Het is iets meer dan twee jaar geleden dat HB Studios hun eerste golfgame uitbracht nadat ze 2K aan boord hadden gekregen. Veel spelers waren bang dat de introductie van 2K zou resulteren in een microtransactienachtmerrie, maar gelukkig was dat niet het geval met PGA Tour 2K21. Helaas is de situatie anders met PGA Tour 2K23. Het spel is zo ontworpen dat iedereen met diepere zakken voordelen kan krijgen, en vooral vroeg in het spel. Gelukkig heeft de game ook een aantal positieve punten.
Eerst en vooral is de nieuwe gebruikersinterface voor deze versie. Het is volledig ten goede vernieuwd. Sommige plaatsingen van sommige menu-opties staan ter discussie, maar over het algemeen is het logisch. De menu's zijn net zo responsief op de pc-versie als de vorige versie, behalve voor de samenlevingen. Deze zijn ongelooflijk traag en doen ons denken aan de consoleversie van de vorige game. Op PlayStation 5 zijn de menu's aanzienlijk sneller dan voorheen en zorgen ze voor minder frustratie dan voorheen.
Waar PlayStation op 2K21 een paar voordelen had, lijkt de game dit keer meer in balans tussen de platformen. De groene rasters lijken niet een ander uiterlijk te hebben dan ze deden, en de Xbox-spelers hebben ook gemeld dat het swingvlak gemakkelijker te raken is in 2K23, waar ze een groot nadeel hadden. Er zijn nog enkele aanpassingen die idealiter moeten worden gemaakt, maar hopelijk is dat in een toekomstige patch op te lossen.
Op de golfbaan is het spel vrijwel vlekkeloos. Alles voelt net iets beter aan dan zijn voorganger, en mede omdat de moeilijkheidsgraad het extra lonend maakt om een goed schot te slaan. Net als wanneer je een goed schot slaat op de echte golfbaan (We've told...).
Graphics en geluiden hebben een paar aanpassingen en verbeteringen gekregen zonder op enigerlei wijze revolutionair te zijn. Nieuwe commentatortracks waarbij ze in detail veel informatie geven over de real-life cursussen zijn geweldig om naar te luisteren de eerste paar keer dat we de cursus spelen, maar daarna wordt het een beetje repetitief. We hebben besloten om de commentatoren halverwege ons tweede seizoen in de carrièremodus uit te schakelen, maar raden ten zeerste aan om ze voor het eerste seizoen aan te zetten. Geluiden van golfclubs die ballen slaan zijn beter dan ooit, en je kunt gemakkelijk het verschil herkennen van het raken van een Cobra-bestuurder en Mizuno-bestuurder, net als in het echte leven.
De carrièremodus heeft ook enkele toevoegingen die we met open armen ontvangen. De mogelijkheid om sommige banen tijdens het seizoen te veranderen in andere officiële banen maakt het minder saai om meerdere seizoenen te spelen, omdat je niet steeds dezelfde banen hoeft te spelen. Sommige toernooien bieden geen wisselvallige banen, maar dat zijn meestal de grote toernooien die je toch echt wilt spelen.
Maar het is niet de carrièremodus die deze game maakt. Sinds The Golf Club in 2014 terugkwam en greg Norman's cursusontwerper werd geïntroduceerd, leeft het spel voornamelijk op de community die hun eigen cursussen maakt, en dit is nog steeds een enorme factor in 2K23. Enkele duizenden banen zijn al overgezet van de vorige game, en er komen er nog meer aan, zowel geporteerde als nieuwe banen. Dit maakt het voor jou mogelijk om vrijwel elke dag nieuwe banen te spelen. Sommige zijn goed, sommige zijn slecht, sommige zijn fantastisch en sommige zijn slechts een meme, maar meestal maakt de community speelbare banen waar je van zult genieten.
De golfserie van HB Studios staat altijd bekend als de betere van pure golfsimulatiegames, en het is altijd de wens van het Canadese bedrijf geweest om je als speler te laten groeien door het spel steeds opnieuw te spelen. Met de toevoeging van attributen aan de verschillende golfclubs gingen ze in 2K21 een beetje van de baan met deze filosofie, en deze keer duwen ze het nog verder. Het toevoegen van attributen aan elke club, bal en personages maakt het mogelijk om een meer unieke ervaring te creëren, afhankelijk van je speelstijl. Dit is ook waar microtransacties binnenkomen.
