John Romero hielp bij het maken van enkele van de bekendste first-person shooter in het genre, van Doom tot Quake, en had zo ook een helpende hand bij e-sport en competitief gamen in de jaren 90. We kregen recentelijk de kans om met Romero te praten over Romero Games en aan het einde van ons gesprek vroegen we ook naar zijn kijk op e-sport, evenals of hij interesse zou hebben hier weer naar terug te keren.
"Niet echt, omdat ik bij het eerst begin van e-sport was en zelfs toen we aan Quake werkten, nog Quake aan het maken waren, wisten we dat e-sport zou gebeuren, omdat we gecontracteerd werden door allerlei mensen die in competitief Doom-deathmatch wilden stappen. We keken vooruit naar Quake-deathmatch en toen Quake uitkwam - ik was de chairman van de CPL voor tien jaar, en we hadden evenementen in Dallas voor 5000 mensen die hun computers meenamen en Counter-Strike-wedstrijden en Quake-wedstrijden bekeken voor veel geld", vertelt Romero. "Weet je, op een bepaald punt was er zoiets als een prijs van bijna een miljoen dollar die werd verdeeld tussen verschillende 'tiers'."
"Dus dat was in de 90's, dus e-sport was erg cool en werd alsmaar groter en groter en de games veranderden, en op een bepaald punt in de mid-2000's was er het idee 'waarom maken we geen game die niet de hele tijd verandert, zoals voetbal niet constant verandert?" Het is een game die niet verandert, het is super competitief, nieuwe mensen spelen het de hele tijd, waarom kunnen we dat niet voor e-sport hebben?' [...] En het probleem is dat er geen sponsors waren die geld wilden betalen om dat te ontwikkelen, dus je kan het niet maken als je geen geld hebt om het te doen."
"Dus het gebeurde niet en mensen pakten gewoon de nieuwste game op die beschikbaar was, en StarCraft was dat voor een lange tijd, en nu is het League of Legends - dat is de e-sport-game. Er zijn andere games die mensen spelen, maar dat is de grote, en dat is cool. Het is echt een geweldige game en heel erg als voetbal, weet je - het is team-gericht en al die dingen, dus het past precies bij dat plaatje, en ze zijn op zoek naar games die op teams gericht waren, zoals Counter-Strike bij dat idee past, en daarna werd het League, wat grotere teams heeft."
"Ik denk dat het cool is, het publiek is gigantisch. Ik weet dat het groter gaat zijn dan traditionele sport op een bepaald punt, omdat je gewoon virtueel als toeschouwer in kunt stappen gewoon kunt kijken, de wedstrijden bekijken. Dus ik denk dat het geweldig is, natuurlijk is niet de volledige industrie e-sport, maar het is een gigantisch ding, net zoals dat AR een ding wordt - het is een stuk van de gamesindustrie, maar het is niet de volledige gamesindustrie."
Ben jij het met Romero eens dat e-sport ooit groter wordt dan traditionele sport?