Los Angeles FC: wat te verwachten van de rivaal van Chelsea op het WK voor clubs

Chelsea maakt vanavond zijn debuut op het WK voor clubs. Als onderdeel van Groep D neemt het Londense team het op vrijdag 20 juni op tegen Flamengo en op woensdag 25 juni tegen Espérance de Tunis, maar hun debuut is vanavond, maandag 16 juni om 20:00 BST, 21:00 CEST, tegen een van de weinige lokale favorieten: Los Angeles FC.

Met Chelsea als een van de beste Premier League-ploegen, Flamengo als het meest succesvolle Braziliaanse team van de 21e eeuw, winnaar van de Libertadores in 2019 en 2022, en Espérance Sportive de Tunis als een van de beste Arabische teams, die de CAF Champions League won in 2011, 2018 en 2019, komt LA FC als de underdog van de groep. De club werd tenslotte pas elf jaar geleden opgericht, hoewel ze in 2022 de MLS Cup wonnen en in 2019 en 2022 het Supporter's Shield voor het beste reguliere seizoen.

Vreemd genoeg vinden we onder de LAFC-selectie Olivier Giroud, die Chelsea's topscorer was in de Champions League 2021, die de Blues wonnen. Giroud kwam in het team als Designated Player, buiten het salarisplafond om. Het LA FC-team bestaat uit internationale spelers zoals de Franse doelman en Tottenham-legende Hugo Lloris, de Spaanse rechtsback Sergi Palencia en de Colombiaanse verdediger Eddie Segura.

Het Black and Gold-team is eigenlijk een last-minute toevoeging aan de competitie, aangezien ze pas toetraden toen de Mexicaanse club León werd gediskwalificeerd. LA FC won een play-in-wedstrijd tegen het Mexicaanse Club América, met een overwinning in de laatste minuut om de wedstrijd naar extra tijd te duwen. Hun reden om daar te zijn was dat ze in 2023 tweede werden in de Concacaf Champions League.