Toen het vijfde seizoen van Stranger Things rond het nieuwe jaar op Netflix ten einde kwam, leek het vanzelfsprekend dat dit bredere verhaal en deze cast van personages tot rust mochten komen. Of dat nu ruimte creëerde voor een nieuw verhaal in een ander deel van de Stranger Things-mythologie of simpelweg betekende dat Netflix helemaal afstand nam van de bovennatuurlijke saga, was eigenlijk niet zo relevant, want omdat de ooit jonge cast nu jonge volwassenen waren, was het duidelijk dat ze niet langer als kinderen konden poseren. Daarom kwam de beslissing om de toch al vrij strakke narratieve parameters uit te breiden met een animatieserie wat ongewoon en misschien zelfs irrelevant over...
Maar hier zijn we allemaal hetzelfde, want Stranger Things: Tales from '85 staat klaar om zijn verschijning op Netflix te maken. Zoals verwacht speelt dit zich af in 1985 en is dit een spin-off verhaal dat Eleven, Mike, Dustin en de rest van de groep volgt terwijl ze Hawkins proberen te redden van een nieuwe schijnbaar buitenaardse ramp. Dus, we zijn hier eerder geweest, toch? Nou ja... Je kunt je misschien voorstellen hoe verrast ik was na het kijken van de eerste paar afleveringen van dit vrij uitgebreide seizoen van animatietelevisie en ontdekte dat Stranger Things: Tales from '85 een charismatische en vermakelijke serie is die niet lijkt op een complete verspilling van ruimte en productiekracht. Maar houdt het bredere seizoen stand?
Laten we er niet omheen draaien, Tales from '85 is niet bepaald een herschrijving van het Stranger Things-boek. De dynamiek uit de kern van de live-action serie is nog steeds volledig aanwezig, ook al verkent het het paradigma een paar jaar vóór de gebeurtenissen van het laatste seizoen. Eleven probeert haar plek in de samenleving te vinden terwijl ze haar krachten onder controle houdt, Mike, Dustin, Will, Max en Lucas zijn de innemende bende nerds die zich in het centrum van het Stranger Things-universum bevinden, Steve worstelt om over Nancy heen te komen terwijl hij elke kans op romantiek verprutst, en Hopper is de plaatselijke sheriff die de uitdaging heeft om deze eigenzinnige groep buitenbeentjes veilig te houden. Voor het grootste deel is het enige element van deze show dat ook maar enigszins anders is dan wat we van Stranger Things gewend zijn, Nikki, een nieuw kind in de stad die verstrikt raakt in de chaos doordat ze op het verkeerde moment op de verkeerde plek zijn. Dus verwacht niet verrast te worden door wat er in deze show wordt bedacht, ook al leidt het tot meer vragen dan antwoorden over hoe deze nieuwe elementen aansluiten bij het hoofdverhaal en het volledige verhaal.
Je zou kunnen zeggen dat dat een felle kritiek is, maar in de praktijk is het geen groot probleem omdat dit kernnarratieve kader effectief werkt en nog steeds werkt. De balans tussen de benijdenswaardige sociale groepsdynamiek en het bredere bovennatuurlijke mysterie vormen een fantastische combinatie die elke aflevering een genot maakt om te bekijken. En dankzij ongeveer tien jaar zien hoe de acteurs leven inblazen in de live-action personages en een spiegelbaar kader creëerden, voelen deze animatieversies accuraat en charismatisch aan en zijn ze een genot om tijd mee door te brengen. De personages springen ook uit als betere afspiegelingen van hun bedoelde leeftijd, wat een aangename bonus is.
Hoewel je misschien een snelle glimp van Stranger Things: Tales from '85 ziet en aanneemt dat de show voor jonger publiek is, is dat in de praktijk niet helemaal accuraat, want dit komt gewoon over als meer Stranger Things, met een vergelijkbare toon, humor en een eerbetoon aan de nostalgische jaren 80. Ja, de art direction gebruikt een stijl die fans van The Clone Wars en Star Wars zullen kennen, maar in tegenstelling tot die alternatieven draagt het gebruik van kleur en toegevoegde geanimeerde details in deze show enorm bij om ervoor te zorgen dat het iets grootser aanvoelt dan wat we meestal vinden in een sterrenstelsel. ver weg.
Uiteindelijk blijven we dus achter met de vraag of het ooit nodig was dat deze show bestond. Op dat vlak ben ik een beetje verdeeld, want hoe makkelijk het ook is om terug te keren naar Hawkins en je weer thuis te voelen, deze show voelt niet echt alsof het het bredere verhaal ergens naartoe brengt. Het is een vergelijkbare frustratie als wat Star Wars-fans misschien hebben met de constante focus op het uitbreiden van zo'n klein deel van de bredere lore op een geanimeerde manier. Deze serie loopt in diezelfde valkuil, daarom moet je zeggen dat hoewel het leuk en makkelijk te verteren entertainment is, het ook geen afspraak of noodzakelijke kijkervaring is. Als je je Stranger Things-reis in januari hebt beëindigd, is het niet verplicht om terug te keren voor dit animatieproject, zelfs niet als degenen die wanhopig zijn naar meer Stranger Things genoeg plezier geven om zich vervuld te voelen.
