Misschien ben je bekend met Cococucumber en de recente hit Echo Generation. De indie-titel bleek een ongelooflijk gewaardeerd spel te zijn toen het een paar jaar geleden uitkwam, wat de aankondiging van een vervolg passend en actueel maakte. Als je een veelvuldig lezer bent van Gamereactor, weet je dat dit vervolg, Echo Generation 2, nu is gelanceerd en dat onze speciale recensie van het spel beschikbaar is om te lezen. Maar als je meer wilt weten over het project en de ontwikkelaar, hadden we ook het voorrecht het team van Cococucumber een paar vragen te stellen om meer over de titel te weten te komen.
Hieronder kun je het volledige interview met game director Martin Gauvreau zien, waarin we verschillende onderwerpen bespreken, waaronder het complexe verhaal, wat de ontwikkelaar heeft geleerd van het maken van Echo Generation 1, wat Cococucumber's standpunt over AI is, Echo Generation 2 de speelduur van Echo, en meer. Zie dit allemaal en nog meer hieronder.
Gamereactor: Wat heb je geleerd van de ontwikkeling van Echo Generation dat je wilde voortbouwen of aanpakken in Echo Generation 2 ?
Gauvreau: "Er zaten veel lessen uit het eerste spel, maar een van de grootste gebieden die we wilden verbeteren was de diepgang van gevechten. In Echo Generation waren statuseffecten en kaarteffecten meer secundaire systemen. In Echo Generation 2 hebben we ze volledig herzien om ze centraal te stellen in de gameplay-ervaring.
"Nu is het begrijpen van statuseffecten, kaartsynergieën en hoe vaardigheden met elkaar interageren essentieel om succesvol te zijn in gevechten. We wilden dat gevechten strategischer en lonender aanvoelden, waarbij spelers constant nadenken over combinaties en hun aanpak aanpassen in plaats van op één strategie te vertrouwen."
Gamereactor: Wat bracht je ertoe het verleden te verkennen en een prequel-achtig verhaal te creëren in Echo Generation 2 ?
Gauvreau: "We vonden dat er veel potentie zat in het verkennen van het verhaal achter Jack, de vermiste vader uit het eerste spel. Spelers zagen slechts fragmenten van zijn verhaal in Echo Generation, dus wilden we dieper ingaan op wat er daadwerkelijk met hem is gebeurd en hoe die gebeurtenissen de wereld hebben gevormd.
"Omdat het eerste spel zich sterk richtte op de kinderen en hun avontuurlijke gevoel, kreegEcho Generation 2 we de kans om een volwassener en emotioneler verhaal te vertellen vanuit Jacks perspectief. Het hielp ook om een sterkere band tussen de twee spellen te creëren, waarbij Jack een centrale figuur werd die het algehele verhaal verankert."
Gamereactor: Met het verhaal verteld vanuit het perspectief van verschillende personages, welke stappen hebben jullie genomen om ervoor te zorgen dat alles verbonden aanvoelt en een natuurlijke flow heeft?
Gauvreau: "Hoewel het spel meerdere personages en locaties verkent, zorgden we ervoor dat er sterke terugkerende thema's waren die alles met elkaar verbonden. Een groot thema in het spel is het idee van thuis en terugkeren, wat terugkomt in personages als Jack en Bulder. We verkennen ook het belang van familie, zowel biologische familie als gevonden familie, via personages als Zuster M, Annata Z, Strix en Noliva.
"Een ander belangrijk thema is de vraag wie een held mag zijn. Elk personage pakt dat anders aan, maar samen vormen hun verhalen een samenhangende emotionele reis door het spel."
Gamereactor: Wat voor creatieve flair kunnen we verwachten van de unieke karaktergedreven hoofdstukken? Heb je dit als een kans gebruikt om je creatieve vaardigheden te laten zien?
Gauvreau: "Absoluut. We zagen dit als een kans om echt de individualiteit van elk personage en hun verhaal te versterken. De locaties variëren enorm, vooral in de hoofdstukken van Noliva en Annata Z, omdat we wilden dat spelers verschillende delen van het sterrenstelsel met hun eigen toon en sfeer zouden ervaren. Tegelijkertijd helpen de gedeelde thema's die door het spel lopen om de ervaring te verenigen.
"We benaderden ook gevechten op een vergelijkbare manier. Verschillende personages leunen naar verschillende archetypes en speelstijlen, en we moedigen spelers aan om te experimenteren met builds, synergieën en combinaties om te ontdekken wat voor hen het leukst voelt."
