Er is de laatste tijd een beetje een trend om geliefde JRPG's terug te brengen in een meer gemoderniseerd uiterlijk en vorm. Square Enix loopt voorop in dit streven en ziet veel van zijn klassieke titels terugkeren, of het nu Live A Live, Dragon Quest, Super Mario RPG naast Nintendo is, en binnenkort ook Final Fantasy Tactics. Over het laatste project gesproken, als onderdeel van Gamescom had ik de kans om een voorproefje van dit spel te krijgen, waarbij ik hands-on ging met een deel van het project om te zien hoe het liefdevol is bijgewerkt.
De demo van het spel die ik de luxe had om te ervaren was slechts kort, deels omdat ik vroeg moest vertrekken om met de co-regisseurs te spreken. Wat ik uiteindelijk kon ervaren, waren onder meer de openingsscènes voordat ik vooruit sprong in een gevecht waarin het vechtsysteem volledig werd gebruikt.
Voordat we in details treden, is het vermeldenswaard dat de terugkeer van Final Fantasy Tactics bijzonder opwindend is vanwege de manier waarop het de originele titel respecteert, maar verbetert. Dat was meteen merkbaar in deze preview-build, aangezien de volledig ingesproken dialoog het verhaal en het vertellen van verhalen naar nieuwe meeslepende hoogten bracht, terwijl de bijgewerkte graphics een mooi en kleurrijk beeld schetsten, allemaal zonder de charme en identiteit te verliezen die de game uit 1997 iconisch maakte. Het is ongetwijfeld nog steeds Final Fantasy Tactics, maar het voelt alsof het nu op moderne platforms thuishoort, ook al verraadt de kernontwerpfilosofie zijn leeftijd, aangezien we bijna nooit meer games zien met zulke kleine diorama-achtige levels en scènes als hier het geval is. Het heeft die perfecte balans tussen nostalgie en gemoderniseerde invloed, wat betekent dat fans, nieuw en oud, iets moeten vinden om te waarderen in de The Ivalice Chronicles versie.
Wat het gevecht betreft, het doel was om Princess Ovelia te beschermen tegen aanvallers, met het voorbehoud dat ze vast kwam te zitten tussen twee vijandige en strijdende facties. Je team van helden moet deze groep infiltreren en als schild dienen tegen de prinses terwijl ze degenen neerhaalt die haar kwaad willen, wat weliswaar vrij eenvoudig en eenvoudig leek, maar een uitdaging bleek te zijn vanwege de beperkte wendbaarheid van elke held en de verticaliteit van het level.
Ja, je moet helden beheren die niet ver kunnen bewegen voordat je bovenop een levelstructuur kunt toeslaan waar je alleen in bepaalde richtingen kunt bewegen vanwege steile rotswanden, waterhindernissen en obstakels. Daarbij komt nog de extra gedateerde ontwerpstijl, wat betekent dat aanvallen alleen in twee dimensies kunnen worden uitgevoerd, wat betekent dat je een vijand die naast je held staat niet kunt raken op een tegel die in diagonale richting staat. Voor mensen, zoals ikzelf, die meer gewend zijn aan gemoderniseerde turn-based strategiespellen, was het even wennen aan de stijfheid, net als de moeilijkheidsgraad waarbij het routinematig voelde alsof je op de achterste voet stond en worstelde om de taak te overwinnen. Maar goed, dit is heel erg een thema met oudere JRPG's, dus op een bepaalde manier kun je de authenticiteit van The Ivalice Chronicles alleen maar verder prijzen.
Er is een reeks unieke helden die je kunt verzamelen en in je voordeel kunt gebruiken, die elk in een ander klassetype vallen en individueel kunnen worden geüpgraded om ze sterker te maken. Deze variëteit betekent dat je de strategie kunt veranderen in de aanloop naar elk gevecht, misschien door te besluiten dat een niveau van nauwere kwartieren beter ten goede komt aan melee en moeilijkere helden, terwijl een meer open niveau, zoals het niveau dat ik heb meegemaakt, beter is voor afstandsjagers en toverSims die niet helemaal van dichtbij en persoonlijk hoeven te komen. Het is een interessante dynamiek die veel diepte toevoegt aan de algehele ervaring.
Na slechts een beperkte tijd met Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles, werd het overduidelijk dat deze game perfect zal zijn voor de demografie die geniet van de HD-2D-remakes die Square Enix heeft uitgebracht. Het is niet helemaal van dezelfde stijl, met een ietwat unieke art direction, maar in de praktijk en in de manier waarop het speelt, zijn er veel overeenkomsten die doorschijnen. Voor fans van het origineel kun je het spel nog steeds ervaren zoals het was in de Classic -stijl, of voor jou kun je de schonere, slankere en gebruiksvriendelijkere Enhanced -editie bekijken, die zelfs een nettere gebruikersinterface gebruikt om informatie efficiënter aan de speler over te brengen. Maar nogmaals, vergis je niet, hoewel het een duidelijk bijgewerkte versie is, is The Ivalice Chronicles nog steeds moeilijk, complex, uitdagend en geladen met de kennis en uitstekende verhalen waar fans het origineel tot op de dag van vandaag om waarderen.
