Nederlands
Gamereactor
previews
Dead Island 2

Dead Island 2 Impressions: We hebben Dambuster's zombie dodende vervolg gespeeld

We maakten een reis naar Londen om te zien hoe Dead Island 2 vorm krijgt, bijna tien jaar na de oorspronkelijke onthulling.

HQ

Na jaren van stilte is de Dead Island-franchise eindelijk terug uit de dood. Zoals zojuist is onthuld tijdens de Opening Night Live-show van Gamescom, is Dead Island 2 in feite bijna hier, en als onderdeel van een exclusief preview-evenement in Londen eerder deze maand, heb ik alles geleerd over de campagnemodus van de game, die al helemaal klaar is, met ontwikkeling in de laatste stadia. Bovendien kon ik het spel ongeveer 30 minuten spelen om een look en feel te krijgen van dit aankomende zombie-moordspel, dat zich afspeelt in een "bloederige vecht-sandbox-omgeving".

Voor degenen die het zich herinneren, het originele Dead Island-spel en zijn opvolger, Dead Island: Riptide, draaiden om het overleven van een zombie-apocalyps op een tropisch eiland en het doden van zombies als een van een aantal personages. De game volgde een verhaallijn met veel side quests, maar liet ook open verkenning toe. Er waren veel manieren om zombies te doden, met dank aan een groot aantal rondslingerende (melee) wapens en de mogelijkheid om zelf nieuwe wapens te maken. Bijvoorbeeld door batterijen aan een stok toe te voegen, om een opwindend wapen te maken.

Dead Island 2 draagt veel van de kernelementen uit de eerste Dead Island-games over, maar in een compleet nieuwe setting. L.A. werd al een paar jaar geleden aangekondigd als locatie voor de nieuwe game, maar uiteraard stopte de ontwikkeling voordat deze was voltooid. Op het evenement in Londen legde het huidige ontwikkelingsteam van Dambuster Studios uit dat ze het idee van een "HellA" nog steeds erg leuk vonden en er daarom voor kozen om bij dit idee te blijven. Al het andere aan de game is echter van de grond af aan opnieuw opgebouwd.

Dead Island 2 dropt de speler in een in quarantaine geplaatst L.A. dat is overspoeld door zombies, waar het leger het al heeft opgegeven en zich heeft teruggetrokken. De zes speelbare personages die in de game zullen zitten, zijn immuun voor het virus en zeer vastbesloten om te overleven. Want als je Dead Island 2 speelt, loop je niet weg voor de "Zompocalypse", vertelden de ontwikkelaars me. In plaats daarvan maak je deel uit van een groep die niet alleen tussen de zombies overleeft, maar in feite floreert. Tijdens het verkennen van iconische plaatsen in L.A. zoals Bel Air, Beverly Hills en Santa Monica Beach, zullen spelers "de doder in je moeten vinden en misschien ook de zombie in je".

Dit is een ad:

Na die introductie begon ik aan mijn 30 minuten durende speelsessie op het evenement. Ik speelde als een personage genaamd Amy, 's nachts beginnend op het zand van Santa Monica Beach, ergens halverwege de verhaallijn van de campagne. De sfeer was erg donker, met branden en rook zichtbaar in de verte. Onder mijn startwapens waren een katana-zwaard, een aanvalsgeweer, een paar veelvraatachtige klauwen met elektrische vonken die eruit kwamen, een grote voorhamer die brandschade leek aan te richten en een forse revolver. Een snelle blik in de gebruikersinterface liet me zien dat wapen crafting terug is, net als personagevaardigheden en speciale voordelen voor je wapens. Een zaklamp zorgt weer voor licht in de duisternis.

Ik besloot de eerste paar zombies te benaderen die over het strand zwierven. Deze waren nog steeds traag, waardoor ik me vertrouwd kon maken met de bedieningselementen. Toen ze in de buurt kwamen, merkte ik meteen het detail in de zombies in vergelijking met de vorige Dead Island-games. Toen ik ze met mijn voorhamer sloeg, zorgde dit ervoor dat delen van hun bebloede gezichten eraf kwamen. Close-up shots met mijn revolver onthoofdden ze in een bloedverslindering. Een andere zombie verloor een ledemaat door een katana-aanval, dus hij viel naar beneden en bleef naar me toe kruipen. Ik hoorde achteraf dat ik de compleet nieuwe FLESH gore technologie aan het werk zag. Hiermee kunnen "anatomisch correcte lagen huid, vet en spieren worden weggerukt", waardoor "breekbare botten en inwendige organen die individueel vernietigbaar zijn" worden onthuld. De unieke bloederige effecten dragen zeker bij aan de onderdompeling van het spel.

Ik kwam verschillende zombietypes tegen toen ik me een weg baande van het strand naar de Santa Monica Pier. Ik stierf bijna in gevecht met een zombie met exploderende gastanks op zijn rug, voordat ik erin slaagde een paar van hen te elektrocuteren toen ze in een plas water stonden in de buurt van een gebroken netsnoer. Verderop kwam ik in een arcade-speelkamer, waar ik werd aangevallen door een stel zombies, waaronder een die elektrische pulsen naar me schreeuwde en me vertraagde. De melee-gevechten worden echt intens in dergelijke situaties in Dead Island 2, en ik rende heen en weer, aanvallend, genezend en ontwijkend aanvallend om te overleven. Als aanvulling op de actie is er een elektronische/rock soundtrack die ebt en vloeit net als de actie.

