For Honor: Marching Fire

Ubisoft heeft afgelopen week een grote update voor het actie-vechtspel For Honor uitgebracht, met de titel Marching Fire. De ontwikkelaar toont zich van zijn goede kant voor degenen die het originele For Honor hebben gekocht, want het grootste deel van de nieuwe toevoegingen zijn gratis speelbaar na het downloaden van de Marching Fire-patch. Je merkt dan meteen dat de game is voorzien van een forse grafische verbetering. Daarnaast kun je voor 15 euro de Marching Fire-dlc kopen, waarmee je meteen toegang krijgt tot vier nieuwe helden en een exclusieve Arcade-modus.

Allereerst krijgt For Honor er een vierde factie bij: de op het Middeleeuwse China geïnspireerde Wu Lin. De factie heeft vier nieuwe helden die er een eigen vechtstijl op nahouden en die de 'metagame' in For Honor meteen door de war schudden. De helden zijn in principe gratis vrij te spelen, maar kosten je wel flink wat uren speeltijd. Wie de dlc koopt kan dus meteen met deze vier helden aan de slag.

Onze favoriet, tot dusver, is Tiandi, een zwaardvechter met een mix aan krachtige en snelle aanvallen. Deze held speelt enerzijds vergelijkbaar met de bestaande Vanguard-helden, maar voelt wat soepeler aan. Tiandi en de andere helden zijn verbluffend vormgegeven, met veel extra details in de wapens, bepantsering en sierlijke bewegingen. De 'zware' held Jiang Jun ziet er al even indrukwekkend uit met zijn 'guandao', een mix tussen een speer en een zwaard. Voor doorgewinterde spelers is er de Shaolin-monnik: hij is erg kwetsbaar maar heeft een speciale 'Qi-stand' waarin hij speciale aanvallen kan uitvoeren die niet te blokkeren of ontwijken zijn. Tenslotte is er nog Nuxia, een Assassin-held bewapend met gehaakte kortzwaarden die door afweer en schildblokkades heen slaat.

Marching Fire introduceert ook een nieuwe PvP modus, genaamd Belegering, die voor iedereen gratis speelbaar is. In een belegering moet het team van vier aanvallende spelers een stormram en de computergestuurde soldaten die deze voortduwen beschermen. De verdedigende spelers moeten twee poorten en tenslotte hun koning (een soort sterke eindbaas) zien te verdedigen. De stormram en de hoofdpoorten vormen de belangrijkste aanvalsroute, maar er zijn ook alternatieve aanvalsroutes met bijvoorbeeld torens met boogschutters om te veroveren.

Hoewel het duel in For Honor de kern van de PvP-gevechten vormt, werkt de toevoeging van de 4-tegen-4 belegeringmodus uitstekend. De drie nieuwe 'maps' van de belegeringmodus zijn erg mooi vormgegeven en bieden een sfeervol strijdtoneel voor de krijgers uit For Honor. Ook hier zijn veel details aangebracht, zo wisselen de weersomstandigheden bijvoorbeeld per speelronde. In de potjes van dertig minuten is genoeg variatie aan gameplay, want je wisselt constant tussen het vechten in duels met andere spelers naar het uitschakelen van vijandelijke piekeniers om de stormram te ondersteunen of juist uit te schakelen.

Tenslotte is er een nieuwe Arcademodus toegevoegd, die enkel beschikbaar is voor degenen die de dlc kopen. Hierin kun je alleen of in Online Co-op een PvE-avontuur beginnen, waarin je steeds vijf opeenvolgende gevechten voltooit. De vijanden hebben telkens aparte 'modifiers' waardoor ze bijvoorbeeld tussendoor leven regenereren, je allebei in brand staat of soms vecht je tegen twee vijanden tegelijk. Verschillende moeilijkheidsniveaus bieden steeds meer en betere beloningen.

De Arcademodus is een handige toevoeging als je lekker wilt 'grinden' en om 'loot' te verzamelen, maar we vonden het avontuur-element wel erg summier. Elk Arcade-avontuur begint met een introductie van twee regeltjes tekst, waarna het eerste gevecht begint. Tussen de duels door zie je steeds twee regels tekst en daarna is het alweer afgelopen. Hier had Ubisoft wat ons betreft wel een cutscene mogen toevoegen of bijvoorbeeld een route op de kaart in de wereld van For Honor om het een beetje tot leven te wekken.

Marching Fire is een ijzersterke update voor een anderhalf jaar-oude game die veel spelers terug moet halen. De Belegeringmodus voegt nieuw speelplezier toe en de nieuwe factie zal ook voor ervaren spelers de uitdaging in de game terugbrengen. Voor de nieuwe helden is de dlc een aantrekkelijke optie, maar moet je hem ook kopen voor de nieuwe Arcademodus? Alleen als je graag de extra loot zoekt of een voorkeur hebt voor PvE-gevechten. De Arcademodus is op zichzelf namelijk niet echt een belevenis.