De Verenigde Staten hebben meer dan 50 gevechtsvliegtuigen richting het Midden-Oosten gestuurd in een grote machtsvertoon waarvan analisten zeggen dat die de basis kan leggen voor aanvallen op Iran. De inzet, bevolen door president Donald Trump, omvat F-35- en F-16-vliegtuigen, naast lucht-lucht tankvliegtuigen, terwijl twee vliegdekschipgroepen (geleid door de USS Gerald R. Ford en de USS Abraham Lincoln) in de regio opereren.
Militaire experts zeggen dat de snelle straaljagers waarschijnlijk zullen worden ingezet om de Iraanse luchtverdediging te onderdrukken, waardoor de weg vrij wordt gemaakt voor zwaardere bommenwerpers zoals B-2 stealthvliegtuigen in het geval van een langdurige campagne. Een bron uit de Amerikaanse regering vertelde Axios dat er een "kans" van 90 procent is op kinetische actie in de komende weken, hoewel het onduidelijk blijft of de opbouw bedoeld is als hefboom in nucleaire onderhandelingen of als voorbereiding op directe aanvallen.
De toename volgt op hernieuwde diplomatieke gesprekken in Genève over het nucleaire programma van Teheran, terwijl Iran de regionale spanningen heeft opgevoerd, waaronder de gerapporteerde sluiting van de Straat van Hormuz en geplande marine-oefeningen met Rusland. De Amerikaanse vicepresident JD Vance zei dat Teheran de "rode lijnen" van Washington niet had erkend.
Analisten zeggen dat de omvang van de inzet de VS in staat zou stellen om wekenlang honderden luchtmissies per dag uit te voeren als dat wordt bevolen, terwijl het ook de raketverdediging versterkt in afwachting van mogelijke Iraanse vergelding tegen Amerikaanse middelen of bondgenoten in de Golf...
