Je hebt laten wachten, hè? Eindelijk is het langverwachte tweede deel van de Metal Gear Solid: Master Collection aangebroken. Na onze relatieve teleurstelling over de eerste Master Collection die onvolledig, ruw aan de randen en gebrek aan 4K-ondersteuning was, was het moeilijk om het te rechtvaardigen voor iemand die al de Legacy- of HD-collecties bezat. Deze keer is het een beetje anders. Grotendeels omdat Vol. 2 een van de beste games ooit bevat, en een die sinds de release tot nu toe aan de PlayStation 3 is vastgezet.
Verspreid over drie launchers voor Metal Gear Solid 4, Peace Walker en de bonuscontent apart, krijg je met Vol. 2 behoorlijk wat waar voor je geld. MGS 4 en Peace Walker bevatten beide hun soundtracks en scenario's, terwijl de extra's een ander spel omvatten, Ghost Babel; het "Master Book" en de Metal Gear Database, die samen het Metal Gear-canon uiteenzetten, met diepgaande blikken op het plot en de personages en een tijdlijn van gebeurtenissen in het bijna 100 jaar durende verhaal.
Metal Gear Solid 4: Wapens van de Patriotten
Laten we eerlijk zijn, dit is de titel waar iedereen voor is in Vol. 2, en dat is nauwelijks verrassend. Voor het eerst uitgebracht in 2008, is er veel spanning over geweest omdat het sindsdien aan de PS3 is vastgezet. En het is het wachten meer dan waard geweest.
Vijf jaar na de gebeurtenissen van Metal Gear Solid 2 is het behoorlijk anders. Oorlog is de drijvende kracht geworden achter de wereldeconomie, privélegers zijn overal, en iedereen zit vol nanomachines, jongen. Terwijl Liquid Ocelot een opstand leidt om een nieuwe wereldorde in te luiden, is er maar één man die hem kan stoppen.
MGS 4 is misschien wel de maker Hideo Kojima op zijn best. In eerdere games wist hij elk systeem tot het uiterste te drijven, waarbij hij zijn stijl met elk spel aanpaste en met MGS 4 de perfecte mix vond van stealth, actie-setpieces en melodrama. Het is de perfecte mix van spel en cinema. Ja, het plot is misschien net zo rechttoe rechtaan als Spaghetti Junction, en Kojima overschrijft nog steeds alles, maar de houterige dialogen, zware uitleg en overdreven melodrama zijn inmiddels allemaal kenmerken van de serie. Ze zijn onderdeel van de charme.
Qua gameplay is het misschien niet zo vrij en vloeiend als The Phantom Pain, maar de gameplay van MGS 4 voelt niet verouderd aan. Stealth is nu veel dynamischer dankzij Snakes pak dat automatisch kan opgaan in de omgeving; vijanden liggen op de loer en reageren op dreigingen door zich op te splitsen en te flankeren, baasgevechten hebben ook hun eigen eigenaardigheden, waarvan sommige vereisen dat je op het plot hebt gelet en wat probleemoplossend vermogen hebt gehad. Het is niet zo simpel als richten en schieten. Als je het nodig hebt, is er het codecsysteem waarmee je je bondgenoten kunt bellen voor tips en andere hulp, maar zelf dingen uitzoeken brengt een speciaal gevoel van voldoening met zich mee, dat zeldzaam lijkt in moderne games.
Simpel gezegd is Guns of the Patriots een ongelooflijk zwanenzang van een genre-bepalende serie. En het is nu nog beter.
In de Master Collection kun je nu MGS 4 spelen tot 4K/60FPS, afhankelijk van je hardware. Het is scherper, soepeler en zonder problemen. De laadtijden zijn vrijwel verdwenen, de gele tint is verdwenen en de verlichting is aangepast, maar er zijn geen aanpassingen aan texturen gedaan. Er is geen grote operatie geweest, maar het is eigenlijk niet nodig geweest. MGS 4 verschijnt ook op moderne hardware zonder prestatieproblemen.
Het is echter niet alleen maar goed nieuws, want Metal Gear Online haalt helaas niet de selectie voor Vol. 2, dus MGS 4 is dit keer een strikt singleplayer-ervaring.
