Xcom 2 is al een uitstekende game op zichzelf en nu hebben fans een nieuw stukje downloadable content genaamd War of the Chosen om in te duiken. Het slaagt er in om de game nog beter te maken en levert nieuwe opties en mechanismen toe wat zelfs de meest begaafde modders niet zouden kunnen. Nieuwe vijanden worden tegemoetgekomen met nieuwe bondgenoten en in principe ook meer van al het andere.
Downloadable content heeft een twijfelachtige reputatie onder spelers en dat is terecht. Soms is het aanbod veel te karig vergeleken bij de prijs of voelt het als een er bij geplakt fragment dat niets bijdraagt aan het geheel. Xcom heeft zijn aandeel van beide gehad, met dure mech-uitbreidingen zoals Shen's Last Gift en het betere (al oorspronkelijk slecht gebalanceerd) Alien Hunters. Met War of the Chosen is het gebrek aan content geen probleem, daar het vrijwel ieder aspect in de game verder uitbouwt van het strategische overzicht tot tactische gevechten; waarbij alleen het hoofdcampaignverhaal tegen ADVENT-troepen hetzelfde is gebleven.
De eerste van vele grote toevoegingen zijn de nieuwe facties en helden-classes. Reapers, Skirmishers en Templars zijn onvoorziene bondgenoten met veel erg handige vaardigheden, en je kunt over deze allemaal beschikken, wat fijn is. Het is mogelijk om een factie de voorkeur te geven in het strategische gedeelte, maar al hun helden staan tot jouw beschikking. Naast de unieke vaardigheden zijn ze ook voorzien van de stemmen van enkele unieke stemacteurs. Mox de Skirmisher bijvoorbeeld wordt ingesproken door Michael Dorn - beter bekend als Worf uit Star Trek: The Next Generation.
De factie zelf excelleert in snelle verplaatsing en sub machine gun-gevechten in kleine ruimtes. Reapers zijn de stealthy snipers die het best te gebruiken zijn voor verkennen en die lastig te bereiken-doelen te bereiken ver achter de vijandelijke linies; waar Templars psionics in 'melee'-gevechten gebruiken met psi-blades en andere handige vaardigheden. Held-eenheden blijven vrijwel de gehele tijd een salarisklasse boven je normale troepen, dus het verliezen ervan komt aan als een grote (maar niet noodzakelijk onvervangbare) klap. Naast de facties krijg je ook nieuwe toffe high-tech speeltjes en wapens om te gebruiken, wat altijd gewaardeerd wordt.
Gewone ADVENT-troepen zouden geen kans maken tegen je nieuwe bondgenoten, dus War of the Chosen introduceert ook diens tegenhangers. De drie amigo's Assassin, Hunter en Warlock zijn een doorn in je oog van het begin tot het eind en een van hen kan willekeurig in elke missie verschijnen afhankelijk op wiens terrein je speelt. Dit kan tijdens in de 'early game' desastreus zijn, aangezien al de Chosen sterk en behendig zijn en staan te popelen om jouw rookies de grond in te stampen. Als ze er in slagen jouw soldaten te verdoven, worden ze meegenomen voor ondervraging, waardoor je vijanden nog sterker worden. Ze zijn ook allemaal vrij luidruchtig, lokken uit en bekritiseren je keuzes die je op de campaign-kaart en tijdens missies maakt. Dit geeft een fijne persoonlijkheid aan het geheel, dat normaal voornamelijk bestaat uit 'stille' buitenaardse indringers.
De Chosen zijn echter niet je enige nieuwe probleem. ADVENT breidt zijn portfolio ook uit met drie nieuwe type vijanden. Purifier verlicht de wereld met een spectaculair-uitziende vlammenwerper; ADVENT-priests zijn flexibele supporttroepen; en Spectre is... vrij interessant met zijn unieke vaardigheden. Ze passen allemaal uitstekend in het vijandelijke team en hoewel ze zorgen voor de nodige problemen in de 'early game', vormen ze geen grote bedreiging in latere gedeeltes. Een noemenswaardige toevoeging is de "derde factie" Lost. Deze zombie-achtige hordes van ooit-levende mensen verschijnen als de geluiden van de strijd luid genoeg zijn. Eén Lost vormt geen probleem voor iemand met een geladen geweer in de hand, maar ze komen nooit alleen. Je kunt soms tientallen of honderden van deze plaag tijdens een enkele missie afmaken, mocht je dat willen. Ze kiezen ook geen partij tussen ADVENT of Xcom, iets wat tactisch uitgebuit kan worden. Het menselijke verzet is ook iets sterker geworden en verschijnen soms met doorsnee wapens om je te helpen.
War of the Chosen beslaat vrijwel ieder aspect van de standaard Xcom 2-ervaring en als je het origineel iets te makkelijk vond is dit de perfecte toevoeging. Had je al genoeg te doen in Xcom 2, dan kun je dit beter overslaan. Het maakt de game moeilijker, veelzijdiger, minder voorspelbaar en zeker meer herspeelbaar. Het enige struikelblok is het prijskaartje van 39,99 euro, wat een behoorlijk bedrag is voor dlc. De studio moet bovendien de strijd aangaan met gratis mods, zoals het uitstekende Long War, en hoewel deze geen nieuwe mechanismen en tussenfilmpjes introduceren is het lastig om te vergeten dat deze gratis zijn. Al me al moeten we vaststellen dat de dlc is een must-have is voor iedere Xcom 2-fan, ook al is de toegangsprijs een de hoge kant, aangezien het zowel de campaign als de tactische gameplay op betekenisvolle wijzen opfrist.
Xcom 2: War of the Chosen is vanaf 29 augustus verkrijgbaar.
