Magic: The Gathering - The Hobbit is meer dan alleen een oprecht eerbetoon aan Tolkien 's werk: It is een echte kracht die je naar de overwinning in je spellen zal leiden

Natuurlijk, als er één ding is waar we Magic: The Gathering voor kunnen prijzen, waardoor het ver boven andere TCG-games uitsteekt, is het de planning en perfecte timing bij het uitbrengen van nieuwe sets. Het meest recente voorbeeld was een paar dagen geleden, toen ze de Marvel: Super Heroes uitbrachten, die zich afspeelde te midden van de piek in bioscoopbezoekersaantallen voor een Marvel-film in de afgelopen jaren, Spider-Man: Brand New Day. We presenteerden deze set in detail in een artikel, en terwijl we toch bezig waren, openden we een paar boosterpacks om ons gloednieuwe Avengers Commander-deck te versterken.

Nu is de film echter heel anders, hoewel deze nieuwe set veel verder gaat dan de filmische bewerking. Magic: The Gathering - The Hobbit is nu in de aanbieding, maar Wizards of the Coast is zo vriendelijk geweest ons wat producten uit deze set te sturen zodat we je in detail kunnen laten zien wat je kunt verwachten van Magic's nieuwste uitstapje in Tolkiens universum en Midden-aarde.

Opnieuw kon het tijdstip niet beter zijn voor het universum van Midden-aarde. Grote klassiekers uit de catalogus van videogames worden geremasterd, er staan spannende projecten in het verschiet, en het is het 25-jarig jubileum van de bioscooprelease van The Fellowship of the Ring, geregisseerd door Peter Jackson, die, samen met The Two Towers en The Return of the King, de halve wereld introduceerde in epische fantasy. Later volgden de Hobbit-films, ook geregisseerd door Jackson en met de terugkeer van enkele leden van de cast uit The Lord of the Rings, die een belangrijke verhaalrol speelden in deze prequel over Bilbo Balings reis van en naar de Eenzame Berg, samen met Gandalf en de dwergen.

De Hobbit-set bevat prachtige kaarten om je Commander-decks te versterken, maar bovenal, Magic: The Gathering - The Hobbit is een set met twee duidelijke doelstellingen: het dienen als introductie tot het Magic: The Gathering -merk, en een limited edition verzamelset gebaseerd in Midden-aarde. En nu zal ik beide punten behandelen.

Ik noem het concept van beginnen omdat deze set veel beperkter is dan andere in de Universes Beyond-lijn, zoals de recente Marvel: Super Heroes. Er zijn hier geen kant-en-klare Commander-decks voor competitief spelen; in plaats daarvan zijn de starterdecks gebaseerd op het JumpStart-formaat, waarbij je 40-kaarten monocolour decks gebruikt om de basismechanieken van Magic te leren. Overigens zijn deze decks gratis beschikbaar bij de in-store lanceringsevenementen van de set. Ik noem dit omdat het een briljante manier is om gratis kaarten te bemachtigen.

De Hobbit, In de Ban van de Ring en Tolkiens werk in het algemeen zijn iconen die voor iedereen herkenbaar zijn, en zelfs als ze weinig interesse tonen, zullen deze kaarten toch hun nieuwsgierigheid prikkelen. Bovendien is de set 'klein' (in totaal 193 kaarten, exclusief folies of speciale prints, waardoor het betaalbaar is voor albumcompletisten), maar bevat het enkele werkelijk charmante details, of het nu voor nieuwkomers is of de meest enthousiaste fans van de Magic: The Gathering hobby. Ik was vooral onder de indruk dat het startpakket vier landen bevatte (vlaktes, om precies te zijn) die vier versies waren van de poort naar Bag End, maar die de vier seizoenen van het jaar uitbeeldden.

Natuurlijk, en voor de meest fervente verzamelaars, is er de jacht op de glanzende gouden variant van Smaug de Magnifieke, met een oplage van 500 exemplaren die alleen in de verzamelaarsboosterpacks van de set kunnen verschijnen, en waarvan de huidige prijs op de secundaire markt varieert van 65.000 tot een half miljoen euro. Precies zoals het klinkt.

Iets wat wat betaalbaarder is voor zeldzaamheidsjagers zou zijn om de kaarten in de Dwergentaal te vinden, een gezamenlijke inspanning met deskundige taalkundigen en geleerden van Tolkiens werk om de runentaal aan te passen aan de terminologie van Magic: The Gathering vaardigheden.

Maar afgezien van pure verzameling en een prachtige verzameling om mee te beginnen in de TCG, wat heeft deze set te bieden voor gewone Magic-spelers? Zoals alle collecties bevat het enkele specifieke regels die legaal gebruikt mogen worden in officiële toernooien. Specifiek introduceert deze set drie nieuwe regels. Adventure, een kernmechaniek in de Hobbit-set, stelt je in staat om eerst wezens als een instant te spelen en ze te verbannen, waarna je ze als normale wezens terugbrengt uit ballingschap.

Er is ook de 'Storied'-mechaniek, een vaardigheid die wat moeilijk te activeren is maar doorslaggevend kan zijn in het spel. Het houdt in dat je de vaardigheid van een permanent activeert als je de kaart bestuurt samen met drie of meer artefacten, legendarische permanents of saga's. Wanneer aan deze voorwaarde wordt voldaan, ontgrendelt de permanente bonusvaardigheden. Tot slot is er de Recruit-vaardigheid, waarbij je een kaart moet afleggen; als het geen landkaart is, mag je een 1/1 soldaat-teller toevoegen.

Tot slot, hoewel geen kernmechaniek, introduceert de Hobbit-set nieuwe 'Geslepen' tellers voor artefacten die +1/+0 geven aan uitrustingskaarten.

Al met al leek de Hobbit-set al een nieuwe enorme hit te worden voor het verzamelkaartspel van Wizards of the Coast, dankzij het thema, de aantrekkingskracht op het grote publiek buiten de TCG-hobby en de felbegeerde limited edition kaarten. Of je nu fan bent van hobbits, Tolkiens werk of The Lord of the Rings in het algemeen, je mag het niet missen. Eigenlijk is het moeilijkste nu om hem te pakken, want hij lijkt van de plank te vliegen alsof hij een bepaalde ring droeg...