Gamereactor: Wat is jouw standpunt over het balanceren van het vechten en het deckbuilding-karakter? Probeer je de speler überhaupt in toom te houden, of moedig je juist 'game-breaking' builds en combinaties aan?
Gauvreau: "Vroeg in het spel zijn ontmoetingen meer gecontroleerd en worden spelers geleidelijk geïntroduceerd in mechanieken zodat ze de systemen kunnen leren. Naarmate het spel opent, krijgen spelers toegang tot meer kaarten, status-effecten en buildopties, en daar wordt experimenteren echt belangrijk. Tegen het einde van het spel willen we dat spelers krachtige of zelfs "game-breaking" combinaties ontdekken.
"Een deel van het plezier van deckbuildinggames is het maken van builds die je ongelooflijk krachtig laten voelen, dus wilden we dat gevoel omarmen in plaats van het te sterk te beperken."
Gamereactor: Wat is Cococucumber's standpunt over het gebruik van AI in game-ontwikkeling, en werd AI überhaupt gebruikt bij de productie van Echo Generation 2 ?
Gauvreau: "Alles in Echo Generation 2 is met de hand gemaakt, net als al onze vorige spellen. Veel van de identiteit van Echo Generation komt voort uit de artistieke richting en aandacht voor detail; AI kan niet op dezelfde manier consistente resultaten leveren.
"De voxel-esthetiek is iets wat we in het vervolg zijn blijven ontwikkelen en verfijnen. Voor ons is dat artistieke proces een belangrijk onderdeel van de waarde van het spel. We wilden dat de wereld, personages, levels en sfeer bewust door kunstenaars ontworpen aanvoelden in plaats van door AI gegenereerd."
Gamereactor: Hoe lang verwacht je dat een playthrough van Echo Generation 2 zal duren? Hoe verhoudt het zich tot Echo Generation?
Gauvreau: "We mikken op een speeltijd die lijkt op die van het eerste spel, hoewel het waarschijnlijk iets langer zal duren afhankelijk van hoeveel spelers zich bezighouden met gevechten en experimenteren.
"Vergeleken met Echo Generation heeft het vervolg aanzienlijk meer diepgang over de hele linie, van het wereldontwerp en het verhaal tot gevechten en karakterontwikkeling. Veel spelers die het spel tot nu toe hebben gezien, omschrijven het als een grote "glow up" ten opzichte van het origineel."
Gamereactor: Dit is het tweede hoofdstuk in het bredere universum, maar hoe ver denk je dat je Echo Generation kunt brengen? Zou je een derde titel willen maken of misschien een spin-off avontuur verkennen?
Gauvreau: "We zien zeker veel potentie in het Echo Generation-universum en staan heel open om in de toekomst verschillende richtingen te verkennen. Dat kan betekenen dat je het hoofdverhaal voortzet, je focust op geheel nieuwe personages, of zelfs experimenteert met verschillende genres of spin-offs binnen hetzelfde universum. Op dit moment is niets uitgesloten."
Gamereactor: Als de kans zich voordoet, zou je dan ooit een Echo Generation-adaptatie verkennen, en zo ja, hoe denk je dat dit opgelost kan worden?
Gauvreau: "We zouden die mogelijkheid absoluut graag willen verkennen. Een geanimeerde miniserie in de stijl van Arcane zou een heel spannende manier kunnen zijn om dieper in de wereld en personages te duiken. Tegelijkertijd is er ook iets heel aantrekkelijks aan een live-action aanpak vergelijkbaar met Stranger Things, met een episodische structuur die het mysterie, de nostalgie en de emotionele toon van de games vangt. Het Echo Generation-universum heeft veel verhaalpotentie buiten games."
Gamereactor: Wat is een onderdeel van Echo Generation 2 waar je vindt dat mensen het vaker over zouden moeten hebben?
Gauvreau: "Echo Generation voelde voor ons altijd een beetje als een verborgen pareltje, dus eerlijk gezegd zouden we het geweldig vinden als meer mensen de serie een kans geven.
"Als je houdt van de sfeer van Stranger Things, klassieke RPG's zoals Final Fantasy VII, of strategische kaartgebaseerde gevechtsspellen zoals Slay the Spire, dan vinden wij dat Echo Generation 2 een echt unieke mix van die invloeden biedt, met een eigen identiteit en stijl."
Dank aan Gauvreau en Cococucumber voor het beantwoorden van onze vragen. Je kunt nu Echo Generation 2 spelen, aangezien het spel is gelanceerd op PC en Xbox Series X/S.
