Toen Epic Games besloot de prijs van V-Bucks te verhogen, werd duidelijk dat het onzinkbare beest Fortnite scheuren in zijn romp kreeg. Duidelijk zijn deze scheuren dieper en groter dan verwacht.
In een schokkende wending heeft Epic Games zojuist aangekondigd dat het tot wel 1.000 medewerkers heeft ontslagen. Dit werd bevestigd door CEO Tim Sweeney in een verklaring die werd gestuurd naar de medewerkers van Epic en gepubliceerd op de website van het bedrijf, waarin Sweeney allerlei redenen voor de vertragingen noemt en aangeeft dat de opkomst van AI in de videogamesector geen rol speelde.
Zo gaf Sweeney aan dat de daling van de interesse in Fortnite een rol heeft gespeeld doordat "we aanzienlijk meer uitgeven dan we verdienen, en we moeten grote bezuinigingen doorvoeren om het bedrijf gefinancierd te houden." Tot nu toe zijn, bovenop de 1.000 verloren banen, ongeveer een half miljard dollar aan kostenbesparende maatregelen vastgesteld in een poging te overleven.
Daarnaast merkt Sweeney op dat de uitdagingen in de hele industrie ook een rol spelen, aangezien Epic heeft opgemerkt dat "tragere groei, zwakkere uitgaven en moeilijkere kosten-economie; huidige consoles verkopen minder dan die van vorige generatie; en games die concurreren om tijd met andere steeds boeiender vormen van entertainment."
Sweeney geeft ook aan dat Epic moeite heeft om te leveren in Fortnite op manieren zoals in het verleden, waarbij dit een deel van het probleem is omdat de betrokkenheid van het spel afneemt. De hoop is dat de terugkeer naar de Google Store en mobiele platforms zal helpen het schip te stabiliseren.
Sweeney legt vervolgens uit dat "de ontslagen niet gerelateerd zijn aan AI," want hoewel het de productiviteit verhoogt, "willen we zoveel mogelijk geweldige ontwikkelaars hebben die geweldige content en technologie ontwikkelen."
Degenen die getroffen zijn, ontvangen minstens vier maanden betaald salaris, verlengde gezondheidszorg, en versnelde aandelenopties en verlengde aandelenuitoefenopties voor de komende twee jaar.
Wat betreft wat de volgende stap is voor Epic Games, wordt ons verteld dat de focus ligt op het bouwen van "geweldige Fortnite ervaringen met verse seizoenscontent, gameplay, verhaal en live evenementen," terwijl er later dit jaar een grote lanceringsreeks aankondigingen komt wanneer de evolutie van Unreal Engine 5 en UEFN naar Unreal Engine 6 plaatsvindt.
Sweeney sluit af met: "De marktomstandigheden vandaag zijn de meest extreme die we sinds die beginjaren hebben gezien, met enorme onrust in de sector en enorme kansen voor de bedrijven die aan de andere kant als winnaars uit de bus komen. Dat is wat we willen doen voor onze spelers, en we willen andere gelijkgestemde ontwikkelaars uit de industrie meenemen op de reis om samen een opener en levendiger toekomst van entertainment op te bouwen."
Er moet ook gezegd worden dat deze kostenbesparende maatregelen lijken samen te hangen met de beslissing om de Rocket Racing-, Ballistic- en Festival Battle Stage-modi van Fortnite te laten vallen en uiteindelijk te sluiten. In een begeleidend artikel op X legt Epic uit dat op 16 april voor Ballistic and Festival Battle Stage en vervolgens in oktober voor Rocket Racing, de modi zullen worden stopgezet omdat "we er niet in geslaagd zijn iets geweldigs genoeg te bouwen om een grote spelersbasis aan te trekken en te behouden."
De vraag is nu: wat zal er nog meer worden weggelaten om Fortnite en Epic Games overeind te houden?
