De Sims 4: Word Beroemd

Net als iedere game in De Sims-reeks blijft De Sims 4 (dat meer dan vier jaar geleden verscheen) zich grondig uitbreiden dankzij de vele uitbreidingen die we hebben gekregen. Na vijf van deze - die niet alleen de vaardigheden van je Sim hebben uitgebreid, maar ook de buurten en kleurrijke steden van de game - is het nu tijd voor De Sims 4: Word Beroemd, de nieuwe DLC die je Sims in film- of televisiester laten worden.

Het is geen nieuwe optie om je Sims een carrière in de show business te laten beginnen. Onder de beschikbare carrières in De Sims 3 bevond zich in feite zelfs een filmcarrière, waar spelers een acteur of regisseur konden worden na het bereiken van level 5. Ook was het in de Superster-uitbreiding in de allereerste De Sims mogelijk om sterren als Marilyn Monroe en Christina Aguilera te ontmoeten.

In Word Beroemd worden we losgelaten in een wereld die bestaat uit audities, filmwerk op de set, belangrijke rollen én moeten we onze populariteitsniveau op een bepaalde hoogte houden middels de kracht van sociale netwerken en essentiële relaties. Je statistieken zijn veel meer dan voorheen gebonden aan je reputatie, een aspect dat je kunt voeden door continue selfies en regelmatige updates op je social media te plaatsen. Zo verzeker je een hoog aantal volgers en fans die je voortgang kunnen volgen terwijl je steeds beroemder wordt.

In deze uitbreiding, net als voorheen, is het duidelijk dat er overduidelijke sprake is van de nodige ironie zoals in De Sims 4 - een game die deel uitmaakt van een reeks die de evolutie van de hedendaagse maatschappij nauwlettend heeft gevolgd. Daarbij horen dan ook de nodige grappen en grollen. Deze lichtzinnigheid die de Sims altijd heeft gekenmerkt is in Word Beroemd nog duidelijker, waarbij bepaalde vluchtige gebruiken die onze huidige levens beheersen op de hak worden genomen. Dat doet het weliswaar altijd op een leuke en vriendelijke manier, zonder zichzelf ooit te serieus te nemen. Met andere woorden: het is zeker geen felle kritiek op rijkdom en roem.

Zoals eerder gezegd draait Word Beroemd om de toevoeging van een nieuw beroep, maar ook een nieuw gebied: Del Sol Valley, een digitale herinterpretatie van Hollywood, met al diens voor- en nadelen. Als spelers besluiten deze carrière na te jagen krijgen ze te maken met steeds 'casting calls' die steeds uitdagender worden en waarvoor je Sims bepaalde vaardigheden moeten leren of kwaliteiten moeten verbeteren. Dat kan het beter beheersen van dialecten, gevoel voor humor en zelfs fysieke bekwaamheid zijn om de beoogde rol te strikken.

Als je er eenmaal in slaagt de audities voorbij te komen begint het filmen. Het is mogelijk - maar niet verplicht - om hierbij je Sim op de set te volgen. Dat levert een ervaring op die ons deed denken aan de goede oude tijd van The Movies, de hilarische Lionhead-sim uit 2005. Overduidelijk biedt Word Beroemd een veel ingewikkeldere en meer gelaagde ervaring dan die game, maar er zijn enkele elementen met betrekking tot je werk die als het ware een eerbetoon zijn aan een van de eerste simulatiegames waarin de filmindustrie centraal stond.

Voordat het filmen begint moet je Sim eerst langs de haar en make-up, oefenen met co-sterren, proberen een relatie op te bouwen met de crew (zelfs een stukje pizza eten bij het buffet helpt hierbij) en je rol bespreken met de regisseur - allemaal elementen die helpen om perfect de sfeer van een filmset na te bootsen. Na aan bepaalde sociale en technische voorwaarden te hebben voldaan kun je beginnen met filmen, alle actie op de voet volgen en je kunt er ook voor kiezen om je Sim te laten improviseren (natuurlijk niet zonder het nodige risico!).

Natuurlijk krijgt je Sim, voordat het een grote ster wordt, te maken met afwijzing - wat invloed heeft op hun stemming - en rollen in slechte film en nutteloze reclames, alhoewel dit allemaal erg handig is om je bekendheid te boosten. Aan het begin is het zielig om te zien dat je Sim niet wordt uitgenodigd voor de meest exclusieve feestjes en wordt geweigerd bij hippe clubs, maar inzet en toewijding worden beloond.

Afhankelijk van de eigenschappen die je voor je Sim hebt gekozen is het enorm vermakelijk om te zien hoe dit de artistieke carrière van je Sim beïnvloed. Tijdens onze eerste speelsessie kozen we voor een nuchtere vip, vastberaden, maar toegewijd om nooit te uitbundig te worden; met andere woorden, geen diva. In onze tweede speelsessie kozen we echter voor het tegenovergestelde en dat zorgde zeker voor het nodige vermaak. We wisten een echt monster te maken - een onbetrouwbare en verwende actrice, te vergelijken met bepaalde Hollywood-sterren uit het verleden.

Het is die geweldige vrijheid, gecombineerd met zoveel oprechte vermakelijke momenten gedreven door de situaties waarin je terechtkomt, die Word Beroemd zo leuk maken. Deze uitbreiding was broodnodig en brengt wat verve en levendig terug, evenals die onvermijdelijke manier waarop het dagelijkse leven altijd wordt weergegeven in de reeks. Alhoewel er bij de release van De Sims 4 weinig te klagen viel was het toch ietwat een lege en minder interessante ervaring dan gebruikelijk. Al deze nieuwe uitbreidingen, met name Word Beroemd, zorgen er voor dat we kunnen zien hoe uniek deze populaire simulatiereeks echt kan zijn, waarbij het ironische en lichtzinnige karakter waarmee de reeks ooit begon wordt onderstreept. De Sims 4: Word Beroemd is brutaal, leuk en wild en brengt de reeks terug op niveau.