Nintendo en The Pokémon Company hebben onlangs een rechtszaak aangespannen tegen Pocketpair, de Japanse indiestudiomaker van Palworld, vanwege inbreuk op patentrechten, waardoor de PS5-lancering van de game in Japan werd geblokkeerd.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, klagen Nintendo en The Pokémon Company Pocketpair niet aan vanwege inbreuk op het auteursrecht, ondanks dat de wezens met de naam "Pals" erg lijken op Pokémon-wezens, maar net verschillend genoeg zijn om plagiaat te voorkomen, althans juridisch gezien.
De juridische teams van Nintendo en Pokémon Company hebben de tijd genomen om een zaak voor te bereiden die veel moeilijker te bestrijden is voor Pocketpair: inbreuk op patenten met betrekking tot gamemechanismen, met name verwijzend naar de acties van het gooien van "ballen" om monsters te vangen, het gooien van genoemde ballen om gevechten te beginnen of het berijden van wezens.
Deze patenten werden oorspronkelijk in 2021 gezamenlijk ingevuld door Nintendo en The Pokémon Company voor de open-wereldgame Pokémon Legends: Arceus, die een "open world action Pokémon"-ervaring bevatte voordat Palworld dat in 2024 deed.
Maar, volgens een Japanse octrooigemachtigde Kiyoshi Kurihara ondervraagd in Yahoo Japan (via Automaton), zou deze strategie die in Japan zou kunnen werken, niet genoeg kunnen zijn in de VS, waar "abstracte ideeën" op basis van software zoals die gamemechanincs meestal worden afgewezen.
"Er kan worden gezegd dat (het onderzoek naar softwaregerelateerde uitvindingen) in de VS over het algemeen strenger is dan in Japan", zei de advocaat. Kurihara ontdekte echter dat sommige van de afgesplitste aanvragen van deze patenten in de VS worden ingediend voor een geprioriteerd beoordelingsproces, wat zou kunnen betekenen dat Nintendo en The Pokémon Company Pocketpair ook in de VS proberen aan te klagen.
