Rafa Nadal haalde vorige maand de krantenkoppen toen hij zijn afscheid van het professionele tennis aankondigde. De 38-jarige Spaanse tennisser heeft 22 Grand Slams en 92 ATP-titels gewonnen, maar heeft ook veel verschillende blessures opgelopen die zijn carrière hebben belast, die deze week zal eindigen in de Davis Cup-finale.
Tickets voor Nadal's mogelijke laatste professionele tenniswedstrijden schoten omhoog nadat het nieuws bekend werd, ondanks dat het nog steeds onbekend is of hij daadwerkelijk zal spelen: Davis Cup is geen individuele competitie, maar een nationale competitie (zoiets als een 'World Cup of Tennis'), met meer dan 150 landen die elk jaar deelnemen.
Deze week vindt in Málaga, Spanje, de finale plaats, met acht teams, waaronder de winnaar van vorig jaar Italië en runner-up Australië. De eerste wedstrijd van Spanje is morgen, dinsdag, om 17.00 uur CET (16.00 uur Britse tijd) tegen Nederland. Als ze slagen, nemen ze het vrijdag op tegen Duitsland of Canada. De finale is zondag 24 november.
Rafa Nadal traint voor de Davis Cup, maar hij weet niet zeker of hij zal spelen
Het Spaanse team bestaat verder uit Pedro Martínez, Carlos Alcaraz, Roberto Bautista en Marcel Granollers, en wordt aangevoerd door David Ferrer. Nadal gaf toe dat hij niet weet of hij zelfs maar zal spelen, maar zijn geest is gericht op het helpen van het team.
Gezien de huidige toestand van Nadal en Alcaraz die nog steeds herstellende is van de kou die hem vorige week in de ATP Finals pijn deed, is Roberto Bautista, die afgelopen september in de groepsfase speelde, de meest waarschijnlijke kandidaat.
In de persconferentie op maandag gaf Nadal toe: "Ik ben hier niet om met pensioen te gaan, maar om mijn team te helpen. Dit is mijn laatste week, maar dit is een teamcompetitie." Hij zegt dat hij gefocust moet zijn, maar duizenden mensen in Málaga denken alleen aan zijn afscheid, dat hopelijk op het veld zal gebeuren. Sommige mensen hebben duizenden euro's betaald om binnen te komen!
Spanje heeft het zes keer gewonnen, de laatste keer in 2019. Nadal won dat jaar al zijn wedstrijden, de laatste keer dat hij nummer 1 was in ATP.
