De finale van de Intercontinental Cup had een onverwachte favoriet bij de fans. En het waren noch Real Madrid, noch de spelers van Pachuca, zelfs niet Vinícius, die werd uitgeroepen tot MVP van de wedstrijd en het toernooi na doelpunten en assists. Nee, we hebben het over de scheidsrechter, Jesús Valenzuela Sáez.
Deze Venezolaanse scheidsrechter, 41 jaar oud, werkt sinds 2013 aan internationale wedstrijden. Dat omvatte twee van de WK 2022-wedstrijden in Qatar. Hij is meestal onbekend bij Europese fans, aangezien hij meestal werkt in Copa Amética, Libertadores, CONMEBOL World Cup Qualifying of zelfs de Saudi Pro League.
Gisteren was het de eerste keer dat hij de leiding had over een wedstrijd van Real Madrid, en hij werd daarna geprezen. Uiteraard voor de fans van Madrid, want de twee keer dat hij naar de VAR ging, nam hij beslissingen in het voordeel van het team, keurde hij het doelpunt van Rodrygo goed en kreeg hij een strafschop tegen voor Madrid.
Maar in een verder zeer eerlijke wedstrijd was er één detail dat echt de aandacht van de kijkers trok: na het controleren van de VAR - hij nam even de tijd om het te controleren - nam hij de tijd om via de luidsprekers kort zijn beslissing uit te leggen en waarom hij die heeft genomen.
Dat verraste de meeste kijkers, want dat is (denken we) nog nooit gedaan in de Europese topcompetities en competities. "Welkom bij de fanclub van Jesís Valenzuela", zei X-gebruiker Míchel Acosta.
Zijn Engelse uitspraak werd door sommige gebruikers bespot, terwijl anderen zijn zet toejuichten, omdat het mensen helpt zijn redenering beter te begrijpen, vooral voor mensen in het stadion. Vooral voor sommige Venezolaanse gebruikers lijkt Valenzuela bijna een nationale held.
Ondanks dat het een finale was, kon het de meeste toeschouwers in het Lusail Stadium in Qatar waarschijnlijk niet veel schelen wie er won of verloor. In een halve finale van het WK zou het zeker anders zijn, en misschien zullen niet alle scheidsrechters bereid zijn om hardop te spreken tegen tienduizenden boze fans...
Het valt nog te bezien of de FIFA deze tactiek -de scheidsrechter zijn beslissingen met stem laten uitleggen- zal gebruiken in andere toernooien waar ze toezicht op houden, zoals de FIFA Club World Cup komende zomer... die overigens een rematch zal hebben van de wedstrijd van gisteren, aangezien Pachuca en Real Madrid in dezelfde groep zitten.
