Voormalig Bioware-producent legt uit waarom Anthem mislukte

Toen Anthem zes jaar geleden werd gelanceerd, kwam het met torenhoge ambities. Maar de game die het volgende grote ding van EA en BioWare had moeten worden, voldeed bij lange na niet aan de verwachtingen. Na jaren van watertrappelen gaat Anthem begin volgend jaar voorgoed dicht. Het is nu teruggebracht tot slechts een voetnoot in de gamegeschiedenis, een rommelig, tumultueus verhaal over wat had kunnen zijn, een verhaal dat nu (bijna) volledig wordt verteld door de voormalige uitvoerend producent van de game, Mark Darrah, in een lange YouTube-video.

Darrah legt uit dat Casey Hudson, een van de drijvende krachten achter Mass Effect, Anthem niet alleen als een nieuwe game heeft gepitcht, maar als een geheel nieuwe visie voor de studio. Het doel was om BioWare's kenmerkende storytelling te combineren met een live-servicemodel, in wezen hun eigen versie van FIFA, althans in termen van inkomstenpotentieel.

Volgens Darrah was veel van de oorspronkelijke visie van Hudson verdwenen tegen de tijd dat de game uitkwam, maar de gedurfde pitch had het project momentum gegeven en de vroege teamleden waren erg enthousiast. Hij beschrijft een vroege presentatievideo waarin BioWare werd afgeschilderd als iemand die moest veranderen om te overleven, een boodschap die van hogerhand lijkt te zijn gekomen, in navolging van het leiderschap van EA.

De problemen begonnen toen Hudson de studio halverwege de ontwikkeling verliet. Niemand die in het team zat, begreep echt wat 'de toekomst van storytelling' betekende, en zonder duidelijk leiderschap verloor Anthem zijn identiteit. Darrah stelde voor om de game uit te stellen en prioriteit te geven aan Dragon Age 4, maar EA ging door met de release.

Dit is zover als hij komt in dit eerste deel, maar Darrah belooft zijn verhaal snel voort te zetten met meer inzichten, en misschien concrete antwoorden over hoe zo'n ambitieuze visie zo mis ging.