Nederlands
Gamereactor
reviews
God of War: Ragnarök

Oorlogsgod: Ragnarök

De opvolger van Santa Monica Studios voor de soft reboot uit 2018 is bijna hier, maar is het vergelijkbaar met zijn uitstekende voorganger? Simpel gezegd... ja.

HQ

Als het gaat om het beste van het beste voor 2022, zoals het er nu uitziet, gaat Elden Ring er met de titel vandoor. De nieuwste creatie van FromSoftware lijkt tot nu toe unaniem de 'game van het jaar' te zijn, maar er is hoop dat er een uitdager is. In een echte zwaargewichtstrijd wil God of War: Ragnarök van Santa Monica Studios zijn naam in de ring gooien voor de prijs. Of het niet alleen zo'n prestatie kan leveren of zelfs zijn voorganger kan waarmaken, tja... na de afgelopen weken met het spel te hebben doorgebracht, kan ik gerust zeggen dat het beide kan doen.

Een paar jaar na de zachte reboot van de serie uit 2018, zowel in verhalende als letterlijke zin, zien we in deze titel een meer volwassen Kratos en Atreus die blijven overleven in een harde Midgard die is overweldigd door de huiveringwekkende en ijzige Fimbulwinter, een schijnbaar eindeloze winter die begon toen de god Baldur werd gedood. Het vader- en zoonduo zijn natuurlijk ouder en hebben, zoals ik in mijn recente preview al zei, een meer gedefinieerde en verbonden relatie. Het paar begrijpt elkaar beter en werkt efficiënter als een team, en dit kan op een overvloed aan manieren worden gezien, of het nu gaat om gevechten, verkenning of gewoon hoe de twee met elkaar omgaan. Jaren van geconfronteerd worden met de ijzige omhelzing van Midgard, de constante prikken van de godin Freya - die woedend is en wraak wil nemen op Kratos voor het nemen van het leven van haar zoon - en de frequente aanvallen van raider-partijen hebben de twee gedwongen om dichter bij elkaar te komen dan ooit, en in kratos' zin, meer beschermend voor zijn zoon.

De profetie die aan het einde van het spel van 2018 werd ontdekt, weegt op de geest van de oude Spartaan en wekt de interesse van de jonge Atreus (of Loki zoals de Reuzen en Asgardianen naar hem verwijzen), tot het punt waarop het paar, na een destructief bezoek van Odin en Thor aan het begin van het verhaal, door de Negen Rijken trekt op zoek naar antwoorden. Onnodig te zeggen dat dit het duo, en de verzameling bondgenoten die ze tijdens de vorige reis hebben verzameld (inclusief het pratende hoofd van Mimir) naar allerlei nieuwe plaatsen brengt, om nieuwe personages te ontmoeten en schrijnende waarheden te ontdekken die allemaal zullen leiden tot een totale oorlog die wordt bedacht en gedefinieerd door de titel van het spel: Ragnarök.

HQ
Dit is een ad:
God of War: RagnarökGod of War: Ragnarök

Bij het starten van God of War: Ragnarök merk je misschien dat dit, in tegenstelling tot de titel uit 2018 die de manier waarop we een God of War-game zien ernstig veranderde, meteen vertrouwd aanvoelt. En dat komt omdat het zo is. Santa Monica Studio heeft de belangrijkste progressie-elementen die de eerste game maakten weggesneden en kratos en Atreus in staat gesteld om veel van de upgrades en tools te behouden die ze uit eerdere avonturen hebben verzameld. De Leviathan Axe is natuurlijk terug, de Blades of Chaos zijn vanaf het begin beschikbaar, Mimir vergezelt je en biedt inzichtelijke verhalen en verhalen overal waar Kratos gaat, en alle andere tools die je hebt verdiend duiken ook op, zoals de Chisel om bepaalde deurtypen te openen. Dit alles betekent dat je je vanaf minuut één kunt concentreren op het aanscherpen van je vaardigheden, in plaats van altijd te verwachten dat er iets nieuws wordt aangeboden om je in staat te stellen nieuwe gebieden te bereiken. Dat wil niet zeggen dat dit soort dingen niet gebeuren, want dat doet het wel, en of het nu Atreus is die wordt uitgerust met Sonic Arrows om groene metalen te verbrijzelen, Kratos die een nieuw hulpmiddel krijgt om hem te helpen een aantal nieuwe bedreigingen het hoofd te bieden, of zelfs Ghost of Sparta die extra manieren krijgt om Spartan Rage te gebruiken, je krijgt altijd methoden om gameplay-opties uit te breiden.

Maar het voelt wel alsof verbeterde gameplay een beetje op de achtergrond raakt ten gunste van narratieve diepte. Dat klinkt misschien als een negatieve factor, en voor veel games is het dat waarschijnlijk ook, maar voor God of War: Ragnarök komt het nooit zo over. Dit komt door het feit dat dit verhaal dat Santa Monica Studio draait de hele tijd boeiend is. Tussen de belangrijkste plotlijn die draait om het ondermijnen en overwinnen van Ragnarök zelf, helemaal tot aan de zijmissies, en de kleinste verhalen die de personages elkaar vertellen wanneer ze buiten gevechten zijn, is het allemaal echt elite. Je zult nooit uit het spel willen stappen, omdat er altijd een interessant en uniek verhaal is dat gewoon werkt om het profiel van een personage te benadrukken en te verheffen, of het nu gaat om het leren over het huwelijk van Freya en Odin, de avonturen van Tyr, de fijne kneepjes van de Wereldboom, Yggdrasil, van zijn verzorger Ratatoskr, of zelfs het verleden van Kratos voor degenen die de originele lei van games hebben gemist. Het is een wonder van verhalen vertellen en verhalend vakmanschap.

