Het is eigenlijk twaalf jaar geleden dat ik Bravely Default voor het laatst voor de Nintendo 3DS speelde, en achter die zeer vreemde titel zat een vrij traditioneel Japans rollenspel met een absoluut fenomenaal vechtsysteem. Na al die tijd vind ik Bravely Default Flying Fairy HD Remaster nu een nogal nostalgische reünie, aangezien het nu in geremasterde vorm is uitgebracht voor Switch 2.
Ik was van plan om deze recensie vooral te concentreren op wat deze versie anders maakt dan het origineel (waarvan je de recensie hier kunt lezen), maar toen Bravely Default oorspronkelijk in 2012 in Japan werd uitgebracht, was het met de ambitie om een klassieker Final Fantasy te maken, en in feite heette de game oorspronkelijk Final Fantasy: 4 Heroes of Light 2, maar veranderde zijn naam tijdens de ontwikkeling. En dit is merkbaar, op de goede manier. Er worden geen trends en gimmicks nagejaagd en in veel opzichten voelt dit meer als Final Fantasy dan alle recente games in de serie. Ik zou zelfs zo ver gaan om het een liefdesbrief aan de oudere titels van Square Enix te noemen.
Alle fans van klassieke Final Fantasy hebben iets om naar uit te kijken.
Het verhaal van Tiz, Agnes, Ringabel en Edea zit vol met ingrediënten die degenen met ervaring met Final Fantasy pixelera zich zeker zullen herinneren: vier helden (een jonge kerel met de verantwoordelijkheid van de wereld op zijn latere schouders), kristallen en een wereld op de rand van de afgrond. Het is veilig, maar nooit saai dankzij goed geschreven dialogen, onverwachte wendingen en sterke karakterontwikkeling. Ik herinner me al snel waarom ik Ringabel en Edea zo leuk vond, waarvan de persoonlijke conflicten en geestige regels de anders nogal serieuze toon verlichten.
Het is in gevechten dat Bravely Default echt schittert en het was vooral daarom dat de game destijds zo geprezen werd. De ontwikkelaars gooien er een systeem in dat de manier waarop je normaal gesproken over gevechten in het genre denkt, volledig op zijn kop zet. En het is zo slim dat het moeilijk zal zijn om ergens zonder terug te gaan. De twist is dat elk personage in je groep toekomstige rondes kan "lenen" of hun huidige kan "opslaan". Dit betekent dat, als je denkt dat je de vijand meteen kunt wegvagen, je maximaal vier rondes tegelijk kunt uitgeven Boom, boom, boom. Maar heb je het mis? Nou, dan sta je daar, niet in staat om te handelen, terwijl de vijand in plaats daarvan vier kogels krijgt om je te verpletteren. En Bravely Default is geen bijzonder eenvoudig spel, dus dit kan je echt geld kosten.
Het vechtsysteem is een van de echte hoogtepunten, nu beter dan ooit.
Maar het werkt ook andersom. Als je ervoor kiest om in plaats daarvan defensief te spelen en rondes op te bouwen, krijgen je personages een verdedigingsversterkende modus en als je voelt dat de tijd rijp is, kun je ontploffen met een hele reeks aanvallen. Vier personages, elk vier rondes, dat zijn zestien ontploffingen op een rij! En het is zo bevredigend dat het bijna illegaal zou moeten zijn.
Gooi er dan een briljant banensysteem in waarmee je twee verschillende klassen kunt combineren, vaardigheden kunt mixen en je eigen strategieën kunt bouwen (een beetje verwant aan Final Fantasy V ) en het wordt ronduit verslavend. Wil je dat je genezende magiër ook zwaarden met magische kracht kan slingeren? Of je dief om toegang te krijgen tot duistere magie? Geen probleem. De vrijheid is indrukwekkend en beloont creativiteit en maakt het leuk om aan de personages te sleutelen.
Als er een bovenwereld is met luchtschepen?
