Een half jaar geleden overleed de zeer charismatische, controversiële en zeer getalenteerde ontwikkelaar Tomonobu Itagaki op slechts 58-jarige leeftijd. Hij laat een nalatenschap achter die voornamelijk bestaat uit Dead or Alive en Ninja Gaiden, die hij heeft gecreëerd tijdens zijn tijd bij Tecmo.
Het ontwikkelingsproces was vaak turbulent, en Itagaki zelf liet nooit een kans voorbijgaan om uit te leggen hoe overweldigend superieur zijn eigen producten waren vergeleken met die van anderen. Nadat hij Tecmo in 2008 verliet, hoorden we niet veel meer van hem, en zijn enige enigszins grote titel was het Wii U-spel Devil's Third uit 2015.
Maar blijkbaar bleef hij leven als een rockster. Dit is volgens een van zijn collega's, Kengo Aoki, in een interview met 4Games (via Automaton) waarin hij een herinnering aan Itagaki deelt. Blijkbaar feestte Itagaki iets te hard tijdens een zakenreis naar China, wat ertoe leidde dat hij "volledig dronken werd en ruzie begon te zoeken met willekeurige taxi's die voorbijreden en luid schreeuwden midden op straat."
Het eindigde in een ruzie tussen Aoki en Itagaki, hoewel ze het goedmaakten tijdens de vlucht naar huis. Maar Aoki zegt ook dat Itagaki's gezondheidsproblemen niets nieuws waren, en deelt dan een ander verhaal uit ongeveer 2015 dat had kunnen eindigen met Itagaki die in de VS werd neergeschoten:
"Zelfs in Los Angeles, waar hij op E3 zou spreken, belandde hij in een noodgeval in het ziekenhuis. De avond dat we aankwamen, hadden we een pre-E3 feestje in onze hotelkamer, en Itagaki stapte het balkon op en begon te roepen: 'Ik ga de wereld overnemen! Kom op, jullie doen ook mee!' Al snel stonden er ongeveer tien patrouillewagens van de politie van Los Angeles (LAPD) om ons heen, en de agenten hadden hun wapens getrokken. Het was echt een Dead or Alive situatie."
Itagaki bleef daarna anderhalve maand in het ziekenhuis, en hoewel hij een paar kleinere projecten uitbracht, keerde hij nooit serieus terug naar de gamewereld. Echter, eerder dit jaar werd een nieuwe Dead or Alive aangekondigd. Hoewel hij al bijna twintig jaar niet meer bij de serie betrokken is, leeft zijn creatie voort, en afgaande op de eerste teaser zal het hetzelfde controversiële en licht aanstootgevende concept bevatten als waar Itagaki's games altijd om bekend stonden.
