Geleidelijk stijgen de prijzen van de huidige consoles, in plaats van te dalen zoals gewoonlijk naarmate de hardware ouder wordt en op grotere schaal wordt geproduceerd. Dit omvat zowel de PlayStation 5 als de Xbox Series X, die tegenwoordig honderden dollars meer kosten dan toen ze in 2000 werden uitgebracht. Daarnaast staat er ook een prijsstijging voor de Switch 2 op het vooruitzicht.
Er zijn luide klachten over geweest, omdat niemand meer wil betalen. Consolefabrikanten geven de schuld aan tarieven en chiptekorten, maar dat weerhoudt mensen er niet van om Sony, Microsoft en Nintendo van hebzucht te beschuldigen. Wat is het echte verhaal, en hoeveel winst maken ze eigenlijk met deze dure consoles?
In een artikel op Windows Central betoogt redacteur Jez Corden dat het een slecht idee is voor Microsoft om concurrerende retailers Project Helix aan te bieden, iets waar veel geruchten over gaan. Hij gelooft dat dit een groot deel van de extra inkomsten die Microsoft verdient met gamers die de Xbox Store gebruiken zou wegnemen:
"Als Xbox Helix inderdaad een 'open' pc is, zou Xbox geen andere keuze hebben dan het te prijzen als een 'open' pc. De Xbox Ally kost ook $999,99 omdat ASUS hun geld niet kan terugverdienen via de softwareverkoop, aangezien ze geen echt distributieplatform hebben."
Dan komt de echte bom. Corden, die vaak zeer goed geïnformeerd is, schrijft dat Microsoft, ondanks de prijsstijgingen, enorme verliezen lijdt op elke verkochte Xbox Series S/X:
"Dankzij de RAMpocalypse worden die flinterdunne marges nog ingewikkelder. Mij is verteld dat Xbox nu ongeveer $150~ verliest per verkochte Xbox Series X|S, zelfs na de geplande prijsstijging in augustus 2026. Stel je nu voor dat 50% of meer van die Xbox Series X|S-gebruikers het Xbox-ecosysteem omzeilt en direct naar Steam gaat om games te kopen. De marges zouden nog slechter zijn. Je zou helemaal geen bedrijf hebben."
Het moet nog blijken welke weg Microsoft zal kiezen voor de volgende generatie, maar een verlies van $150 per verkochte console maakt het zeker duidelijk waarom de prijs zo enorm stijgt. En helaas lijkt het erop dat het in de toekomst nog duurder kan worden. We weten niet wat de situatie is voor Sony en Nintendo, maar de PlayStation 5 en Xbox Series X lijken qua prestaties behoorlijk op elkaar en zouden daarom in een vergelijkbare positie moeten zijn.