Dus hoe zit het met de remaster zelf? Nou, het zijn twee schermen die één worden, en er is onmiskenbaar enig verschil in prestaties tussen de Nintendo 3DS en Switch 2. Het remasterwerk kan alleen maar worden omschreven als zachtaardig, wat niet helemaal een compliment is. De achtergronden zijn prachtig met de hand geschilderd en lijken opnieuw te zijn gemaakt voor de hogere resolutie. Hoewel de stijl eenvoudig is en duidelijk doet denken aan het origineel van de Nintendo 3DS, is het nooit primitief en de iets eenvoudigere graphics maken alles ook duidelijker en minder ploeterend, wat ik waardeer. Ik vind het ook leuk dat je de oorsprong van het spel nog steeds kunt zien en het is leuk voor mij die het origineel heeft gespeeld om ze te herkennen. Ook de personagemodellen zijn onder handen genomen, al had het animatiewerk meer liefde mogen krijgen. Vervolgens zijn de twee schermen van de oorspronkelijke release hier slim ingezet met functies die zijn verplaatst en verborgen menu's zijn toegevoegd. Er zijn zelfs kleine aardigheden, zoals het kunnen rennen zonder op de knop te drukken en een Heal All, wat over het algemeen een goede kwaliteit van leven is.
Ik wil ook de soundtrack (gecomponeerd door Revo) benadrukken, die al fantastisch was voor de Nintendo 3DS, met alles van bombastische gevechtsthema's tot melancholische pianostukken. Het horen in stereoformaat van hoge kwaliteit is eigenlijk een van de hoogtepunten van deze remaster, en ik zou het spontaan rangschikken als een van de beste ooit als we het hebben over Japanse rollenspellen.
De minigames hebben muislay-outs en zijn de grootste innovaties, maar helaas zijn ze niet geweldig.
Helaas is er verder niet veel nieuws in deze remaster, die een beetje te spartaans is ontworpen. Bravely Default Flying Fairy HD Remaster biedt geen nieuw materiaal behalve twee minigames die worden gebruikt om valuta vrij te spelen voor een soort microtransactie (er wordt geen echt geld gebruikt, dus u kunt er zeker van zijn). Deze worden Luxencheer Rhythm Catch en Ringabel's Panic Cruise genoemd, waarbij de eerste een eenvoudiger op ritme gebaseerd spel is en de laatste je in staat stelt een luchtschip te besturen. Beide zijn gebaseerd op het gebruik van de Joy-Con 2 als muizen, maar er is weinig beloning en dus veel sleur als je alles wilt ontgrendelen. Een aanpak waar ik niet helemaal aan verkocht ben, omdat ik mijn tijd wil besteden aan rollenspellen en niet steeds opnieuw minigames wil spelen.
Maar toch. Het feit dat ik echt de moeite nam om een 13 jaar oud rollenspel te spelen dat ook twee geweldige sequels kreeg, zegt iets over hoe vermakelijk Bravely Default Flying Fairy HD Remaster eigenlijk is. Natuurlijk, het had wat nieuwe inhoud kunnen gebruiken en het weinige dat er is is helaas niet erg goed, maar we hebben het nog steeds over een eersteklas avontuur waar fans van klassieke Japanse rollenspellen dol op zullen zijn. Dus moet je dit spel kopen?
Het verhaal is verrassend diep en goed geschreven.
Ik denk dat er twee antwoorden zijn. Als je het origineel hebt gespeeld, zou je het echt leuk moeten vinden om het opnieuw uit te voeren, omdat de hogere resolutie en betere vloeiendheid de enige echte innovaties zijn - maar als je het nog niet hebt gespeeld en je houdt van Japanse rollenspellen... Dan is het een no-brainer. Bravely Default Flying Fairy HD Remaster is eigenlijk een conservatieve herhaling, maar het is in de kern een fenomenaal avontuur dat vandaag de dag nog steeds goed standhoudt.
