Permanent sterven en je personage laten wissen in games is iets dat al vele, vele jaren een concept is. Van hardcore modus in Diablo tot Steel Battalion op Xbox. Maar nu heeft Oculus-oprichter Palmer Luckey een stap verder gegaan en een nieuwe betekenis gegeven aan de term 'perma death'. Dat komt omdat zijn nieuwe VR-headset de speler echt kan doden met drie explosieve ladingen gericht op het voorhoofd die, wanneer ze tot ontploffing worden gebracht, de kracht hebben om het hoofd en de hersenen van de gebruiker onmiddellijk te vernietigen.
Voornamelijk geïnspireerd door het spel Sword Art Online, beschrijft Palmer op zijn blog ook hoe het concept van het koppelen van iemands leven aan een avatar iets is dat hem al lang fascineert. Het is de moeite waard om erop te wijzen dat de headset momenteel slechts een kunstinstallatie is en op zijn blog beschrijft hij in meer detail hoe het zou moeten werken.
"Ik heb drie van de explosieve ladingsmodules gebruikt die ik meestal voor een ander project gebruik, door ze te koppelen aan een smalbandfotosensor die kan detecteren wanneer het scherm rood knippert op een specifieke frequentie, waardoor game-over-integratie van de kant van de ontwikkelaar heel eenvoudig is. Wanneer een geschikt game-over-scherm wordt weergegeven, vuren de ladingen af en vernietigen ze onmiddellijk de hersenen van de gebruiker."
"Op dit moment is het slechts een stuk kantoorkunst, een tot nadenken stemmende herinnering aan onontgonnen wegen in gamedesign. Het is ook, voor zover ik weet, het eerste non-fictie voorbeeld van een VR-apparaat dat de gebruiker daadwerkelijk kan doden. Het zal niet de laatste zijn."
Zou je een VR-headset durven dragen die je zou kunnen doden en hoe denk je dat dit soort hardware de manier waarop mensen online of in games communiceren kan beïnvloeden?