Battlefield 6 Hands-on preview: een terugkeer naar vorm voor de beroemde franchise?

Ik ben een knipperlichtspeler van de Battlefield -serie games sinds hun eerste paar afleveringen. Ik herinner me levendig dat ik Strike speelde op Karkand in Battlefield 2 urenlang na school, genietend van de combinatie van infanterie- en voertuiggevechten die kenmerkend is voor de serie. Daarom was ik opgewonden om naar Los Angeles te reizen, waar ik nu ben, om het Battlefield 6 Multiplayer Reveal -evenement bij te wonen. Hier heb ik de multiplayer van Battlefield 6 een paar uur kunnen spelen, en ik moet zeggen dat ik meer heb genoten van mijn tijd met het spelen van het spel dan ik had verwacht, om redenen die ik van tevoren niet had verwacht.

Met Battlefield 6 kijken de ontwikkelaars terug op alle eerdere Battlefield games, maar vooral op Battlefield 3 en 4, met als doel de beste (moderne thema) Battlefield tot nu toe te creëren. Het achtergrondverhaal voor Battlefield 6 gaat over een wereld in de nabije toekomst die uit elkaar valt, met naties die schurkenstaten worden in een wereldoorlog. In deze wereldwijde oorlog neemt de NAVO het op tegen een huurlingenleger genaamd de Pax Armata dat "verfijnd en niet bang voor de gevolgen" is. Zoals de ontwikkelaars het op het evenement verwoordden, is het "een wereld vol chaos" waar naties "vechten om koste wat het kost een nieuwe wereldorde te vestigen". Bij de lancering zullen er ongeveer negen multiplayer-kaarten zijn op locaties zoals Caïro, Brooklyn, Tadzjikistan, Gibraltar, en ook met de terugkeer van de Operation Firestorm -kaart. Er komt ook een campagne voor één speler en de ontwikkelaars verklaarden "we komen er wel" bij het bespreken van de geruchten rond een Battle Royale-modus. We zullen moeten wachten op meer informatie over die modi.

Centraal in een nieuwe en verbeterde gameplay-ervaring in Battlefield 6 is wat de ontwikkelaars Kinesthetic Combat noemen. Gevechten zijn vanaf de grond opnieuw opgebouwd, legde het panel van ontwikkelaars uit tijdens het evenement. Het verwijst naar een vechtsysteem dat geschikt is voor ervaren spelers die op zoek zijn naar een hoog vaardigheidsplafond, terwijl het spel toch open blijft voor gemiddelde spelers. Het vinden van de juiste balans tussen wapenkarakteristieken en inclusief explosies en bewegingen van soldaten is essentieel voor het systeem. Battlefield Labs, een soort gesloten bètaprogramma voor Battlefield, helpt veel tijdens de ontwikkeling bij het verzamelen van gegevens over deze en andere prestaties.

Na de introductie was het tijd om Battlefield 6 op te starten om het zelf uit te proberen. Mijn eerste wedstrijd bracht me naar een bergachtige kaart in Tadzjikistan genaamd Liberation Peak, waar ik een ronde van Conquest speelde. In deze spelmodus met zowel infanterie als voertuigen is het doel om vaste strategische posities op de kaart te veroveren. Wat meteen veel indruk op me maakte, was de combinatie van uitstekende en zeer meeslepende geluiden en nette wapenhantering. Omdat er wat vijandelijke bepantsering oprukte naar de positie van mijn team, koos ik de Engineer -klasse waarmee een RPG kan worden uitgerust. Het afvuren van de RPG gaf me zo'n bevredigend gevoel, vanwege de combinatie van een helder metaalachtig vuurgeluid, diepe explosies en geweldige animaties, bovenop een uitstekende bediening van het wapen. Evenzo gaf het schieten met een van de hoofdwapens me een gevoel van realisme en zwaartekracht dat ik me niet kan herinneren in Battlefield 2042.

Tijdens mijn interview met Christian Grass, Executive Producer, en Thomas Andersson, Creative Director, legden ze uit dat ze ook veel moeite hebben gestoken in de geluiden. "Het gaat erom dat je het juiste geluid op het juiste moment hebt", legden ze uit. "We gaan hier in Californië de woestijn in, halen veel hardware, waaronder grote hardware, en ze nemen veel geluiden op, met heel veel microfoons in de buurt. Zelfs in sommige gevallen honderden en honderden meters verderop, zodat je gewoon de galm kunt opvangen van een kogel die wordt afgevuurd." Voor mij voelt de wapenhantering en hoorbare en zichtbare feedback als een grote verbetering ten opzichte van Battlefield 2042, wat bijdraagt aan de onderdompeling tijdens het spelen.

