Spaanse spelers schrijven geschiedenis bij de WNBA draft, die in zijn 30e jaar salarissen verhoogt
Het WNBA-seizoen 2026 zal een keerpunt zijn in de geschiedenis van de vrouwenbasketbalcompetitie.
De WNBA-draft van 2026 is in Spanje nauwlettend gevolgd, aangezien de 19-jarige Awa Fam geschiedenis schreef door de Spaanse speler met de beste keuze in de WNBA-geschiedenis te zijn, derde overall gekozen door de Seattle Storm. Ze verbetert de vorige beste keuze door een Spanjaard in de WNBA, keuze 15 door Raquel Carrera in 2021, en evenaard de draftpositie van Pau Gasol in 2001, ook als derde gekozen, voordat ze een legende wordt in de NBA en het Spaanse basketbal.
De eerste keuze was Azzi Fudd, 23, gekozen voor Dallas Wing. Tweede was Olivia Miles, 23, gekozen door Minnesota Lynx.
Awa Fam, die speelt voor Valencia Basket, is niet de enige Spanjaard in de draft: Iyana Martín, 20, werd als zevende gekozen voor Portland Fire, afkomstig van Perfumerías Avenida, een team uit Salamanca. En Marta Suárez werd ook door Seattle Storm gekozen als de 16e keuze overall.
"Hier in de WNBA zijn is een droom die ik al heb sinds ik twaalf was. Het kunnen doen om mijn land te vertegenwoordigen is iets kostbaars", zei Fam tegen ESPN. "Ik ga verantwoordelijkheden op me nemen, mijn best geven en bovenal leren, ook van de meer ervaren spelers."
Het seizoen 2026 van de WNBA, het 30e seizoen in de geschiedenis, begint op 8 mei met 15 deelnemende teams. Las Vegas Aces zijn de regerend kampioenen.
WNBA groeit in haar 30e editie en reikt wereldwijd uit
Awa Fam (3e pick), Iyana Martín (7e pick) en Nell Angloma van Basket Lattes, Frankrijk (12e pick) waren de enige drie spelers in de eerste ronde van de draft (de eerste 15 picks) die niet van collegebasketbalteams in de Verenigde Staten kwamen, waarvan vijf afkomstig waren van UCLA (University of California). Dit toont de groei en het internationale bereik van de WNBA, die de salarissen enorm heeft verhoogd.
Zo zal de eerste keuze, Azzi Fudd, dit komende seizoen $500.000 verdienen, bijna zeven keer meer dan de eerste keuze van vorig jaar, Paige Bueckers, ook voor de Dallas Wings, zoals CNN meldde.
WNBA-commissaris Cathy Engelbert zei dat dit een cruciaal punt is. "De afgelopen 30 jaar draaiden om het leggen van de fundering. De volgende 30 gaan over het opschalen van het spel, het ontsluiten van wat mogelijk is voor het gehele vrouwenbasketbal en vrouwensport", en onthulde dat de competitie nu actief een wereldwijde fase onderzoekt, die waarschijnlijk ook internationale oefenwedstrijden zal omvatten. In de toekomst streven ze ernaar dat reguliere seizoenswedstrijden op internationale bodem worden gespeeld, zoals elk jaar gebeurt bij de NBA.
