Arsenal, de huidige Europese kampioenen in het vrouwenvoetbal (en daarom een van de eerste clubs die zich kwalificeerde voor de Women's Champions Cup in 2026 en de Women's Club World Cup in 2028) heeft een nieuw record in het vrouwenvoetbal gebroken: het grootste bedrag dat ooit in de geschiedenis voor een vrouwelijke voetballer is betaald. De speler is Olivia Smith, een 20-jarige Canadese voetballer die vorig jaar voor Liverpool speelde.
Smith begon haar professionele carrière in 2022 bij North Toronto Nitros, maar de aanvaller verhuisde al snel naar Europa, eerst naar Sporting Lissabon en vervolgens naar Liverpool. De komende vier jaar zal ze betalen voor Arsenal, nadat de Gunners £ 1 miljoen hadden betaald, waarmee ze de allereerste vrouwelijke voetballer was die de zevencijfers (in ponden) bereikte. Dat is € 1.156.430 in EUR, $ 1,3 miljoen in USD.
Het vorige record als 's werelds duurste voetballer was in handen van Naomi Girma toen Chelsea haar kocht van San Diego Wave voor £ 883.000 ($ 1 miljoen). Zoals Reuters opmerkt, was het in 1979 toen Trevor Francis de eerste herenvoetballer was die voor meer dan 1 miljoen pond werd verkocht, van Birmingham City naar Nottingham Forest in 1979.
Smith scoorde vorig jaar 9 doelpunten in 25 optredens voor de Reds, maar het was niet hun beste seizoen, want Liverpool eindigde als zevende in de Women's Super League. Arsenal eindigde als tweede achter Chelsea, maar won hun tweede Champions League en versloeg favorieten FC Barcelona.
"Het is een voorrecht en een eer om voor Arsenal te tekenen", zei Olivia tijdens het ondertekenen van haar contract. "Het is mijn droom om hier in Engeland en in Europa te strijden voor de grootste titels en ik ben enthousiast om aan de slag te gaan en daar hier met Arsenal aan bij te dragen. De sfeer die de supporters creëren in het Emirates Stadium is ongelooflijk en ik kan niet wachten om dat nu achter me te hebben."
