Tafeltennis is niet de meest populaire sport om naar te kijken, maar iedereen speelt het graag. En een van de meest populaire YouTube-kanalen is gewijd aan tafeltennis: Pongfinity, met meer dan 4 miljoen abonnees en meer dan 260 video's, waarvan vele meer dan een miljoen keer zijn bekeken.
Pongfinity deconstrueert de sport en elke video presenteert een andere uitdaging, zoals spelen met gigantische rackets of op de kleinste en lastigste tafels. Ze zijn leuk, juist omdat ze de regels overtreden, en je zou kunnen denken dat hun makers de concurrentie op de een of andere manier bagatelliseren.
Maar niets is minder waar. Van de drie componenten van het kanaal, Emil Rantatulkkila, Otto Tennilä en Miikka O'Connor, zijn de laatste twee professionele tafeltennissers in Finland. En O'Connor, 28 jaar oud, probeert eigenlijk hogerop te komen in de competitie, allemaal zonder het populaire YouTube-kanaal op te geven, wat zijn baan is geworden.
Dit seizoen is Miikka O'Connor naar Barcelona verhuisd en zich aangesloten bij Club Natació Sabadell, om zijn carrière een boost te geven: in de hele Catalaanse regio zijn er vier keer meer tafeltennissers dan in heel Finland, zegt hij.
In een gesprek met El Periódico zegt O'Connor dat zijn stijl creatiever is en dat kan zijn rivalen desoriënteren, en zijn sterke punt is snelheid.
Zijn vriendin woont ook in Barcelona en is eraan gewend geraakt om daar te wonen, maar hij reist nog steeds een keer per maand naar Finland of zelfs ergens daartussenin om zijn twee YouTube-collega's te ontmoeten en nieuwe video's te maken. Hij zegt ook dat ze nooit zonder ideeën komen te zitten om zijn miljoenen volgers te vermaken, zelfs als ze op het maximale niveau spelen.
