Nederlands
Gamereactor
reviews
Frostpunk

Frostpunk

De mensheid staat op het punt om uit te sterven en jij moet de harde keuzes maken om te overleven.

HQ
HQ

Het is een alternatieve versie van de 19e eeuw, waar in plaats van het begin van de beschaving we de mensheid op de knieën wordt gedwongen door een buitengewone ijstijd. Samengepakt rond een generator, moet je groep overlevenden steenkool hebben om deze aan te krijgen, maar als je een groep wegstuurt om steenkolen te verzamelen verzuim je het verzamelen van hout voor onderdak. Je begint weer, dit keer haal je zowel hout en steenkool, maar vergeet je het staal. De derde keer, haal je alle drie, maar raakt je steenkool op en ben je te laat met het halen van meer. Je overlevenden sterven door de kelderende temperatuur nadat de generators afslaan.

Dit vat ons eerste uur met 11 bit Studios' Frostpunk goed samen, want dit is een survivalgame die je niet bij de hand neemt. We willen het niet direct de Dark Souls onder de strategiegames noemen (al begrijpen we goed als iemand dat doet), maar het vereist dat je alles altijd in de gaten houdt. Een element in deze delicaat gebalanceerde machine kan zorgen voor een enorme ramp, of het nou voedsel, steenkool, gezondheid, staal of zelfs hoop zelf betreft.

In begin lijkt het namelijk alsof alles tegelijkertijd gebeurt en dat is ook het geval. Je bent geen glorieuze leider zoals in andere games als Age of Empires; je bent gewoon een persoon die probeert zoveel mogelijk mensen in leven te houden. Dit betekent dat je nauwkeurig moet afwegen wat je doet en wat je bouwt om je groep zo goed mogelijk te voorzien. Dat betekent ook dat je enkele harde beslissingen moet nemen, waarbij ook de nodige offers gemaakt moeten worden.

Dit is een ad:

Tijdens het spelen verschijnen er notificaties van je burgers, zoals eisen voor begraafplaatsen in tegenstelling tot het afvoeren van de doden in de sneeuw; of de vraag om en kind dat gewond is geraakt tijdens het werken een vrije dag te geven. Wanhopige tijden eisen echter gelijke maatregelen en het zal niet altijd makkelijk zijn om op alles ja te zeggen. Leren om nee te zeggen is de sleutel om te overleven, vooral als je niet over de benodigdheden beschikt om de wensen van iedereen te vervullen.

Frostpunk

Je hebt ook een wetboek (Book of Laws) om gebruik van te maken. Dit helpt bij het nemen van nog moeilijkere beslissingen, zoals voedsel met zaagsel te verpakken om het langer houdbaar te maken of het verlengen van de werktijden. Natuurlijk hebben sommige burgers hiervoor begrijp, maar vaak daalt het moraal als je impopulaire beslissingen maakt. Deze balans tussen moraal en efficiëntie zorgt voor talloze dillema's in Frostpunk en dat is de unieke aantrekkingskracht van de game; kies je om de 'bad guy' te spelen om te overleven of houdt je het metertje aan de onderkant van het scherm voor de hoop hoog (in tegenstelling tot de ontevredenheidsmeter) ten kosten van enkele belangrijke hulpmiddelen. Het past ook goed bij de setting van de 19e eeuw, waarbij kinderarbeid en basisrechten een rol spelen.

Dan krijg je nog te maken met belangrijke vraag voor onderzoek. Je kunt immers niet alleen aan op de standaardtenten en hulpmiddelen die je hebt als je je vestigt bij de generator. Door het bouwen van een werkplaats kun je meer dingen bouwen, zoals bakens om contact op te nemen met andere overlevenden. Ook verbetert onderzoek de efficiëntie van alles wat je al in je kolonie hebt. Net als de rest vereist dit echter hulpmiddelen en kan het soms lijken alsof je twee stappen terug neemt, terwijl je een stap vooruit neemt met je onderzoek. Het is het echter allemaal waard, aangezien je dit nodig hebt om meer te worden dan een worstelende groep overlevenden. Je wilt immers leven en niet alleen meer overleven.

Dit is een ad:

De bakens zijn belangrijk. Met deze kun je proberen meer mensen te verzamelen. Aan het begin van de game scheidt jouw groep zich namelijk van een grotere groep overlevenden. Het opsporen van deze extra handen is een nieuwe prioriteit op een alsmaar groeiende lijst en hierbij wordt ook een grote wereldkaart geïntroduceerd, inclusief andere interessante elementen om te verkennen en wederom een extra element om rekening mee te houden.

