EA Sports UFC 5

Ik zal niet onder stoelen of banken steken dat ik liever een terugkeer van de Fight Night-serie zie dan een nieuwe UFC-game. Vooral omdat de laatste grotendeels slechts vier nogal middelmatige titels heeft aangeboden. En hoewel EA Sports UFC 5 geen meesterwerk is, is het nog steeds een verbetering ten opzichte van voorgaande jaren.

Wat het meest heeft bijgedragen aan deze ontwikkeling is de upgrade van de grafische engine van Ignite naar Frostbite. Toegegeven, dit is een 15 jaar oude grafische engine die sinds 2016 in FIFA (en EA Sports FC) zit, dus de UFC-serie is een beetje laat op het feest, maar beter laat dan nooit. En ik moet prijzen wat een enorme sprong er is gemaakt in het uiterlijk van verschillende blessures. Het bloed voelt realistisch aan en verspreidt zich over het gezicht, het lichaam en is zelfs te zien op de handschoenen van de persoon die het slaan doet. Persoonlijk kan het echter voelen alsof het een beetje te gemakkelijk is om te beginnen met bloeden, maar dat is iets wat ik bereid ben te nemen als het er vreselijk mooi uitziet. De looks van de vechters zijn ook prachtig, als je iemand die constant in het gezicht wordt geslagen zo kunt omschrijven. Het is ongetwijfeld het dichtst dat we bij hun echte uiterlijk zijn gekomen in deze serie van vijf games.

Het ding over UFC 5 is dat het gegarandeerd die-hard fans van de sport meer dan wie dan ook zal vermaken. Ik denk dat dit komt omdat het grappling-systeem, dat nog steeds het zwakste punt van het spel is, de meeste mensen zal afschrikken die niet alle termen kennen en of het beter is om zijwaarts of volledig te monteren. Bovendien is het een systeem dat erg ingewikkeld is voor beginners. Degenen die ervoor kiezen om dit onder de knie te krijgen, hebben een enorm voordeel ten opzichte van alle anderen. Zodra je een takedown hebt bereikt of hebt ondergaan, verschijnen er een aantal opties op het scherm. Als je bovenaan staat, heb je de keuze om een inzending of een goede ouderwetse ground and pound te proberen. Houd de linker joystick in de gewenste richting. Als je onderaan staat, is het een spinnenweb van keuzes. Je moet van positie veranderen om te voorkomen dat je zo plat als een pannenkoek wordt geslagen. Hetzelfde geldt hier, houd de joystick ingedrukt om te proberen in een positievere positie te komen, maar je tegenstander kan je poging onderbreken terwijl de meter vol raakt. Lukt het goed genoeg en de kans om op te staan verschijnt. Houd de joystick omhoog en hoop er het beste van. Het grootste probleem met dit systeem is dat het gewoon niet leuk is. Het ziet er echter nog steeds goed uit en heeft een betere doorstroming dan de vorige versie drie jaar geleden.

Het is als dag en nacht tussen dit en alles wat er gebeurt als beide vechters opstaan. Dit is waar het spel het leukst is. Het kan aanvoelen als een echte schaakwedstrijd waarbij je je kansen moet grijpen als ze zich voordoen, maar waar een constante overtreding alleen maar tot problemen leidt. Ter vergelijking: op de grond is het ook schaken, maar dan met alle stukken als pionnen. Het geeft ook duizend keer meer voldoening om een tegenstander neer te halen met een trap tegen de kaak dan om te gaan liggen en hard aan de arm te trekken (in werkelijkheid zou ik ook niet willen lijden). De basis trappen en stoten worden gedaan met de vier knoppen op de controller en vervolgens kunnen ze worden aangepast met behulp van de joystick en LB/RB en LT/RT (L1/R1 en L2/R2 op de Playstation). Dit betekent dat er een overvloed aan verschillende offensieve mogelijkheden is en dat een aangepast personage bijna op elke gewenste manier kan worden gemaakt. Ik klaagde in voorgaande jaren dat de klappen niet echt het gevoel hadden dat ze landden, alsof er een kracht achter zat. Dit jaar wel. Ik krijg een echte klap op mijn hoofd en het is bijna alsof mijn hoofd echt pijn begint te doen. Er zijn ook geluidseffecten die soms heel vervelend kunnen zijn, waarbij het klinkt alsof er botten breken.

EA lijkt dit jaar te hebben geprobeerd om voor een hardere, meer volwassen houding te gaan. Niet dat het ooit bijzonder kindvriendelijk is geweest om iemand tot bloedens toe te slaan, het voelt nu nog moeilijker. Niet alleen met deze geluidseffecten en verschillende zichtbare verwondingen, maar de tussenfilmpjes van de carrièremodus bieden verschillende f-bommen. De eerste keer dacht ik dat ik het verkeerd hoorde. EA kan dat niet doen in een van hun sportgames. Toen kwam het nog twee keer in dezelfde zin. Oeps, hallo ja. Trouwens, de carrièremodus is niet veel veranderd, maar het is nog steeds erg goed. Creëer een vechter, begin te vechten in kooien op parkeerplaatsen en werk je een weg omhoog naar de UFC-kampioenschapsriem door een gevecht te kiezen, heb een paar weken trainingskamp en probeer het gevecht te hypen. Mijn Ierse vechter, met de groene Vikingbaard en gevlochten haar, Paddy Duffee heeft nu de top bereikt. Aan de top van de lichtzwaargewicht divisie met een enkel verlies. In een van de allereerste gevechten waarbij ik werd gewurgd voordat ik me op mijn gemak voelde met de controller. Dat was overigens het enige aanvallende wat mijn tegenstander deed. Dit is ook een van de dingen die het spel zo interessant maakt om te spelen. Ook al kun je volledig superieur zijn, één misstap kan resulteren in verlies.

Dit is iets dat online snel zal worden opgemerkt. De game heeft een paar verschillende leuke spelmodi om uit te kiezen en gelukkig is Ultimate Team niet teruggekeerd. Online ranking is er natuurlijk, maar ook Blitz Battles keert terug. Dit was een toevoeging die de vorige keer indruk maakte en het is een spelmodus waarin de regels periodiek veranderen in verschillende aantallen rondes, verschillende manieren om te winnen en meer. Een leuke bijkomstigheid van alle reguliere wedstrijden. Daarnaast zijn er niet-gerangschikte wedstrijden en online carrière waarin je gecreëerde vechter nummer één probeert te bereiken. Je kunt ook lokaal met een andere speler spelen. En je kunt het als ongelooflijk veel mensen doen. Ik heb mezelf niet geteld, maar er zouden meer dan 250 unieke vechters moeten zijn.

EA Sports UFC 5 is het beste spel in deze sport. De nieuwe grafische engine heeft de serie nieuw leven ingeblazen, maar verder is er niet veel veranderd in de drie jaar sinds de laatste game werd uitgebracht. Opstaan en vechten is nog steeds erg leuk, maar als het vechten op de grond valt, neemt ook het entertainment toe. Als ze het worstelen op de grond de volgende keer kunnen oplossen in iets leukers, zal dit een grote hit zijn.