In een lang en persoonlijk interview met de New York Times beschuldigt Steven Spielberg HBO Max ervan zijn vrienden onder de bus te hebben gegooid door hun big-budget projecten op het streamingplatform te dumpen. De meervoudig Oscarwinnaar verwijst vervolgens naar de beslissing van Warner Bros. om al zijn films tegelijkertijd op zowel HBO Max als theatraal uit te brengen, wat volgens hem nu de gewoonten van volwassen films volledig heeft veranderd. Hij gelooft dat de pandemie filmmaatschappijen de mogelijkheid heeft gegeven om abonnementen te verkopen, maar dat het nog steeds wordt uitgebuit en dat filmmakers de grote verliezers zijn:
"De pandemie creëerde een kans voor streamingplatforms om hun abonnementen naar recordbrekende niveaus te verhogen en ook enkele van mijn beste filmmakervrienden onder de bus te gooien, omdat hun films zonder pardon geen bioscoopreleases kregen. Ze werden afbetaald en de films werden plotseling gedegradeerd tot, in dit geval, HBO Max. De zaak waar ik het over heb. En toen begon alles te veranderen.
"Ik denk dat het oudere publiek opgelucht was dat ze niet op plakkerige popcorn hoefden te stappen. Maar ik geloof echt dat datzelfde oudere publiek, als ze eenmaal in het theater zijn, de magie van een sociale situatie met een stel vreemden een tonic is ... het is aan de films om goed genoeg te zijn om al het publiek dat tegen elkaar te laten zeggen als de lichten weer opgaan."
Hij noemt Baz Luhrmanns Elvis als voorbeeld van films die hem desondanks enige hoop gaven voor de toekomst. De film trok veel oudere kijkers en liet zien dat er nog hoop is op dit soort films in de bioscoop. Hetzelfde geldt voor de blockbusters die elkaar tijdens Halloween hebben gevolgd en hij vermeldt dat geweldige films altijd een plaats zullen hebben in de samenleving en dat ze het beste zijn in de bioscoop.
Hij sluit de deur echter niet helemaal voor streaming, eraan toevoegend dat er inderdaad films zijn die gewoon niet zo geschikt zijn voor de bioscoop. Zoals zijn eigen politieke drama, The Post. Een film die waarschijnlijk beter op een streamingplatform was gedistribueerd dan in bioscopen:
"Ik maakte The Post als een politiek statement over onze tijd door de regering-Nixon te weerspiegelen, en we dachten dat dat een belangrijke reflectie was voor veel mensen om te begrijpen wat er met ons land gebeurde. Ik weet niet of ik dat script na de pandemie had gekregen of ik die film liever voor Apple of Netflix had gemaakt en naar miljoenen mensen had gegaan. Omdat de film iets te zeggen had tegen miljoenen mensen, en we zouden die miljoenen mensen nooit in genoeg theaters krijgen om dat soort verschil te maken. De dingen zijn genoeg veranderd om me ertoe te brengen dat tegen je te zeggen."
Afgelopen weekend verscheen Spielbergs deels autobiografische drama The Fabelmans in de bioscopen in de VS en de regisseur hoopt natuurlijk dat het publiek naar de bioscopen trekt.