Het was niet zonder gebreken, maar de manier waarop The Gang's Out of Sight met perspectief speelde en een vrij uniek recept voor puzzels bood, was genoeg om me te vermaken tijdens de korte duur toen ik het basisspel tien maanden geleden recenseerde. Evenzo, toen ik hoorde dat de ontwikkelaar een 'laatste akte' in de pijplijn had, raakte ik vanzelf geïntrigeerd naar wat deze uitbreiding zou bieden en hoe het effectief als slotstuk voor het tweede-persoonsavontuur zou dienen.
Ja, ja, ik gebruik veel theaterjargon, maar dat is niet voor niets. De Stage Fright DLC voor Out of Sight draait helemaal om het opvoeren van een toneelstuk dat ingaat op het achtergrondverhaal van een van de geestkinderen die gevangen zitten in dit verwrongen landhuis. Het is een korte ervaring waarop je na iets meer dan een uur de aftiteling kunt rollen (wat ergens tussen een derde en een kwart van de lengte van het hoofdspel is) en het biedt drie hoofdstukken actie waarin je een nieuwe vleugel van het huis verkent, als Sophie en Teddy een nieuwe vleugel van het huis verkent, Clayton ontwijkt en de benodigde voorwerpen verzamelt om de uitvoering te voltooien.
Vanuit gameplay-oogpunt hebben we een zeer vergelijkbare opzet als in het basisspel, waarbij je door gangen beweegt om muisvallen en andere gevaren te vermijden die Clayton op je aanwezigheid kunnen wijzen, voordat je grotere kamers bereikt waar je tussen eerste- en tweedepersoonsperspectieven moet schakelen om verder te komen. Dezelfde logica geldt: de hoofdpersoon van Sophie is blind, maar ze kan door de 'ogen' van haar teddybeer kijken, wat betekent dat je de beer dicht tegen Sophies borst houdt voor first-person gameplay, voordat je Teddy op specifieke plekken neerzet om een CCTV-achtig beeld te krijgen dat de gameplay bijna doet lijken op ouderwetse horrorprojecten zoals Resident Evil. waarbij je dingen van een afstand kunt zien, maar het personage toch in drie dimensies kunt bewegen terwijl je naar beneden kijkt.
Dit uitgangspunt en de mogelijkheid om tussen perspectieven te wisselen maken Out of Sight bijzonder, want de puzzels en de gameplay zijn eigenlijk vrij eenvoudig en rechttoe rechtaan, maar de perspectiefveranderingen geven het een extra dimensie. Ook moet gezegd worden dat Out of Sight en deze Stage Fright-uitbreiding niet veel uitdagen voor de speler, omdat de oplossingen voor puzzels vaak vrij makkelijk te ontcijferen zijn, terwijl de iets complexere problemen worden overgelaten aan de handvol verzamelobjecten die ontdekt kunnen worden. Toegegeven, dit is misschien een indruk van iemand met een schat aan ervaring met horrorgames en de soorten puzzels die ze presenteren, dus minder bekende fans zullen de puzzels misschien wat veeleisender vinden, maar hoe dan ook, we hebben het hier niet over ingewikkelde escape room-complexiteit.
Stage Fright, net als het hoofdspel, is ook vaak op zijn best wanneer we gewoon genieten van de sfeer en sfeer van het enge landhuis, wat je altijd een rilling bezorgt. Toch vind ik dat deze uitbreiding dezelfde scherpte mist die sommige delen van Out of Sight bieden, aangezien Clayton in deze DLC een vrij slechte stalker is en nauwelijks een bedreiging vormt voor de speler, in tegenstelling tot zijn verschijning in het hoofdverhaal of hoe Lady Janna je verkenning constant bedreigt. Meer angst, een grotere focus op het onrustig maken van de speler zou veel hebben gedaan in Stage Fright, vooral omdat het avontuur vrij snel voorbij is, waardoor het niet dezelfde tijd heeft om memorabele en grotere momenten op te zetten waarin er meer op het spel staat.
Toch, voor een kort avontuur dat je kunt ervaren zonder het hoofdspel te hoeven spelen en dat je voor minder dan £5 kunt bemachtigen, doet de Stage Fright DLC voor Out of Sight genoeg om te vermaken. De manier waarop dit spel met perspectief speelt, blijft boeien en de sfeer is verstikkend genoeg om je aandacht vast te houden, ook al zou het baat hebben bij een agressievere en proactievere schurk. Uiteindelijk is het een passend slotakkoord voor dit interessante horroravontuur.