Terwijl ik van de geluiden genoot, werd ik ook meegezogen in het spelen van het spel en het vechten om de missiedoelen. Op de krachtige pc die ik gebruikte, zag de game er ook ongelooflijk uit en een stapje hoger dan Battlefield 2042. Er zijn gedetailleerde lichteffecten, gebouwen met veel kleine details en overal realistisch ogend terrein. Zowel spelers als voertuigen bewegen realistisch over de kaart, met af en toe een overdreven ragdoll-effect, wanneer spelers worden opgeblazen in een explosie. Al met al geniet ik echter echt van de beelden in Battlefield 6, en ik ben benieuwd hoe het eruit zal zien op consoles.

Terug naar de strijd op de bergtoppen: ik heb een paar keer geprobeerd een helikopter te besturen, maar het lukte me nauwelijks om een of twee vijanden te raken voordat ik werd neergeschoten, of het ding zelf liet neerstorten... Vooral de vliegende voertuigen blijven moeilijk onder de knie te krijgen. In Battlefield 6 zijn er manieren om nieuwe spelers hierbij te helpen. Zoals Grass en Andersson ook uitlegden tijdens mijn interview met hen: "je moet heel goed zijn in de voertuigen, sommige mensen durven niet in de voertuigen te stappen", maar in Battlefield 6, "willen we je een beetje comfortabeler maken met het aanbieden van controlleroplossingen om je vanaf het begin een beetje effectiever te laten zijn met de voertuigen." Ik merkte niets dat me hielp op de pc die ik op het evenement speelde, maar het zou nuttig zijn voor minder ervaren spelers.

Als we naar de verschillende klassen in het spel gaan, blijven deze hetzelfde als andere Battlefield spellen: Assault, Support, Engineer en Recon. Elke klasse kan elk type wapen kiezen, wat betekent dat Recon niet per se gebonden is aan het gebruik van bijvoorbeeld sluipschuttersgeweren. Gesloten wapens waren tot op zekere hoogte een functie waar spelers in de bèta om vroegen, maar dit zal als optie worden toegevoegd, vergelijkbaar met een hardcore-modus, legden de ontwikkelaars uit tijdens de Q&A-sessie. Onderdompeling in de klas is bedoeld om te komen van de klassespecifieke gadgets en niet van wapens. Niet alle wapens waren beschikbaar tijdens de preview, maar ik kon met enkele wapencombinaties spelen. Tegen het einde van mijn sessie kwam ik erachter dat de SMG's bijzonder goed zijn voor de Assault -klasse wanneer ze bijvoorbeeld op korte tot middellange afstand vechten.

Terwijl de bergachtige Liberation Peak -kaart veel open ruimtes en langeafstandsgevechten bood, bracht mijn volgende Conquest -wedstrijd me naar Siege of Cairo. Deze map is veel meer gericht op gevechten, met smalle straatjes en controleposten die toegankelijk zijn via meerdere steegjes. Ik vond het een goed ontworpen kaart, met veel verschillende vechtlocaties, waarbij gevechten van smalle straatjes tot open steegjes kunnen worden gebracht waar je kwetsbaar bent voor sluipschutters. Hier ben ik overgestapt van het spelen van voornamelijk Engineer naar het spelen van de klassen Recon en Assault. Ik heb geleerd dat de Assault -klasse wordt geleverd met een jachtgeweer dat van dichtbij ongelooflijk dodelijk is. Maar uiteindelijk voelde ik me het meest op mijn gemak bij het spelen als Recon, mijn team helpen vijanden te spotten met behulp van mijn gadgets, spawnpunten aanbieden voor mijn team en op afstand blijven van de meest verhitte gevechten.

