Toen Hyper Games twee jaar geleden Snufkin: Melody of Moominvalley lanceerde, kreeg het niets dan lof en positieve recensies. Nu is het weer tijd, met de release van Moomintroll: Winter's Warmth, en de vraag is of ze de golf van succes kunnen blijven meeliften of dat Moominvalley geen nieuwe bezoek waard is.
De winter komt snel nader.
Op het eerste gezicht is het duidelijk dat veel hetzelfde is gebleven in de betoverende wereld van Moomintroll in 2026 als in 2024. De cartooneske stijl en focus op eenvoudige puzzels zijn intact, en het spel weet opnieuw Tove Janssons prachtige sprookjesachtige sfeer perfect vast te leggen. Moominvalley en haar bewoners stralen karakter en persoonlijkheid uit, en alles van de krakende vloerplanken van het Moominhuis tot Little My en haar brutale uitdrukking straalt een gevoel van familiale warmte en verbondenheid uit dat leeft en bloeit gedurende het avontuur. Voor degenen die de voorganger speelden, is het echter duidelijk dat er een grote verandering heeft plaatsgevonden. Wat ooit een wereld vol vogelgezang en groen was, is nu vervangen door de melancholische kou van de winter, en het is te midden van sneeuw en ijs dat ons verhaal deze keer begint.
Want nadat zowel Moominmamma als Moominpappa aan het eind van de herfst in winterslaap zijn gegaan, wordt onze eigen Moomin wakker van het geluid van huilende winden en rammelende ramen. De winter is binnengekomen in de Moominvallei, en het is nu aan kleine Moomintrol om te ontdekken wat het betekent om de wintermaanden te overleven en hoe hij lente en zomer weer terug kan brengen. Het verhaal zelf is eerlijk gezegd niet bijzonder, maar het brengt verrassend veel duisternis en interessante gedachtegangen over (voor een kinderspel), waarbij alles van dood tot woede wordt behandeld. Moomin is niet blij wakker te worden in een koude wereld waar de kou en het gebrek aan licht vijandige omstandigheden creëren voor hem en zijn vrienden, maar deze nieuwe obstakels leren hem tegelijkertijd zijn angsten te overwinnen en te beseffen dat hij in staat is om problemen op te lossen, ondanks dat de natuur voortdurend roet in het eten gooit.
De besneeuwde landschappen bieden heerlijke visuele traktaties, ook al kan het lastig zijn om bepaalde gebieden te navigeren als alles er zo op lijkt te lijken.
Hoewel de wereld en het kleurenpalet verschillen, zijn er geen grote veranderingen qua gameplay ten opzichte van de vorige titel. Je missie is opnieuw om verschillende grondstoffen te verzamelen en nieuwe items te vinden die je helpen de barre winteromstandigheden aan te kunnen. Het komt meestal neer op reizen van de ene naar de andere plek, maar je kunt ook af en toe pauzeren om deel te nemen aan een intens sneeuwballengevecht of sneeuwforten te bouwen met je metgezellen. De moeilijkheidsgraad is erg laag, maar de sfeer en sfeer zijn des te boeiender.
De muziek verdient een speciale vermelding, want met beperkte middelen weet het een geluidslandschap te creëren dat alle karaktereigenschappen van de winter vangt. Het ene moment biedt het een griezelige stilte te midden van het met sneeuw bedekte landschap en bevroren sparrenbomen, om vervolgens hoop en een dorst naar avontuur over te brengen met opzwepende gitaarriffs en prachtige pianostukken. Zelfs kleine details, zoals de unieke uitroepen van elk personage, voegen veel toe, en hoewel er deze keer geen stemacteren voor de dialogen is, voelt het alsof er niets opvallend ontbreekt.
Moomin vs Little My - Vecht!
Uiteindelijk levert Moomintroll: Winter's Warmth meer van wat we zagen in Snufkin: Melody of Moominvalley. Het is een toegankelijk avontuur voor een jonger publiek waarbij de charme van Tove Janssons verhalen samenkomt met eenvoudige gameplaymechanieken, en het is makkelijk om dit aan te raden als je van de voorganger hebt genoten. Toegegeven, het avontuur dat deze keer wordt aangeboden is misschien niet zo groots van schaal, en veel ervan kan soms wat te vertrouwd en repetitief aanvoelen, maar een rustige, sfeervolle winterdag kan, zoals we weten, net zo uitnodigend zijn als een warme en levendige middag in de zon. Hyper Games zet zijn traditie voort om het bronmateriaal op de allerbeste manier te respecteren, en als je van Finse kleine trollen houdt, zijn deze digitale sprookjes momenteel de allerbeste op de markt.
De sprookjeswereld van Tove Jansson leeft en bloeit.