Toy Story 5 is de tweede keer in deze filmreeks dat we onszelf afvragen: "was deze film noodzakelijk?" Voor velen was Toy Story 3 (2010) zo'n perfect einde voor de trilogie dat iedereen gek werd toen Toy Story 4 werd aangekondigd. Maar toen kwam die vierde film uit in 2019 en hoewel het wat gemengde meningen achterliet, waren de meeste mensen het erover eens dat het een waardevolle toevoeging was aan het verhaal dat het nieuwe leven van de speelgoedjes na Andy liet zien, en een ander pijnlijk einde had dat diende als het tweede perfecte einde voor de franchise.
Maar nu zijn we weer op datzelfde punt. Toy Story is terug, en Woody en Buzz worden weer herenigd. Dus, was deze film nodig? Voegt het iets echt revolutionairs toe aan de franchise? Ondermijnt het het einde van de vorige film? Het antwoord op die vragen is... Misschien niet, nee, en waarschijnlijk wel. Maar voor één keer wil ik stoppen met zo'n huilerige persoon te zijn die over alles klaagt en gewoon genieten van wat we hebben, want er is veel om van te houden aan Toy Story 5, zelfs als er ook een paar gebreken zijn.
Toy Story 5 is een zeer goede film, zoals verwacht gevuld met aangrijpende thema's, diepgaande filosofische ideeën en leuke nieuwe personages, maar hij haalt niet dezelfde hoogten als de uitstekende eerdere films. Je eigen verwachtingen, en hoeveel waarde je hecht aan het idee om de originele trilogie als een onberispelijk ding te behouden, en alles wat daarna komt te vrezen en afwijzen uit angst dat het je eigen herinneringen aan de films zou verpesten, zijn de belangrijkste obstakels die tussen jou en Toy Story 5 kunnen staan.
Maar die onverzettelijke, bijna-religieuze band met de originelen, die bij de fanbase van Toy Story gebeurde maar ook bij andere filmseries zoals de originele Star Wars-trilogie, is niet iets om trots op te zijn, en als al deze films ons iets hebben geleerd, inclusief de vijfde, is het dat we moedig moeten zijn en de veranderingen moeten accepteren.
Toy Story 5 spreekt over de ingewikkelde gevoelens van kinderen zoals Inside Out
Een van de beste dingen aan deze franchise is dat het uitgangspunt van bewuste speelgoedjes eigenlijk een Trojaans paard is waarmee je met kinderen kunt praten over volwassen onderwerpen zoals het doel van het leven, hoe je leert los te laten, en de wil om vooruit te gaan en veranderingen te accepteren. Als één ding na vier films duidelijk is, is het dat het leven van speelgoed onvermijdelijk op tragedie en verlies afstevent: vroeg of laat zal hun kind volwassen worden en stoppen met ermee spelen, waardoor ze op een plank liggen te stof verzamelen – in het beste geval, want de meesten zullen eeuwig in een donkere doos doorbrengen – en dat is alleen voor de gelukkigen die daarvoor niet verdwaald of kapot raken.
Alle films gaan over het speelgoed dat leert samen de tegenslagen van het leven het hoofd bieden, en de paradox dat soms de mooiste dingen in het leven ook de dingen zijn die ons verdrietig maken. Toy Story 5 is niet anders, maar in plaats van weer te draaien om Woody en Buzz, ligt de focus volledig op Jessie, het hoofdpersonage van deze film, die ziet hoe haar geliefde Bonnie van haar wegdrijft en het trauma van het verlaten zijn door Emily terugkomt, zoals te zien is in het hartverscheurende flashback-nummer van Toy Story 2.
Hoewel dat misschien niet erg origineel is (het zijn conflicten die erg lijken op de andere films), voelt het niet repetitief omdat het script altijd grappig en vermakelijk is, verschillende verhaallijnen parallel verloopt, en vooral aan Bonnie meer belang geeft dan zij zelf had in 3-4 of Andy in 1-2. Met meer dan een paar aantekeningen uit Inside Out (en nog meer uit Inside Out 2) is de achtjarige Bonnie een hoofdpersonage door de hele film, en maakt ze ook een moeilijke tijd door terwijl ze de moeilijkheden ondervindt om volwassen te worden en vrienden te maken. Net zoals Riley's emoties haar hielpen volwassen te worden in Inside Out, gaan Bonnie's speelgoed op avontuur om haar beter te laten voelen, terwijl ze ook hun eigen worstelingen aanpakken. En het is prachtig om te zien en, zoals verwacht, erg ontroerend.
Een ander triomfantelijk aspect van de film is dat hij eindelijk een onderwerp onderzoekt dat in de vier voorgaande films altijd werd genegeerd: technologie en hoe die kinderen beïnvloedt, waarbij een kindertablet genaamd Leliepad hier de hoofdschurk is. De film vestigt een soort "donkere tijd voor het speelgoed" waarin technologie (tablets, telefoons) het traditionele spel en de verbeelding overneemt, waardoor speelgoed niet langer door kinderen gewenst is.
Helaas ontweek de film de meeste van onze volledig onnodige worldbuilding-vragen (als een speelgoedtablet ook leeft, zijn gewone tablets, telefoons of computers dan ook levend? Zijn videogameconsoles ook nog levend? En de videogames en programma's erin?). Maar (nu serieus gesproken) wat de film slim heeft weten te treffen, was dat het echte probleem niet de technologie zelf is, maar hoe technologie onze persoonlijke relaties bepaalt en niet alleen onze verbeelding heeft verpest, maar ook ons vermogen om met anderen te communiceren.
Toch is deze passende kritiek op technologie niet het middelpunt van de film, maar de achtergrond van de echte thema's die Pixar keer op keer in hun films heeft behandeld: de angst om te verliezen, angst voor veranderingen en het belang van goed voor onze menselijke banden. Dat alles wordt onderzocht met een zeer vermakelijk verhaal dat, naar mijn mening, iets beter werkt dan Toy Story 4, dat soms meer een vage psychologische studie van Woody was dan een leuk, luchtig avontuur, ook al was de beloning van de vierde film superieur.
Bijna alles in Toy Story 5 werkt, maar niet alles is perfect. Sommige verhaallijnen voelen wat zwakker en buiten spel, waaronder Woody zelf: ik kreeg het gevoel dat er een versie van het script zonder hem was, trouw gebleven aan het einde van Toy Story 4... En het was misschien niet zo anders dan het uiteindelijke script. De cast van bijpersonages is ook niet zo memorabel als in de andere films. Tot slot, afkomstig van Pixar, een studio die meestal de grote, emotionele klap raakt, is er een scène die ik gehaast en slecht geschreven vond, en die beter in het verhaal had kunnen passen met een herschrijving.
Toch zijn dat kleine zorgen over een film die het grootste deel van wat hij probeert te doen perfect weet te treffen. De enige "zonde" is dat het misschien niet zo slim is als Toy Story 2, niet zo emotioneel als Toy Story 3, of zo diep als Toy Story 4. Maar dat is niet hun schuld, en als ze blijven doorgaan met relevante verhalen en belangrijke lessen leren terwijl ze ons zoveel plezier geven, zou ik als eerste in de rij staan voor Toy Story 6.
