Volgens bronnen wordt verwacht dat het Pentagon tussen de 3.000 en 4.000 extra troepen naar het Midden-Oosten zal inzetten, als het laatste teken van een groeiende militaire opbouw door de Verenigde Staten.
De versterkingen zullen waarschijnlijk afkomstig zijn van de elite 82nd Airborne Division, gestationeerd op Fort Bragg, en zullen de operationele flexibiliteit van de VS in de regio aanzienlijk vergroten te midden van het voortdurende conflict met Iran.
Hoewel er nog geen besluit is genomen om grondtroepen naar Iran zelf te sturen, zeggen functionarissen dat de inzet zich voorbereidt op een reeks scenario's, waaronder mogelijke operaties gericht op strategische locaties zoals de Straat van Hormuz of Iran's belangrijkste oliehub op het eiland Kharg.
Deze stap volgt op eerdere inzet, waaronder mariniers en marine-eenheden aan boord van de USS Boxer (LHD-4), waardoor het totale aantal Amerikaanse troepen in de regio op ongeveer 50.000 kwam vóór de laatste toename.
President Donald Trump heeft openheid getoond voor zowel militaire als diplomatieke paden, en noemde "productieve" contacten met Teheran, hoewel Iraanse functionarissen hebben ontkend dat er gesprekken plaatsvinden.
De escalatie brengt politieke risico's met zich mee in eigen land. De publieke steun voor Amerikaanse stakingen blijft laag, waarbij een meerderheid van de Amerikanen tegen de campagne is. Elke stap richting het inzetten van grondtroepen kan de positie van de regering verder bemoeilijken, vooral gezien eerdere beloften om nieuwe langdurige conflicten in het Midden-Oosten te vermijden.
