NBA-superster geschorst na het omduwen van een columnist die zijn familie noemde

Joel Embiid, superster van Philadelphia Sixers, met uitstekende cijfers, zevenvoudig All-Star en MVP en topscorer in 2023 (ondanks het gebrek aan titels voor zijn team) maakt een zeer moeilijke periode door, geplaagd door blessures en vervolgens een schorsing na een (milde) aanval op een journalist.

Het incident vond plaats op 5 november. Embiid duwde Marcus Hayes, columnist in Philadelphia Inquirer. De journalist had een artikel geschreven waarin hij de toewijding van Embiid aan het team en hun fans in twijfel trok, en citeerde de zoon van Embiid en zijn dode broer.

Embiid was woedend en bedreigde de journalist als hij hun namen ooit nog zou noemen. Hayes verontschuldigde zich later en wiste die vermeldingen uit zijn artikel.

"Hoewel we begrijpen dat Joel beledigd was door de persoonlijke aard van de originele versie van de column van de verslaggever, moeten interacties aan beide kanten professioneel blijven en mogen ze nooit fysiek worden", zei Joe Dumars, uitvoerend vice-president van de NBA.

Er is gesuggereerd dat noch Embiid, noch zijn club volledig transparant zijn geweest over de omvang van de verwondingen van de speler. Embiid speelde op de Olympische Zomerspelen en hielp de VS nog een gouden medaille te winnen, maar was dit seizoen afwezig bij de eerste wedstrijden.

Hij miste vorig jaar het grootste deel van het seizoen na een knieoperatie in februari 2024, hij herstelde vervolgens op tijd voor de Olympische Spelen, maar heeft nog steeds niet zijn debuut gemaakt bij Sixers, die momenteel een van de slechtste teams in de NBA is, met 2 overwinningen en 7 nederlagen.

Na de schorsing van drie wedstrijden maakt Joel Embiid vanavond zijn debuut tegen New York Knicks (woensdag om 01:30 uur, CEST).