Deep Rock Galactic: Rogue Core Vroege toegang

Helldivers II, Warhammer: Vermintide II, Left 4 Dead 2 en het recent uitgebrachte Far Far West zijn allemaal coöp-hits die één ding gemeen hebben: ze stimuleren spelers om de chaos te omarmen, de moeilijkheidsgraad op te voeren en hordes naderende vijanden onder ogen te zien. Ze worden gedwongen elkaar te steunen, of de gevreesde nederlaagschermen onder ogen te zien. Deep Rock Galactic heeft een geweldige community opgebouwd met een vergelijkbare formule in het basisspel, en probeert nu een roguelike-variant toe te voegen aan Deep Rock Galactic: Rogue Core.

Zelfs in Early Access slaagt Deep Rock Galactic: Rogue Core in deze hoofdtaak. We gaan terug naar de hoofdsetting van het eerste spel, waar we nu worden geconfronteerd met mijnfaciliteiten die worden overspoeld door vreemde wezens die via interdimensionale scheuren in de realiteit binnenkomen. De Core Spawn zijn dodelijke aliens zoals je ze nog nooit in het basisspel hebt gezien, en het is aan ons en onze mede-dwergen als de Reclaimers om ze van Hoxxes te verjagen en de diepe mijnfaciliteiten te herstellen zodat dwergen rustig hun houweel kunnen gebruiken.

Zoals je waarschijnlijk uit de titel kunt opmaken, heeft Deep Rock Galactic: Rogue Core een roguelike-structuur. Je hebt permanente karakterprogressie via bepaalde upgrades die je kunt verkrijgen, maar verder begin je een run met een schone lei, pak je een wapen, een gadget, een granaat, en upgrade of wissel je spullen terwijl je verder komt. Tijdens een run duik je door meerdere levels, waar je dodelijkere vijanden tegenkomt en je krachtiger maakt totdat je klaar bent voor een laatste confrontatie met de baas van het level.

Je kunt de lus van Deep Rock Galactic: Rogue Core samenvatten met kill, een level lager gaan en nog meer killen, maar dat zou het spel tekortdoen. Er zit een zeer bevredigende gameplay-lus in het hart van Deep Rock Galactic: Rogue Core, en het vindt een goede balans tussen upgrades krijgen en tijd besteden aan het uitvoeren ervan. Hoe langer je op een level blijft, hoe groter de kans dat je overspoeld wordt. Maar als je het risico niet neemt om die upgrade voor je wapen of personage na te jagen, ben je misschien niet sterk genoeg om het volgende level of de baas aan te kunnen. Hoe meer faciliteiten je vrijmaakt, hoe verder je kunt gaan in volgende runs, wat betekent dat je elke keer moet strategiseren als je de inzet wilt verhogen. Ik wil ook het loot-systeem van het spel benadrukken, dat leidde tot veel samenwerking en een paar ruzies met mijn teamgenoten.

In principe, in Deep Rock Galactic: Rogue Core, wanneer je je wapens, granaten of uitrusting krijgt, krijg je vijf opties voor een volledig team. Het spel kiest willekeurig wie als eerste zijn buit kiest, dus je moet niet alleen rekening houden met je eigen build, maar je moet ook op je vrienden letten. Natuurlijk kun je een eikel zijn en altijd de beste upgrades bemachtigen, maar dat is niet voor het welzijn van het team of de run. Het is een hele mooie toevoeging aan het spel, die je nog meer het gevoel geeft een team te zijn als je met vrienden speelt. Dat gezegd hebbende, wil ik ook vermelden, terwijl we het toch over loot hebben, hoe veel verbeteringen van het spel op dit moment incrementeel aanvoelen, in plaats van spelveranderend.

Er zijn veel upgrades die percentages toevoegen, in plaats van dingen die echt het gevoel hebben dat ze je speelstijl of zelfs hoe een wapen, personage of gadget werkt, beïnvloeden. Het kan ervoor zorgen dat de runs wat eentonig aanvoelen, omdat je niet echt extreem gek kunt worden met bepaalde upgrades en combo's. Het is iets dat veranderd kan worden, want dit is uiteindelijk een Early Access-titel, maar het is toch een punt dat het overwegen waard is.

Soms voelt het echter niet alsof Deep Rock Galactic: Rogue Core in Early Access zit, want het spel heeft al veel afwerking die je van een volledige release zou verwachten. Zoals gezegd zijn de gameplay en het schieten strak en bevredigend, het levelontwerp is echt solide, waardoor het moeilijk is om te verdwalen ondanks dat veel van je omgeving vergelijkbare grotindelingen zijn. De klassen zijn onderscheidend en elk krachtig op zijn eigen manier (ik heb momenteel een bijzondere voorliefde voor de Spotter). Maar als er één ding is dat Deep Rock Galactic: Rogue Core echt meer als een volledige release doet aanvoelen dan als een Early Access-release, dan is het de persoonlijkheid die door het spel heen straalt, vooral in de hubwereld. Er is een volledig functionerende sportschool met minigames eraan vast, een jukebox, en natuurlijk biertjes om aan het einde van een dienst achter te drinken. Dergelijke dingen laten me weten dat Ghost Ship Games op volle toeren is en dat zal blijven doen terwijl dit spel zich een weg baant naar 1.0.

Voor die release hebben we nog wat problemen die opgelost moeten worden. Het audiodesign voelt op dit moment nogal vreemd aan, vooral voor vijandelijke geluiden en voor gevechten in het algemeen. Er zit niet genoeg kracht in veel wapens, behalve een paar geselecteerde, en vijandelijke geluiden klinken ver weg, zelfs als ze vlak naast je zijn. Er zijn momenteel ook problemen met de gebruikersinterface. Het niet kunnen zien van de namen van spelers boven hun hoofd is nadelig voor de coöp-ervaring, vooral met friendly fire aan. Het aantal keren dat ik een vriend in het donker neerschoot omdat ik niet wist dat hij een vriend was, was schokkend, maar zelfs als dat vreemd bedoeld is, pleitte ik toch voor spelersnamen om het makkelijker te maken de vrienden te vinden die in de problemen zitten voordat ze uitgeschakeld worden. Als Spotter zou ik bijvoorbeeld een munitiekrat kunnen neerleggen (wat erg handig is gezien hoe beperkt de munitie in het spel is). Maar als een van mijn teamgenoten om munitie roept, is het echt moeilijk om te vinden wie het nodig heeft tussen de zwermen Core Spawn. Spelersnamen boven het hoofd zouden dat probleem wegnemen.

Ook is de tutorial op dit moment echt vreemd. Het is een simulatie, dus de kaart heeft een vreemd digitaal effect, maar het is ook geen simulatie omdat het er gewoon uitziet als een gewoon level, wat betekent dat het digitale effect gewoon een doorn in het oog is. Verwijder het filter of maak er meer een simulatie van zonder gebruik van een gewone omgeving. Dat klinkt misschien als een echte muggenzif, maar het is het eerste wat mensen zien als ze het spel spelen, en het laat geen goede indruk achter.

Deep Rock Galactic: Rogue Core bevindt zich in Early Access, dus er is genoeg tijd om het te verfijnen van een goede naar zeer goede ervaring tot een geweldige zoals het originele spel. Het heeft op dit moment alles wat er is: geweldige gameplay, veel persoonlijkheid, een belonende loop en speelbare dwergen. Een paar kleine problemen houden het tegen, maar als we iets weten over Ghost Ship Games, is het dat ze naar de fans luisteren en de problemen die aan hen worden voorgelegd zullen aanpakken.