Dit is een ad:

Na een tijdje had ik de meeste munitie voor mijn aanvalsgeweer en pistool uitgeput, omdat munitie schaars is in Dead Island 2. De ontwikkelaars hebben de focus gelegd op melee-gevechten en hun inspanningen gericht op het diversifiëren van de melee-aanvallen die tot je beschikking staan. Er zijn nu ook eindaanvallen op onder andere verbijsterde zombies en power attacks die extra schade in rekening brengen. De krachtaanvallen zijn voor elk wapen anders, bijvoorbeeld door de hooivork op te laden, kun je deze van onderaf in het gezicht van een zombie duwen voor extra schade en bloederige effecten. Dan is er ook nog een speciale aanval, die in de demo was ingesteld op 'Ground Pound'. Dit verdooft zombies om je heen tijdelijk. Daarnaast is er een Fury speciale aanval die wordt opgeladen in gevechten, die je versnelt en waarmee je zombies met je blote handen kunt doden bij activering.

Toen ik het reuzenrad op de pier van Santa Monica naderde, volgde nog een intense gevechtsronde. Ik moest ook goed lachen, want er verscheen een doel dat 'Line Jumpers' heette: het beval me om alle zombies te doden die probeerden de rij naar het reuzenrad over te slaan. Extra zombietypes deden hun intrede. Er was een 'Slobber' die braaksel spuwt en een grote 'Crusher' zombie die zijn vuisten in de grond slaat en erg moeilijk te doden is. 'Runner'-zombies kun je het beste uitschakelen met een harde klap op de benen, waardoor ze worden gebroken en je ze op de grond kunt afmaken. Een andere zombie met grote explosieve brokken op zijn lichaam dwingt je om hem van een afstand te doden, iets wat ook geldt voor een zombie die groen gas uit zijn rug uitstoot.

Met zoveel verschillende zombietypes die op me afkwamen, was dit een echte uitdaging. Het gebruik van een andere speciale aanval genaamd 'Curveball', waarmee ik molotovcocktails en bloedbommen kon gooien om zombies af te leiden, bleek instrumenteel. Het kostte me vier pogingen om alle zombies te doden, met de hulp van enkele van de ontwikkelaars die zich om me heen verzamelden. De zombies veranderden in uiterlijk met elke nieuwe poging, met een randomisatie van de zombies die in het spel aanwezig waren. Ondanks of misschien wel vanwege de moeilijkheid, kan ik alleen maar zeggen dat dit een erg leuke en spannende ervaring was. Het voelde lonend elke keer dat ik een zombie op een andere, bloederige manier doodde.

Vanuit grafisch perspectief ziet Dead Island 2 er ook zo uit. De pier van Santa Monica en het reuzenrad met alle feestelijke lichten aan zagen er tegelijkertijd mooi en griezelig uit. Dambuster Studios is gegaan voor een "pulptoon" voor de sfeer van de game. Voor mij zijn de omgevingen van de game zowel huiveringwekkend als levensecht, met veel kleine details in de kraampjes van de pier bijvoorbeeld. Het laatste deel van de demo was vooral eng: toen ik het reuzenrad betrad, klom een zombieclown met metalen spikes als armen en benen omhoog en gooide me uit de kar tijdens een cutscene. Ik liep toen een onverlicht en verkoold deel van de pier af. De combinatie van huiveringwekkende geluidseffecten, duisternis, rook en griezelige, onheilspellende muziek was een ander moment dat illustreerde dat Dead Island een zeer spannende game is.

Toen ik het verkoolde piergebouw betrad, volgde nog een cutscene. De griezelige clown duwde me op de grond en begon het gezicht van een dode zombie naast me op te eten, voordat hij bovenop me sprong. Ik ben er vrij zeker van dat mensen met een angst voor clowns het risico lopen op een hartaanval door deze rol te spelen, omdat het ronduit angstaanjagend was. Er volgde nog een intens gevecht, waarbij de clownzombie regenereerde door lijken in de buurt op te eten. Na een paar pogingen kwam ik erachter dat mijn snel aanvallende veelvraatklauwen en constant ontwijken de juiste keuze waren, en ik kon de demo voltooien.

Al met al laat deze preview me Dead Island 2 de gameplay mechanics uit de vorige games uitbreiden, maar is een stuk donkerder en enger. Met veel verschillende soorten zombies die verschillende soorten aanvallen vereisen, is de strijd van het spel zowel uitdagend als bevredigend. De bloederige effecten, levensechte zombies en sfeervolle locaties zorgen voor afwisseling en spanning. Het kwam ook in me op dat het spelen van dit in VR geweldig zou zijn, maar de aanwezige ontwikkelaars konden geen commentaar geven op de vraag of dit een optie zou zijn, hoewel ze wel een grote glimlach op touw zetten. Wat zeker is inbegrepen, is de optie om de campagne van de game in co-op met maximaal drie spelers te voltooien en een release op PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series, pc (als exclusieve Epic Games Store) en Stadia.

Ik kon nog steeds niets bevestigd krijgen over wat de game nog meer zal bevatten naast het (co-op) campagneverhaal om te spelen. Dead Island 2 behoudt nog steeds veel van wat al in de vorige games werd gedaan, upgraden en uitbreiden van wat eerder goed werkte. Op basis van mijn indrukken tot nu toe denk ik dat dit de Dead Island 2-fans van de serie zouden kunnen zijn waar ze op hebben gewacht. Het is in ieder geval een game om op te letten, voor iedereen die van zombiegames of enge games in het algemeen houdt. Blijf gewoon weg als je bang bent voor clowns.