De Champions League ronde van 16 wedstrijden begint vandaag, en ongetwijfeld de sterwedstrijd van de dag zal Real Madrid vs. Atlético de Madrid zijn, een Madrileense derby en nu al een klassieke Europese wedstrijd tussen twee teams met een grote rivaliteit. Real Madrid en Atleti hebben 10 keer tegenover elkaar gestaan in Europese competities, met 5 overwinningen voor Real Madrid en 3 overwinningen voor Atleti. Ondanks die resultaten heeft Atleti Madrid nooit uitgeschakeld in de Champions League, terwijl Real Madrid Atleti in twee finales (2014 en 2016) heeft verslagen.
De geschiedenis staat aan de kant van Real Madrid, maar de wedstrijd komt met een wind die in het voordeel van Atlético waait, de laatste tijd steviger in LaLiga en met een geweldige comeback tegen Barça vorige week, waarbij Real Madrid alleen in staat is om te winnen in het Bernabéu. En de terugwedstrijd van deze knock-out wordt op 12 maart gespeeld in het Metropolitano, het stadion van Atleti.
Diego Pablo Simeone, coach van Atlético de Madrid, wil niet praten over wie favoriet is en zei dat eerdere ontmoetingen geen invloed zullen hebben op de wedstrijden van vandaag en volgende week. "We gaan het opnemen tegen een belangrijke rivaal die we respecteren en we kennen onze sterke punten, we kennen ze, we verbeteren ze en morgen zullen we proberen de wedstrijd te nemen waarvan we denken dat we ze pijn kunnen doen".
En ondanks dat Atleti nog nooit een Champions League-titel of een Europa Cup heeft gewonnen, zoals eerder bekend was (waarbij Real Madrid hun beste twee kansen ontkende), zijn ze ongetwijfeld de derde meest succesvolle Spaanse voetbalclub... en met een groot verschil tegen Real Madrid en Barça. Op de vraag of hij denkt dat Atleti op hetzelfde niveau zit, zei hij dat die twee clubs weliswaar geschiedenis hebben, maar dat ze de groei hebben. "Madrid en Barcelona zijn er vanwege hun geschiedenis. Beiden hebben een enorm trackrecord, maar bij ons draait alles om groei en dat is heel mooi."
