Aryna Sabalenka, de nummer 1 van de wereld, is 2025 niet goed begonnen. Ze verloor in de finale van de Australian Open van de nummer 19 van de wereld Madison Keys, en gisteren beet ze opnieuw in het stof en verloor ze in de ronde van 32, haar eerste ronde, van de Doha Open, tegen Ekaterina Alexandrova.
Het WTA 1000-evenement in Qatar had Sabalenka als favoriet voor de titel, die ze in 2020 won. Na een winst in de eerste set vocht de Russische speelster Alexandrova echter terug: 3-6, 6-3, 7-6(5) in 2 uur, 36 minuten... En met een speciale gok: een kitten dat midden in de wedstrijd de baan binnenstormde.
Alexandrova, nummer 26 van de wereld, die in haar vorige ronde de Britse speelster Emma Raducanu had verslagen, zei dat "het een heel moeilijke wedstrijd was om tegen haar te spelen, omdat ze een vechter is en ze elk punt speelt, wat er ook gebeurt. Ik zei voor de wedstrijd tegen mezelf dat je vanavond gewoon het maximale moet doen wat je kunt doen, en als je verliest, weet je dat je alles hebt geprobeerd."
Niet de enige verbijstering in Doha: ook de nummer 3 van de wereld Coco Gauff verloor in haar eerste wedstrijd tegen de Oekraïense speelster Marta Kostyuk. De Spaanse aula Badosa verloor ook van de Amerikaanse Amanda Anisimova.