Tijdens de eerste presentatie lag er veel nadruk op explosies en vernietigbare omgevingen in Battlefield 6. Tijdens het spelen merkte ik dat deze nadruk lang niet zo uitgesproken is in de gameplay. Op de meer open kaarten kun je kleine huizen volledig vernietigen, maar op de op close combat gerichte kaarten zoals Siege of Cairo bleven veel gebouwen onverwoestbaar, waarschijnlijk om een zekere mate van structuur op de kaart te behouden. Persoonlijk denk ik dat de mate van vernieling prima was, maar ik hoorde anderen op het evenement enige teleurstelling uiten dat niet elk gebouw kon worden opgeblazen. Op plaatsen waar gebouwen naar beneden komen, draagt het bij aan de chaos om je heen. Ook heb ik mijn granaatwerper en de RPG vaak gebruikt om vijanden uit schietposities in ramen te dwingen. Noob-tubing met de granaatwerper of het spammen van RPG-raketten leidt echter niet tot veel kills, met slechts één voltreffer met de RPG die me tot nu toe een one-shot kill geeft. Een goede balans naar mijn mening.

Na de Conquest modus heb ik ook de Liberation Peak en Siege of Cairo kaarten geprobeerd in de Breakthrough spelmodus. Voor mij is dit de beste spelmodus in Battlefield, omdat het een verdedigend team plaatst tegen een team aanvallers die twee punten op de kaart moeten veroveren voordat hun respawn-tickets op zijn, waarbij de kaart na elke verovering van locatie verschuift. Nogmaals, ik genoot van het spelen van de verschillende klassen en werd ondergedompeld in de gevechten die zich afspeelden. Voor mij geeft Battlefield 6 het gevoel van eerdere games zoals Battlefield 3 goed weer. Ik heb geen vertragingsproblemen opgemerkt, die kunnen worden verklaard door de gecontroleerde omgeving, maar het zou ook minder een probleem moeten zijn zoals in Battlefield 2042, aangezien Battlefield 6 wordt beperkt tot wedstrijden met 64 spelers.

Ik was ook in staat om enkele van de nieuwe toevoegingen aan Battlefield 6 te ervaren. Het is nu mogelijk om een neergehaalde teamgenoot te slepen terwijl je hem weer tot leven wekt, wat betekent dat je hem snel naar een veiligere plek kunt trekken. Het heeft me een aantal keren geholpen toen ik weer tot leven kwam, maar bewustzijn van het slagveld blijft belangrijk. Hier komt een deel van de aandacht voor detail in Battlefield naar voren. Zoals Andersson zich tijdens mijn interview herinnerde, "een van de momenten waarvan ik me herinner dat het een geweldige [functie tijdens de ontwikkeling] werd", is dat ze "bloedsporen toevoegden, waardoor spelers echt goede feedback kregen over waar iemand een lichaam sleept om te herleven. Dat is de aandacht voor detail, het gaat er niet alleen om er cool uit te zien, maar ook om spelers de feedback te geven die ze nodig hebben."

Mijn belangrijkste aandachtspunten voor het spel tot nu toe zouden gaan over enkele bugs die ik heb opgemerkt, aangezien er enkele terugkerende problemen waren in deze vroege versie. Soms viel de camera onder het oppervlak van de kaart nadat ik stierf, vaak in een voertuig. Ten slotte zag ik ook enkele terugkerende grafische glitches, waarbij andere spelers een aantal rare lijnen uit hun personages hadden. Maar verder was er niet echt iets dat me afschrikte. Ik heb wel een bewapende drone gezien tijdens een van de video's in de inleiding, en ik vraag me af hoe ze zo'n krachtig wapen in evenwicht zullen brengen, maar dit maakte in dit stadium nog geen deel uit van het spel.

Om mijn indrukken af te ronden, heb ik een goede tijd gehad in mijn eerste paar uur in Battlefield 6. De Conquest en Breakthrough wedstrijden trokken me volledig in het spel, en ik had een aantal intense Squad Deathmatch spellen op een kaart die zich afspeelt in Brooklyn en Gibraltar tegen het einde van mijn sessie. Met zowel een upgrade in visuals als zeer meeslepende geluiden, kijk ik ernaar uit om de komende maanden meer van Battlefield 6 te zien, met een verwachte releasedatum op 10 oktober 2025. Daarvoor zijn er enkele open bètaweekenden. Op basis van mijn indrukken en als je een fan bent van online shooters, moet je Battlefield 6 eens proberen op 9-10 augustus of 14-17 augustus, wanneer het voor iedereen open is om te testen.