Israël overweegt een verlenging van het 42-daagse staakt-het-vuren in Gaza, waarbij prioriteit wordt gegeven aan de terugkeer van 63 resterende gijzelaars, terwijl onmiddellijke onderhandelingen over de toekomst van de enclave worden omzeild (via Reuters).
De fragiele wapenstilstand, bemiddeld door de Verenigde Staten, Egypte en Qatar, staat voor een onzeker lot nu de beginfase bijna afloopt. Zonder een akkoord tegen vrijdag kunnen de gevechten worden hervat, of kan een gespannen bevriezing aanhouden zonder verdere vrijlating van gijzelaars en beperkte hulp.
De tweede fase van de onderhandelingen – die naar verwachting bepalend zal zijn voor het bestuur van Gaza op de lange termijn en de militaire terugtrekking van Israël – is tot stilstand gekomen, waarbij noch Israël noch Hamas aanzienlijke concessies hebben gedaan.
Ondertussen zal de Amerikaanse gezant Steve Witkoff in Israël aankomen om de besprekingen nieuw leven in te blazen, hoewel functionarissen erkennen dat het overbruggen van diepe scheidslijnen tijd zal vergen. Voorlopig valt nog te bezien of diplomatie de dreigende dreiging van een hernieuwd conflict kan overtreffen.
