Al meer dan vier decennia proberen Stephen King en Steven Spielberg The Talisman op het scherm te brengen, maar de reis is net zo verraderlijk geweest als het eigen avontuur van de roman. In een recent interview met The Kingcast reflecteerde King op de vele obstakels die het project gedoemd waren te mislukken, van creatieve verschillen en industriepolitiek tot zijn eigen persoonlijke worstelingen in de jaren tachtig.
Spielberg verzekerde zich van de aanpassingsrechten voordat het boek zelfs maar in 1984 werd gepubliceerd, schijnbaar gretig om zijn fantastische wereld in een kaskraker te vertalen. Er ontstonden echter al snel spanningen, vooral door de betrokkenheid van Sid Sheinberg, Spielbergs oude mentor en medewerker bij Amblin. King vond dat Sheinberg zich te veel bemoeide en hem behandelde alsof hij zijn eigen verhaal niet aankon. De combinatie van botsende visies en King's eigen worsteling met middelenmisbruik in die tijd zorgde ervoor dat The Talisman tientallen jaren in het ongewisse bleef.
Voor degenen die niet bekend zijn, The Talisman, mede geschreven door King en Peter Straub, is een epische duistere fantasieroman over een 12-jarige jongen genaamd Jack Sawyer die aan een gevaarlijke reis door Amerika begint - en een parallel universum genaamd de Territories - om een mystiek object te vinden dat zijn stervende moeder zou kunnen redden. Onderweg komt Jack monsterlijke wezens, dodelijke schurken en vreemde bondgenoten tegen terwijl hij leert navigeren tussen de echte wereld en zijn magische tegenhanger.
Het boek was een hit en combineerde King's kenmerkende horrorelementen met een avontuur dat doet denken aan The Lord of the Rings of The Dark Tower-serie. Gezien Spielbergs liefde voor coming-of-age-verhalen en fantastische werelden, leek de samenwerking een perfecte match. Maar Hollywood had andere plannen.
Nu, na 40 jaar valse starts, is The Talisman eindelijk klaar om werkelijkheid te worden, met de hulp van Netflix en de Duffer Brothers, de makers van Stranger Things. Het duo noemt King al lang als een belangrijke invloed, en hun betrokkenheid - samen met de voortdurende steun van Amblin - zou eindelijk de decennialange vloek rond deze aanpassing kunnen doorbreken. Maar met torenhoge verwachtingen, een fantasierijke wereld om te vertalen en vier decennia van anticipatie, blijft er één vraag over:
Zal dit de versie zijn die eindelijk recht doet aan de oorspronkelijke visie van King en Spielberg?
