Elena Congost, Spaanse atlete die medailles won op de Paralympische Spelen van 2012 en 2016, werd ten onrechte een bronzen medaille geweigerd in Marathon T12 in Parijs 2024 vanwege het overtreden van één regel: het loslaten van de ketting die verbonden was met haar gids.
Congost, die slechtziend is, loopt samen met haar gids Mia Carol. Regel 7.9 van de World Para Athletic Rules and Regulations zegt dat atleten de ketting gedurende de hele race moeten behouden. Maar slechts een paar meter voor de finish struikelde Carol. Om hem te helpen, liet Congost de ketting even los.
Technisch gezien overtrad ze de regel om de ketting niet los te maken, maar als ze dat niet had gedaan, had haar gids op de grond kunnen vallen. Dus niet alleen haar diskwalificatie was wreed, het sloeg ook nergens op, want de vierde loper, de Japanse Misato Michishita, had een achterstand van drie minuten.
Natuurlijk was Congost diepbedroefd nadat hem een bronzen medaille was geweigerd en ging hij in beroep tegen de beslissing bij het Internationaal Paralympisch Comité. Maar geen resultaat: de commissie beschouwt die zaak als gesloten.
Andrew Parsons, voorzitter van het Paralympisch Comité, zei tijdens een recent bezoek aan Spanje dat haar zaak "een voorbeeld zal zijn om te zien of die regel moet worden gewijzigd", omdat "het duidelijk was dat ze geen oneerlijk voordeel zocht".
Hij herinnert er ook aan dat het niet aan het Comité is, maar aan de World Para Athletics, een federatie binnen het Comité, die hun regels moet herzien.
Maar "binnen de commissie is die zaak gesloten. Elena zal andere juridische wegen bewandelen en ze staat in haar recht".
"Soms betekent het goed doen van dingen niet dat je beloond wordt"
Na de wijdverbreide kritiek kende het Spaanse Paralympisch Comité Congost een beurs toe die gelijk staat aan een bronzen medaille.
"Mijn oudste zoon, die zes is, begreep niet wat er aan de hand was. Hij vroeg: 'Waarom ben je gestraft omdat je hem hebt geholpen?' Wat ik als moeder altijd probeer te leren, is dat als iemand hulp nodig heeft, je hem moet helpen", zei Congost tegen CNN.
"Ik moest uitleggen dat er onrecht bestaat in de wereld en dat dingen goed doen soms niet betekent dat je beloond wordt". In een later interview op EFE gaf ze toe dat ze het opnieuw zou doen, zelfs als het een rivaal was die naar beneden viel.
