Scheidsrechtersraad hekelt bedreigingen aan het adres van official Michael Oliver na controversiële rode kaart voor Arsenal

De Premier League-wedstrijd tussen Wolves en Arsenal heeft tot een enorme controverse geleid nadat scheidsrechter Michael Oliver een rode auto liet zien aan Arsenal-speler Myles Lewis-Skelly, een beslissing die de meeste experts als een vergissing beschouwen. Lewis-Skelly maakte een overtreding om een tegenaanval te stoppen. Bij nader inzien zou de meest logische reactie een gele kaart zijn geweest, maar de scheidsrechter toonde hem een directe rode kaart en de VAR bemoeide zich er niet mee. Dit leidde ertoe dat Arsenal sinds de 43e minuut met tien spelers speelde.

Hoewel Arsenal uiteindelijk met 1-0 wist te winnen met een doelpunt van Riccardo Calafiori, en Wolves ook een speler verloor toen Joao Gomes da Silva werd weggestuurd, temperde dat de woede van de 'Gooners' tegen de scheidsrechter niet, wiens beslissing ook heeft betekend dat Lewis Skelly drie wedstrijden als schorsing zal missen.

Veel fans gebruikten sociale media om de beslissing te bekritiseren, vergeleken die rode kaart met andere, veel gewelddadiger acties die niet werden bestraft met een rode kaart, en wezen op een interessant gegeven: Michael Oliver heeft al acht rode kaarten getoond aan Arsenal in 55 wedstrijden, meer dan enig ander Premier League-team.

Maar andere fans gingen nog een stap verder. Zozeer zelfs dat PGMOL (Professional Game Match Officials Board) een verklaring heeft uitgegeven waarin bedreigingen tegen Michael Oliver en zijn familie aan de kaak worden gesteld. "Geen enkele ambtenaar mag het slachtoffer worden van enige vorm van misbruik, laat staan de weerzinwekkende aanvallen op Michael en zijn familie in de afgelopen 24 uur". Ze kondigen aan dat de politie onderzoek doet naar die bedreigingen. "Helaas is dit niet de eerste keer dat een wedstrijdofficial de laatste tijd te maken krijgt met bedreigingen."

Sky Sports-expert Jamie Redknapp verdedigt Oliver en beschrijft hem als "verreweg de beste Premier League-scheidsrechter" en zegt dat dit soort misbruik schandalig is en jonge scheidsrechters zal ontmoedigen... Ook al is hij het er niet mee eens dat de overtreding ook een rode kaart was.