Little Nightmares Enhanced Edition is een bijgewerkte versie van de eerste Little Nightmares, die in 2017 werd uitgebracht. Deze Enhanced Edition wordt pas officieel uitgebracht op 10 oktober 2025, maar omdat je er nu toegang toe hebt als je de aankomende Little Nightmares III pre-ordert, hebben we de game onder de loep genomen.
Little Nightmares is oorspronkelijk ontwikkeld door het Zweedse Tarsier Studios, en het is een kleine 2.5D puzzelplatformer met groteske horrorelementen. Het is niet direct eng, maar eerder verontrustend, en het gedijt op zijn uitstekende ontwerp en intense sfeer, niet anders dan Inside uit het Deens Playdead.
Laten we beginnen met te kijken naar wat deze Enhanced Edition te bieden heeft in vergelijking met het origineel uit 2017. Inhoudelijk is het precies hetzelfde spel, maar de technische kant is flink geüpdatet. De beelden zijn sterk verbeterd en zijn nu voorzien van raytraced reflecties, verbeterde watereffecten, meer deeltjes en volumetrische verlichting. Er zijn nu ook twee verschillende grafische instellingen: "Beauty" (4K/30fps) en "Performance" (60fps).
Little Nightmares was in 2017 al een heel mooi spel, maar de nieuwe updates brengen iets scherpere graphics, met duidelijkere contrasten, mooiere kleuren en een aantal duidelijk betere lichteffecten. Little Nightmares is echt opvallend op zijn eigen grimmige manier. Daar komen we later op terug.
Zoals hierboven vermeld, is de inhoud van het spel hetzelfde als in het origineel, dus je speelt opnieuw als Six, een klein meisje met blote voeten en een gele regenjas, "gewapend" alleen met een aansteker. Je bevindt je in The Maw, een plek die niet in detail wordt beschreven in het spel, maar het lijkt op een bizar en gruwelijk drijvend vakantieoord voor de extreem rijke, vulgaire en machtige elite.
Je wordt regelrecht in de ontberingen gegooid van het proberen te ontsnappen The Maw, en je moet zelf interpreteren wat er voor je gebeurt. Het verhaal van de game ontvouwt zich zonder een enkel woord, en het werkt briljant, waar in dit geval de stilte veel effectiever is dan de stem van een verteller. Je moet rondsluipen, puzzels oplossen, klimmen, aan hendels trekken, enzovoort, en het maakt allemaal deel uit van vallen en opstaan. Je weet hoe het is. Maar het allerbelangrijkste is dat je de angstaanjagende en groteske monsters van The Maw moet vermijden.
Iets dat helpt om de spanning in Little Nightmares te verhogen, is duidelijk het feit dat je maar een klein meisje bent en daarom een heel kwetsbaar personage (althans, dat is je eerste aanname). Daarom moeten de verschillende monsters worden vermeden door zich bijvoorbeeld te verstoppen, af te leiden, afleidingstactieken te gebruiken en dergelijke. Deze monsters zijn gewoon fantastisch ontworpen, en bijzonder opmerkelijk is de conciërge met een blinddoek, ongewoon lange armen en het vermogen om Six te ruiken wanneer ze nadert. Een ander hoogtepunt is de tweeling van de chef-kok met overgewicht en zeer gewelddadige chef-koks, die absoluut niet van kinderen in de keuken houden.
Acht jaar na de oorspronkelijke release houdt Little Nightmares nog steeds stand. De bijgewerkte beelden maken het alleen maar beter, en de prachtige belichting, donkere schaduwen en dramatische camerahoeken benadrukken nog meer hoe uitstekend de beelden zijn ontworpen. Het is mooi, freaky en een beetje eng tegelijk. Het geluid is ook uitstekend, en hoewel het motto "less is more" ook hier van toepassing is, is het geluid erg sfeervol en helpt het om de intense sfeer van het spel op te bouwen. Soms is het enige wat je hoort dat de vloer een beetje kraakt en dat de blote tenen van Six "klappen" tegen de koude metalen vloer.
Er zit iets dat werkt in het contrast tussen het kleine, fragiele meisje op blote voeten en de koude, metaalachtige, donkere wereld en de groteske wezens. De game vertelt het verhaal van een kwetsbaar en kwetsbaar wezentje dat moet overleven in een wereld die er alleen op uit is om te doden, en het wordt allemaal verteld zonder een enkel woord. Dit soort dingen is tijdloos, daarom houdt Little Nightmares nog steeds stand.
We kunnen niet wachten om te zien hoe Supermassive de serie later dit jaar voortzet in Little Nightmares III, of hoe de oorspronkelijke makers van Tarsier Studios de formule zouden kunnen ontwikkelen in hun aankomende game Reanimal. Maar tot die tijd is Little Nightmare Enhanced Edition de beste plek om de serie te beginnen, en als je niet van plan bent om Little Nightmares III te pre-orderen, zal deze Enhanced Edition apart te koop zijn op 10 oktober wanneer Little Nightmares III wordt uitgebracht.