Paus Leo hield zondag een ongewoon scherpe boodschap, waarin hij zei dat God de gebeden negeert van leiders die oorlog voeren en "handen vol bloed" hebben. Zijn opmerkingen kwamen terwijl duizenden Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten arriveerden, enkele dagen nadat de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth had gebeden voor "overweldigend geweld" tegen vijanden van de Verenigde Staten.
Tijdens de Palmzondagmis op het Sint-Pietersplein omschreef de paus het conflict Iran-Israël-VS als "afschuwelijk" en benadrukte dat Jezus oorlog afwijst en niet gebruikt kan worden om geweld te rechtvaardigen. Hij citeerde de Schrift: "'Al doet u vele gebeden, ik zal niet luisteren: uw handen zijn vol bloed.' "
Hegseths preek tijdens een eredienst in het Pentagon, waarin hij opriep tot beslissende actie tegen tegenstanders, trok bijzondere aandacht vanwege zijn christelijke nationalistische affiliatie. Ondertussen herhaalde paus Leo oproepen tot een staakt-het-vuren en een verbod op luchtaanvallen in Libanon, Israël en Golfstaten, en waarschuwde dat christenen in de regio mogelijk niet veilig Pasen kunnen vieren.
De opmerkingen vielen samen met spanningen in Jeruzalem, waar de Israëlische politie kardinaal Pierbattista Pizzaballa tijdelijk blokkeerde om de Kerk van het Heilig Graf binnen te gaan. Israëlische autoriteiten stonden later volledige toegang toe, terwijl leiders uit de VS, Frankrijk en Italië kritiek uitten op de aanvankelijke beperking.