God of War: RagnarökGod of War: RagnarökGod of War: Ragnarök
Dit is een ad:
God of War: RagnarökGod of War: Ragnarök

Dus hoewel de gameplay erg op elkaar lijkt - toegegeven, dat is niet per se een slechte zaak, omdat Santa Monica Studio experts zijn in het creëren van eersteklas vechtlustige actiegameplay - kun je bij elke beurt voelen dat de grootste zorg is besteed aan het bouwen en tot leven brengen van de wereld. En dat sijpelt door in de verkenningselementen, omdat elk van de respectievelijke Realms je aanmoedigt om buiten de gebaande paden af te dwalen, zijmissies aan te gaan, verzamelobjecten te vinden, lichtgevende Odin's Ravens te vernietigen en verborgen bazen en vijanden te confronteren die elke truc in het boek zullen gebruiken om je op je plaats te zetten. Er is echt zoveel te doen, en vrijwel alles voelt lonend en boeiend, zelfs als sommige van de gevechtsscenario's uitdagend zijn en je ze waarschijnlijk keer op keer opnieuw moet spelen om de aanvalsketens te leren kennen en de vijanden te overwinnen die voor je staan. Het is bij vlagen zeker een test, maar net als bij actie-RPG-games, wanneer je een taaie tegenstander verslaat, is het gevoel van voldoening zoveel zoeter.

God of War: RagnarökGod of War: RagnarökGod of War: Ragnarök

Er zijn een aantal gebieden waar ik minder enthousiast over ben. De maatwerksuite kan iets te complex aanvoelen voor zijn eigen bestwil. Sommige van de kleine verbeteringen en upgrades die uitrusting biedt, kunnen zo minutieus en moeilijk te doorgronden aanvoelen dat je je afvraagt waarom een game met zo'n verhalende uitmuntendheid zo'n ingewikkelde bepantsering en wapensuite moet hebben, vooral als je kijkt naar de skill trees, die zijn gedefinieerd, duidelijk en ongelooflijk gemakkelijk te begrijpen en te beheersen. Ik heb vaak mijn toevlucht genomen tot het kiezen van de uitrusting met de beste statistieken, omdat het voelt alsof je een Masters-diploma in statistieken of een bomvolle spreadsheet nodig hebt om de cijfers te kraken om echt te bepalen wat het beste bij je speelstijl past en wat de moeite waard is om te upgraden. Het spel zou net iets beter zijn als dit element werd afgezwakt.

Anders heb ik wat frustratie gevonden in sommige van de verkenningsaanbiedingen. Namelijk de momenten waarop je een vijand van zeer hoog niveau tegenkomt die de game duidelijk verwacht dat je op een later tijdstip tegenkomt, maar die je toch in een positie brengt om vroeg aan te pakken. Het voelt... onnodig. En dit wordt niet geholpen door de vreemde beslissing om Kratos niet in staat te zien om passief te genezen buiten gevechten, wat vaak betekent dat het gunstiger is om te sterven aan het begin van een gevecht om een ontbrekende gezondheid terug te krijgen.

HQ

Maar zoals je kunt zien, zijn dit over het algemeen kleine problemen in het grote geheel der dingen. God of War: Ragnarök blinkt uit in vrijwel elk aspect. De gameplay en gevechten zijn buitengewoon vloeiend en ingewikkeld ontworpen, wat allemaal wordt versterkt door het vermogen van de PS5 om stevige 60 FPS-gameplay te bieden, of zelfs 120 FPS als je de uitrusting hebt om dat te ondersteunen. Het visuele aanbod is ook fantastisch en eersteklas, met enkele van de meest opvallende vergezichten en levendige locaties die ik in lange tijd in gaming heb gezien. Of het nu gaat om het vurige land Muspelheim, de oude woestijnen van Alfheim, de weelderige jungles van Vanaheim, overal waar je gaat voelt uniek en vakkundig gemaakt, en het zorgt er allemaal voor dat je wilt verdwalen in de Realms, zelfs als de gevaren die ze bevorderen je anders vertellen.

Als het niet was voor de zeer duidelijke, overlappende overeenkomsten met de ongelooflijke 2018-game, dan zou ik dit waarschijnlijk een echt meesterwerk noemen. De kwaliteit van het verhaal is bijna ongeëvenaard, de gevechts- en gameplay-elementen nog steeds uitstekend, het kunstontwerp en het visuele aanbod opmerkelijk. Santa Monica Studio heeft niet opnieuw teleurgesteld en het valt niet te ontkennen dat God of War: Ragnarök een van de beste games van het jaar is, misschien zelfs de allerbeste.

10 Gamereactor Netherlands
10 / 10
+
Opmerkelijk verhaal en verhaal. Gevechten zijn vloeiend en uitdagend. Realms zijn prachtig gemaakt. Ongelooflijk soepele gameplay. Genoeg dingen om te doen.
-
Maatwerksuite is nodeloos complex. Enkele eigenaardig geplaatste exploratieactiviteiten.
overall score
Is onze netwerkscore. Wat is die van jou? Netwerkscore is een gemiddelde van de cijfers uit alle landen