Baldur's Gate III op PS5

Toen ik vele jaren geleden hoorde over de aanstaande volledige release van Baldur's Gate III, keerde ik terug naar mijn herinneringen op basis van Baldur's Gate: Dark Alliance II, wat toen een van mijn favorieten was. Het is ook de laatste game die ik heb gespeeld in de Baldur-serie. Toen ik hoorde dat de aankomende releasegevechten turn-based zouden zijn, was ik een beetje teleurgesteld omdat ik de voorkeur geef aan games die meer in realtime gebeuren dan strategische. Maar ik had zeer goede herinneringen aan Divinity en Pillars of Eternity en zelfs enige ervaring uit mijn tienerjaren toen ik rollenspellen testte met een turn-based rollenspel genaamd "Road to the Stars 2300" met een spelleider. Die tijden moedigden me aan om Baldur's Gate III een kans te geven.

De eerste indrukken zijn uitstekend: een opvallend laadscherm, een gevarieerde selectie van instellingen, van tutorialfuncties tot kleinere tweaks en enkele kant-en-klare personages bij het starten van een nieuw spel. Natuurlijk kun je ook je eigen personage maken en aanpassen op het gebied van achtergronden, vaardigheden en veelzijdig uiterlijk. Alleen de gezichtsmodellen zijn een beetje flauw geworden, want er zijn er maar tien voor elk personagetype. In plaats daarvan zijn er aanzienlijk meer details op andere gebieden. Van make-up tot tatoeages, littekens en talloze haarmodellen, en niet te vergeten de grote keuze aan kleuren voor elk.

Je avontuur begint met een glorieuze cinematic die je verhaal primeert en meer vlees tot op de botten geeft. Later is het aantal cutscenes zelfs enigszins overdreven, maar het is perfect voor een avontuur dat in een rustig tempo vordert - het zijn als kleine toneelstukken tussen de gevechten en gesprekken met personages. Ik geef ook veel lof aan de leden van mijn fractie, omdat ze niet kunnen worden omschreven als traditionele computergestuurde personages die dezelfde zinnen van de ene situatie naar de andere herhalen. Kortom, je kunt samenvatten dat ze als echte mensen zijn, wiens gedrag en acties veranderen volgens hun persoonlijke chemie, hun eigen persoonlijkheid en gekozen spraakpatronen. Je ervaart dit vooral wanneer je kampeert om wonden te helen die in gevechten zijn veroorzaakt, en praat over de nieuwste wendingen van je verhaal.

Larian Studios scoort ook punten voor het vrij gemakkelijk vinden van reisgenoten in het begin, zolang je maar niet doorgaat zonder te verkennen. De tutorial waarschuwt hier ook voor: alleen of in een kleinere groep gaan geeft je een veel lagere kans om te overleven. Je kunt de tips uitschakelen als je wilt, maar het kan geen kwaad om ze af en toe te zien. In het begin verschijnen er echter vrij vaak adviestekstvakken op het scherm. Ik wil graag een kleine tip delen met beginnende avonturiers: het is echt de moeite waard om de snelkoppelingspaden van de gamecontroller te leren kennen. Het gaat veel soepeler als je deze goed beheert.

Je zou kunnen zeggen dat in dit soort spellen de hoeveelheid spullen niet verrassend is, maar het kan niet worden overschat hoeveel er in de omgeving is gestrooid en hoeveel ik wilde pakken. Ondanks het rustige tempo van de vooruitgang, na iets meer dan vijf uur avontuur, verzwaarden meer dan honderd items mijn avonturiersrugzakken. Dit kan deels worden verklaard door mijn kleptomane aard als het gaat om videogames, maar ik was nog steeds verbaasd over de enorme hoeveelheid dingen die ik moest oppikken. Natuurlijk heeft alles een prijs en hoopt het geld zich in een gestaag tempo op in de kassa, maar het kan altijd worden besproken of het de moeite waard is om alle tijd te besteden, terwijl ik ongeveer een kwartier door de items bladerde die bij de handelaar te koop waren. Voor een deel wordt dit verklaard door de DualSense-controller van PlayStation, die qua snelheid en nauwkeurigheid op geen enkele manier vergelijkbaar is met een pc of muis. Gelukkig zijn er filters op de goederen geplaatst, maar het zou veel gemakkelijker zijn geweest met bijvoorbeeld een automatisch identificatiesysteem voor schroot en andere nutteloze goederen, waarmee de verkoop aan de koper met een paar klikken mogelijk zou zijn. Echter, grote punten voor het spelontwikkelingsteam, dat door de X-knop ingedrukt te houden je personage tegelijkertijd naar veel items op een afstand van enkele meters kan zoeken, wat het verzamelen gemakkelijk maakt. Ook dit heeft zijn eigen keerzijde, omdat het gecontroleerde teamlid in zijn eigen tempo van de ene plank en doos naar de andere loopt en het aangegeven object pas dan oppakt. Een sneller point and click systeem zonder animatie zou beter en vooral sneller zijn. Als je naar de goederen kijkt, kun je ook hun waarde en eigenschappen zien, maar de vervelende kant is dat de informatievakken soms flikkeren en zo de lezing verstoren.

