Xbox mede-creator: "Een team zo groot als Naughty Dog zou nooit een live service-game kunnen ondersteunen"

Laura Fryer was een grote naam toen het Xbox-project werd gelanceerd en wordt beschouwd als een van de mede-makers van de console; ze wordt ook vaak beschouwd als de oprichter van Microsoft Game Studios. Tegenwoordig is ze vooral bekend om haar YouTube-kanaal, waar ze de industrie nauwlettend in de gaten houdt en haar gedachten over verschillende onderwerpen deelt, zonder ooit haar vaak botte woorden om het doek te buigen.

Nu heeft ze het weer gedaan, en deze keer richt ze zich op Naughty Dog en hun geannuleerde live-service spel gebaseerd op The Last of Us. Ze kan zich gewoon niet voorstellen hoe het ooit groen licht heeft gekregen, en stelt dat de leidinggevenden gewoon slordig waren geweest met hun onderzoek. Een studio van hun formaat had het project nooit kunnen aanpakken als het daadwerkelijk was gelanceerd terwijl ze ook singleplayer-titels ontwikkelden, en daarom vindt zij dat het het beste was dat het werd geannuleerd:

"Ik blijf terugkomen op de grotere vraag waarom ze dit spel überhaupt begonnen zijn. Waar was de planning? Live service-wedstrijden zijn geen mysterie. Er is genoeg data beschikbaar die ze hadden kunnen bekijken om te begrijpen wat er nodig is om dit soort spel te maken. Je hebt nieuwe kaarten. Je hebt nieuwe modi, wapens, seizoenen, balanspatches. Het is een oneindige loopband. Elke studioleider had de cijfers kunnen berekenen van wat een team van Naughty Dog-formaat realistisch kon dragen. Ze hadden vrij duidelijk kunnen zien dat een team zo groot als Naughty Dog nooit een live service-spel en al hun geweldige cinematische singleplayer-games kon ondersteunen. Het was niet mogelijk."

Maar ondanks dit alles ging het werk aan het spel zeven jaar lang ijverig door, en zij gelooft dat het Bungie was die uiteindelijk iedereen deed beseffen wat er eigenlijk nodig was:

"Maar in plaats van die analyse te doen, lieten ze het spel doorgaan. Ze lieten het 7 jaar draaien. Uiteindelijk werd Bungie in 2023 ingeschakeld voor een analyse, en hun reality check over spelersbehoud en wat er echt nodig is, overtuigde mensen uiteindelijk dat het een probleem kon zijn."

Zoals we onlangs meldden, was de wedstrijd voor ongeveer 80% voltooid toen de stekker werd eruit getrokken, wat het team hard trof en leidde tot meerdere vertrekken. Maar Fryer vindt dat dat de enige redelijke aanpak was, aangezien Naughty Dog anders zou zijn teruggebracht tot een live service supportteam:

"Ik heb het al vaak gezien, waarbij je een studio hebt die al vele jaren en miljoenen dollars heeft uitgegeven, en ze het gevoel hebben dat ze het spel toch moeten uitbrengen, dat ze geen keuze hebben, zelfs als ze weten dat de langdurige live service ondersteuning zwaar zal zijn. Dan komt het spel halfbakken uit, raakt het team opgebrand door eindeloze updates, en het loopt meestal slecht af."

Uiteindelijk gelooft ze dat het de juiste beslissing was om een spel dat nooit goedgekeurd had mogen worden stopte en terug te keren naar de singleplayer-titels waar Naughty Dog het beste in is:

"Naar mijn mening was dat de juiste beslissing, ook al deed het het team pijn dat er zo hard aan werkte. Ze kozen ervoor terug te keren naar wat het brood en boter van hun studio was: singleplayer narratieve spellen."

Denk je dat Fryer een punt heeft?