Clockfall Preview: De tijd is niet aan jouw kant in deze roguelite dungeon-crawler

Sinds Hades enkele jaren geleden debuteerde, hebben we de dungeon-crawling action roguelike-categorie zien opbloeien en leiden tot verschillende geweldige alternatieven. Hoewel elk van deze games op zichzelf vermakelijk is, spelen ze, afgezien van de kernstructuur van de gameplay, meestal met een ander belangrijk idee: tijd. Omdat het idee is om 'leven, sterven, herhalen', zoals Edge of Tomorrow het zo mooi verwoordde, zijn deze spellen vaak verankerd door een verhaal waarin de hoofdpersoon gevangen zit in een soort tijdlus of niet-lineaire tijdstromen in zijn voordeel gebruikt. We zagen het onlangs weer met The Rogue Prince of Persia en zelfs het Hades-vervolg speelt met tijd, zij het op een iets andere manier...

De mensen van Rever Games willen binnenkort hun deel van de taart claimen door Clockfall te leveren. Dit is een actie-dungeon-crawling roguelite, waarbij het doel is om op een missie te gaan waarbij je letterlijk tegen de klok in bent en een fractie van de tijd krijgt om kracht en upgrades te verzamelen voordat je in een 'baas'-gevecht terechtkomt. Mocht je falen, en dat zal uiteindelijk expres gebeuren, word je teruggestuurd naar het hubgebied om een nieuwe run helemaal opnieuw te starten, zij het met enkele kleine verbeteringen om goed te benutten.

Clockfall is niet van plan de formule te herschrijven waar zoveel fans van dit soort games dol op zijn geraakt, maar het bevat wel een overvloed aan interessante ideeën die nergens anders te vinden zijn. Ten eerste legt het tijdmechanisme een druk op de speler die elders niet bestaat, omdat de kans groot is dat je niet 'sterft' tijdens een run door de respectievelijke kerkers, maar in plaats daarvan geen tijd meer hebt om het bredere domein te verkennen. In wezen geeft een krachtige klok je een fractie van de tijd om te verkennen en sterker te worden, allemaal voordat je je thuisdorp zo lang mogelijk moet verdedigen in het eerder genoemde 'baas'-evenement. Het is een Sisyphus-taak, eentje waarvan je actief verwacht wordt te verliezen, waarbij je uiteindelijk je dorp opnieuw tot as ziet verbranden ondanks dat je het na elke run nog een paar seconden langer beschermt. Het is een vrij interessante ontwerpkeuze omdat er merkbare herhaling is, maar je ziet ook fysieke verbeteringen in hoe lang je het lot elke keer kunt tegenhouden.

Naarmate je je dorp langere tijd verdedigt, krijg je Anomalies of Time, die in feite permanente middelen zijn die je kunt besteden in het hub-dorp buiten het bereik van het lot, en dit kan betekenen dat je nieuwe wapens of spreuken kunt verwerven om in gevechten te gebruiken, waardoor je kernattributen verbeteren zodat je basisschade of gezondheid hoger is. of zelfs een minuut aan de wedstrijdklok toevoegen voor elke run. Met dit in gedachten begin je de lus vorm te zien krijgen: als je begint, verkent, items verzamelt, tijd tekortkomt, je basis verdedigt, verliest, je middelen besteedt, en dan de cyclus opnieuw begint met een extra minuut om te spelen. Dit betekent dat je verder kunt reizen en alles goed kunt ontdekken wat de 'geheimen' van elke locatie is, inclusief het vinden van belangrijke onderdelen van de klok in het centrum van je dorp, die, wanneer gerepareerd, je het lot kunnen ondermijnen.

Maar Rever Games voegt ook een paar extra creatieve flairs toe om te bepalen hoe je Clockfall speelt. Een belangrijk element is dat de deuren die elke kerker van een run verbinden alleen opengaan tegen een prijs – dit is tijd. Het begin van de kerker kan vijf seconden van je totale timer afnemen, terwijl latere deuren 40 of meer seconden kunnen afhakken, wat betekent dat je niet verder kunt komen zonder genoeg tijd in de bank en snel je kracht kunt verliezen als je niet snel hebt verkend. Je zou kunnen denken dat de truc is om door kamers te razen, van deur tot deur te bewegen in razend tempo, maar je moet ook goud verzamelen van verslagen vijanden om te besteden aan vitale ladingen om je basis te verdedigen, terwijl je kisten vindt en opent om tijdelijke attributenverbeteringen te vinden, en hulpmiddelen te vinden die helpen bij de bescherming van dorpen (zoals een geautomatiseerde Ballista). en bidden bij schrijnen voor veelzijdige verbeteringen. Er zijn enorm veel zaken om rekening mee te houden en je moet doortastend en slim zijn in hoe je je taken aanpakt als je enige intentie hebt om betekenisvolle algehele vooruitgang te boeken.

De demoversie die ik de kans had om te testen bevatte slechts één biome, maar er zijn er meerdere en Rever Games belooft tientallen en tientallen kamers om te verkennen in de kernbiomen. In wezen zijn er veel geheimen te ontdekken en kansen om te benutten, terwijl je de kerntaken volbrengt om de onderdelen van de klok te vinden en je dorp te redden van een gruwelijk lot. Deze kernontwerpfilosofie lijkt ook goed te werken en vormt een sterke basis om op voort te bouwen, met strakke en bevredigende gameplay die het beslissende dungeon crawling-formaat versterkt. Natuurlijk is het vroeg en op sommige plekken wat ruw, maar de botten zijn sterk en het idee is vermakelijk genoeg om enthousiast te worden over wat Rever aan het koken is Clockfall.

Dus ik blijf optimistisch en enthousiast over wat er in het verschiet ligt. Nogmaals, dit is geen volledig vernieuwde versie van de dungeon-crawling roguelike-formule, het is gewoon een unieke versie van het beproefde systeem waar velen dol op zijn. Het werkt fundamenteel, is vloeiend en vlot genoeg om je betrokken te houden, en heeft een loop waarin beloningen en verbeteringen in een goed tempo worden aangeboden. Het is, simpel gezegd, een leuk spel.