Het verkennen van plaatsen wordt veel gemakkelijker gemaakt door de handige en gedetailleerde kaart, waaraan u indien nodig ook uw eigen markeringen met begeleidende teksten kunt toevoegen. Verduisterde plekken onthullen nieuwe gebieden als ze zich openen, waardoor het gemakkelijker wordt om naar het onbekende te reizen. De gameplay wordt ook verbeterd door fast travel-punten, die ongeacht de locatie kunnen worden gebruikt. Er zijn ook speciale kampen, waar je in kunt springen wanneer dat nodig is. Na het tanken en slapen gaat het avontuur verder vanaf hetzelfde punt waar het gebleven was. Je weet echter nooit wat er gaat komen, en dat soort verrassingen is een van de beste dingen aan Baldur's Gate 3. Er zijn ook vaak verschillende oplossingen beschikbaar voor elk probleem waarmee u wordt geconfronteerd. Moeten we het slot van de achterdeur kiezen? Of probeer je de bewaker te misleiden om de deur met sluwheid te openen? Of misschien breken we in via de achterdeur of duwen we met kracht door het vloerluik en verrassen we iedereen binnen? Of gebruik gewoon brute kracht of magie om door te gaan met sluipen. Dergelijke situaties fascineren altijd wanneer de speler de mogelijkheid krijgt om zijn eigen oplossing te kiezen. Het selecteren van bepaalde spraaklijnen of een manoeuvre die in een gevechtssituatie wordt uitgevoerd, vereist echter altijd een 20-zijdige dobbelsteenrol naast de selectie van boosters, die misschien te vaak voorkomen. Meer typisch gebeuren deze achter de schermen, vooral tijdens gevechten, wanneer - bijvoorbeeld - de tekst "mislukt!" of "opgeslagen!" op het scherm verschijnt, afhankelijk van het geluk van de dobbelstenen. Het maakt deel uit van de D &D-ervaring, maar voor degenen die geen fans zijn, is het misschien een beetje schokkend.

Met meer dan 30 uur aan gameplay heeft Baldur's Gate 3 mij al weten te overtuigen dat dit een van de beste releases van dit jaar is. Ik benadruk echter de woorden die ik aan het begin van de recensie heb gezegd, dat ik real-time actie meer waardeer dan turn-based, zoals ik het 19 jaar geleden heb ervaren met Dark Alliance II. Op oudere leeftijd kan ik nog steeds een avontuur waarderen dat in een rustig tempo vordert, waarbij je vrij kunt verkennen, vechten, nieuwe mensen kunt leren kennen en je verbeelding kunt gebruiken om situaties in een langzamer tempo op te lossen. Menselijke relaties en hun ontwikkeling binnen het team creëren natuurlijk ook hun eigen fascinerende wereld. Natuurlijk zijn er meer dan vier mensen die geschikt zijn voor de avontuurlijke groep, maar je kunt de potentiële zwervers die je ontmoet uitnodigen voor je eigen kamp, van waaruit je ze in de groep kunt brengen als je wilt. Larian Studios heeft ook slim gehandeld in die zin dat het nieuwe lid in de groep geen level one greenhorn is, maar dezelfde hoeveelheid opgebouwde ervaringsniveaus kan krijgen als de veteranen in de groep. Nieuwe levels komen niet altijd snel, maar als ze dat wel doen geven ze een flinke boost. Eén ding is nog steeds overdreven: toen mijn personage een nieuw level kreeg, werden er maar liefst 39 spreuken voor hem gegooid, waarvan ik er 2 mocht kiezen. Dit vertraagt een beetje te veel op sommige plaatsen, vooral voor een speler als ik, die alleen de beste opties wil kiezen, zonder te lang te wachten.

Op het moment van schrijven van deze review hebben we al een paar updates ontvangen die de ervaring met fixes verder zullen verbeteren. Er is echter één ding op te merken in de multiplayer en dat is dat er nooit echt één leider voor de groep is. Iedereen kan betrokken raken bij gesprekken, romances en meer, dus als je een vrolijke groep vrienden wilt leiden, weet dan dat ze niet beperkt zijn, zelfs als je de gastheer bent.

Als je van een rustigere en meer strategische aanpak houdt, kleine bugs je niet storen en je genoeg geduld hebt bij het omgaan met veel dingen, is de consoleversie van Baldur's Gate 3 elke cent waard in de markt voor avontuurlijke rollenspellen, zowel alleen als met vrienden.