De kosten (virtuele valuta) van het toevoegen van attributen aan uw golfclubs zijn één ding, maar u moet ook uw virtuele portemonnee openen om golfballen te kopen die u massaal op de baan zullen helpen. Als voorbeeld kun je golfbalattributen kopen die ervoor zorgen dat je bal langer in de lucht vliegt en korter rolt op de green. We hopen dat deze attributen in de toekomst nog evenwichtiger zullen zijn, maar voor nu geeft het een enorm voordeel op de golfbaan. De VC kan worden verdiend door het spel te spelen, maar omdat de golfballen verbruiksartikelen zijn, moet je nieuwe kopen in een sneller tempo dan je valuta kunt verdienen als je competitief wilt blijven.
Gelukkig hoef je niet op competitief niveau te spelen om te genieten van PGA Tour 2K23. Er zijn manieren om te spelen met de gemakkelijkste instellingen tot de meest extreme. Afhankelijk van wat je het liefste doet. Golfen met vrienden is altijd leuk, en ze hebben ook de nieuwe Top Golf-modus geïntroduceerd.
Helaas is de Top Golf-modus meer een gimmick dan iets anders. In het echte leven is Top Golf een "party game mode" waarbij je vaak met vrienden samenkomt met een beetje te drinken terwijl je doelen raakt die op verschillende afstanden zijn ingesteld met een heleboel verschillende spelmodi. In dit spel heb je helaas maar één modus, en die wordt na heel kort saai. Op het moment van deze review zijn er niet eens leaderboards voor beschikbaar. Dit is aangekondigd in de toekomst te komen, maar voor nu zitten we vast aan het onthouden van onze beste score en vergelijken met onze vrienden. Deze modus had zoveel potentie en we keken er echt naar uit, wat het zo triest maakt dat het zo teleurstellend is.
Een zeer gastvrij onderdeel van het spel dat veel fans van de beroemde Tiger Woods-games zullen waarderen, is de mogelijkheid om als een professional te spelen. Je kunt ervoor kiezen om als een van de 14 speelbare profs te spelen, waaronder maar niet beperkt tot Tiger Woods zelf, Justin Thomas, Lexi Thompson, Brooke Hendersen, Lydia Ko, Collin Morikawa en Xander Schauffele. Met de natuurlijke samenwerking van 2K met NBA krijgen we ook een paar basketballers beschikbaar, zoals Michael Jordan en Steph Curry. Helaas ontbreken spelers als Rory McIlroy en Viktor Hovland in deze line-up, zowel als speelbare profs als als namen op de leaderboards tijdens het carrière-evenement. Het doet ons afvragen of we later iets kunnen verwachten.
Een ander ding dat veel spelers hebben gevraagd, is de 3-click-swing, voor degenen die de analoge stick om verschillende redenen niet recht kunnen zwaaien. HB Studious heeft een nieuwe manier toegevoegd om de 3-click-swing uit te voeren in plaats van de traditionele manier die we kennen van eerdere golfspellen. Het klinkt misschien gemakkelijker te gebruiken, maar we beloven je dat je het moeilijk zult hebben om eraan te wennen, en het neemt net zoveel van je als speler als de analoge swing.
2K heeft ons met zowel NBA als WWE laten zien dat ze geweldig zijn in het aanpassen van personages, maar helaas loopt de PGA-serie nog steeds achter op dit gebied. Je kunt een serie kleding ontgrendelen of kopen, maar veranderingen in je basispersonage zijn beperkt. Om de een of andere vreemde reden kunnen we ons gewicht (!) niet eens aanpassen, alleen de hoogte. We hebben echt moeite om erachter te komen waarom deze aanpassing weg is van de vorige game. Het gebrek aan mogelijkheden om ons personage te veranderen zoals we willen, maakt het moeilijker om er een persoonlijke relatie mee te creëren, waarvan we denken dat het een lange weg had kunnen gaan om nog meer van het spel te genieten.
PGA Tour 2K23 is zonder twijfel een verbetering ten opzichte van het vorige spel. En we zullen van harte zeggen dat het de investering waard is als je van golfspellen houdt. Als het gaat om de beoordeling van deze review zal het lager zijn dan de vorige game, maar het is in feite een betere game, ook al stelt het teleur op verschillende gebieden waar ze zoveel meer hadden kunnen doen. En ja, de microtransacties zijn een grote no-no voor ons. Zoals we werden geciteerd over de laatste game van HB Studios - dit is het beste golfspel dat er is, tot de volgende.