Metal Gear Solid: Peace Walker HD Editie
Peace Walker is misschien geen genummerde titel in de serie, maar het blijft een belangrijke toevoeging. Jaren na de dood van The Boss richt Big Boss zijn eigen privéleger op. Wanneer hij wordt benaderd om een vreemde militaire aanwezigheid in Midden-Amerika te onderzoeken, vindt hij bewijs dat The Boss misschien toch niet dood is.
Peace Walker is niet alleen belangrijk vanwege het verhaal, dat de opkomst van Big Boss' privéleger volgt, maar ook omdat het in feite dient als prototype voor MGS V: The Phantom Pain. De missiestructuur maakt korte, scherpe missies mogelijk die je opnieuw kunt spelen, terwijl Mother Base zijn debuut maakt. Hier kun je missies starten, je arsenaal aan wapens en uitrusting uitbreiden en zelfs upgraden. Dit hangt allemaal af van het soort personeel dat je op de basis hebt, en je 'rekruteert' ze door je vijanden op het slagveld te ontvoeren.
Oorspronkelijk uitgebracht op de PSP en daarna geremasterd in HD voor de PS3 en Xbox 360, is het de laatste versie die in de Master Collection verschijnt met dubbele analoge stickbesturing. De HD-versie is grotendeels ongewijzigd gebleven, maar hogere resoluties en een vloeiendere framerate maken het aanzienlijk gemakkelijker op moderne schermen. Op PS5, Xbox en pc kan het 4K/60 FPS bereiken, terwijl het op Xbox Series S beperkt is tot 1440p bij 60FPS.
In tegenstelling tot Metal Gear Online keert de online co-op component van PW terug, waardoor spelers samen missies kunnen uitvoeren. Helaas was dit niet beschikbaar voor beoordeling. Toch, als je Peace Walker nog nooit hebt gespeeld, staat je een traktatie te wachten, terwijl dit voor terugkerende spelers niet per se een bijzonder boeiende nieuwe manier is om het te ervaren.
Extra's
Verstopt met de extra content is er het derde spel in deze collectie, Ghost Babel, dat voor het eerst werd uitgebracht op de GameBoy Color in 2000. Ondanks dat het 2D is, weet deze niet-canonieke game de geest en sfeer van Metal Gear verrassend goed vast te leggen. Het speelt als Metal Gear 1 & 2, en net als hun toevoegingen in Vol. 1 is Ghost Babel echt neem het of laat het, en waarschijnlijk alleen als extra waarde voor de diehard Metal Gear-fans.
Makkelijk over het hoofd te zien, de houterige presentatie van een GameBoy Color-scherm dat is opgeblazen om je tv te passen, helpt het niet, en de zeer lange 'cutscenes', die lange, uitgerekte leesoefeningen zijn, helpen echt niet. De gameplay voelt misschien ongelooflijk basic aan vergeleken met de toptitels waar het naast staat, maar Ghost Babel is de moeite waard als je op zoek bent naar een andere variant van Metal Gear. Het is indrukwekkend hoeveel Metal Gear Konami op de Game Boy Color heeft weten te proppen, maar de opname voelt hier meer als een archiefcuriositeit dan als een essentieel onderdeel van het pakket.
Wat betreft de extra scripts en leesmateriaal, de waarde daarvan wordt puur bepaald door hoe groot je fan bent van Metal Gear. Voor wat het waard is, ze worden ook in hoge definitie gepresenteerd en zijn gemakkelijk toegankelijk en te navigeren. Maar ze voegen hier niet veel extra waarde toe.
Oordeel
Dit zou net zo goed Metal Gear Solid 4 UHD Edition plus extra's genoemd kunnen worden. Alleen al de opname is de vraagprijs meer dan waard, en het is opgeschaald om er op moderne schermen op zijn best uit te zien op zondag. Met Peace Walker—weer zo'n uitstekende toevoeging aan de franchise—is het, ook al is het al beschikbaar, slechts de kers op de taart. Terwijl de rest als opvulling aanvoelt, maakt Vol. 2 een van de beste videogameseries weer compleet en beschikbaar om te genieten op moderne consoles. MGS 4 is de ster en maakt de collectie de moeite waard om te kopen, maar het ontbreken van Metal Gear Online, de gerecyclede Peace Walker HD Edition en relatief dunne extra's voorkomen dat Vol. 2 aanvoelt als een echt complete verzameling.
