NBA-franchise New York Knicks heeft misschien wel hun beste seizoen in 25 jaar achter de rug en bereikte voor het eerst sinds de overwinning in 1999 een Conference Final. De franchise denkt echter maar aan één ding: het winnen van een kampioenschap. Dat is letterlijk de reden die ze gaven toen ze het ontslag aankondigden van Tom Thibodeau, manager van de afgelopen vijf jaar.
"Onze organisatie is uitsluitend gericht op het winnen van een kampioenschap voor onze fans. Deze achtervolging leidde ons tot de moeilijke beslissing om Tom Thibodeau te laten weten dat we hebben besloten om een andere richting in te slaan", zei Knicks-voorzitter Leon Rose in een verklaring.
New York Knicks verloor de finale van de East Conference van Indiana Pacers met 4-2. Ondanks de teleurstelling mag niet worden vergeten dat het hun eerste Conference Final was sinds 1999. Het is een verbetering voor een franchise die rond de eeuwwisseling niets anders heeft gewonnen dan de divisietitel (het reguliere seizoen afsluiten met het grootste aantal punten) in 2013, toen ze uiteindelijk ook in de halve finale vielen tegen Indiana Pacers).
Sterker nog, vóór Thibodeau was Knicks er tot 2021 acht jaar niet in geslaagd de play-offs te bereiken en heeft sinds 2022 ten minste één van de knock-outs gewonnen. Dit jaar werden ze het derde beste team in het reguliere seizoen in het Oosten (51-31) en vijfde overall. Het verrassende ontslag van de coach heeft fans en zelfs spelers verrast, met aanvoerder Jalen Brunson die Thibodeau steunde.