Het belangrijkste in Frostpunk is wellicht de kou, of beter gezegd dat hitte die je maakt in de kou. Alles in de game wordt gebouwd op een cirkelvormige 'grid' rondom de middelste generator. Dat komt omdat deze generator - evenals iedere extra generator die je bouwt - een cirkelvormig gebied er om heen voorziet van hitte. Deze unieke aanpak betekent dat je je 'rijk' langzaam aan de hand van warmte. Gebouwen buiten de hitte van de generator functioneren niet optimaal en kunnen uitvallen, dus het is altijd belangrijk om hitte bovenaan je lijst te zetten.

Frostpunk
Frostpunk

Zoals je misschien al hebt geraden aan de hand van de titel, bevat de hele game een Steampunk-thema en kunnen we, ondanks de tijdsperiode, grote mechanische gebouwen maken in deze iconische stijl, inclusief de bijhorende flair. Dit zorgt voor grote rookwolken en vlammende gebouwen die uit de sneeuw en ijs schieten en als je eenmaal de omgeving vrij hebt gemaakt van de vorst voelt het echt alsof je de elementen hebt bedwongen.

Wat de muziek betreft: daar valt niet veel te bespreken en dit werkt in het voordeel van de game. Net als de werkers in je nederzetting moet je doorploegen en alle taken aandacht geven. Er is dan ook niet veel ruimte voor epische muziek. In plaats daarvan voer je stilletjes uit wat er gedaan moet worden, met subtiele geluiden die je laten weten wat je moet doen, allemaal onder het genot van de huilende wind en vallende sneeuw.

De magie, de crux van de ervaring, ligt bij de mensen die je nederzetting bevolken. Het zijn je burgers die Frostpunk zo pakkend maken. Al deze mensen hebben hun eigen leven, verantwoordelijkheden, emoties en meningen. Daarom is het ook belangrijk dat ieder van hen overleeft. Door ze zo goed een persoonlijkheid te geven maakt 11 bit Studios' het lastiger om ze te zien lijden. Zelfs als we ze horen mopperen in hun tekstvakjes klagen we zelf even hard dat ze niet weten hoe lastig het is om de leider te zijn. We hebben immers het beste met ze voor.

Wat het nog lastiger maakt - zowel voor onze nederzetting en ons geduld - is dat hun behoeftes continue veranderen. Het bouwen van kampen voor iedereen is bijvoorbeeld goed en wel en houdt de hoop levend, maar binnen de kortste keren eisen ze een beter onderkomen, waardoor je de tenten moet vervangen door grotere verblijven. Dit houdt je altijd scherp en de problemen blijven zo maar komen. Je hoeft je dan ook nooit te vervelen.

Frostpunk

Frostpunk is onvergefelijk en kleine fouten kunnen je terecht laten komen in een onomkeerbare neerwaartse spiraal. Dat is ook de reden dat graag een meer uitgebreide 'tutorial' hadden gezien, in plaats van de kleine stukjes informatie die tijdens het spelen op het scherm verschijnen. De meeste mislukte pogingen in het begin zijn vooral te wijten aan te weinig kennis. Een begeleidende hand had niet misstaan.

Als je echter faalt hoef je niet altijd vanaf de bodem opnieuw te beginnen. Vanaf Dag 20 in de basismodus kun je bijvoorbeeld nieuwe scenario's vrijspelen en zelfs je scenario aanpassen om het weer of de eisen van je bevolking makkelijker of lastiger te maken. Dat maakt het nog steeds geen makkelijke game, maar het is fijn dat er iets is om je te helpen.

Al met al weet Frostpunk op wonderlijke wijze een goede balans te vinden. Waarbij je je een leider voelt die lastige beslissingen moet nemen. Je moet je mensen helpen, maar jouw beslissingen, zelfs diegene die niet in de smaak vallen, zijn noodzakelijk om te overleven. Ondertussen moet je ook rekening houden met hun verwachtingen en je alsmaar afnemende hulpmiddelen. 11 bit Studios' heeft een titel gemaakt die de zware thema's van This War of Mine uitbouwt tot een innemende strategiegame die constant je aandacht vereist. Een fout kan immers fataal zijn voor jou en je bevolking.

HQ
FrostpunkFrostpunk
08 Gamereactor Netherlands
8 / 10
+
Balans tussen de verschillende systemen; harde keuzes; unieke aanpak van survival en strategie.
-
Kan lastig zijn voor nieuwkomers; tutorials hadden hierbij erg geholpen.
overall score
Is onze netwerkscore. Wat is die van jou? Netwerkscore is een gemiddelde van de cijfers uit alle landen