Nederlands
Gamereactor
previews
Forspoken

Forspoken levert zijn magie, maar houdt elders niet helemaal stand

We hebben het debuutuitje van Luminous Productions gezien en een dag gespeeld en hebben er veel gedachten over.

HQ

We hebben het debuutuitje van Luminous Productions, Forspoken, vrij uitgebreid gevolgd en behandeld. In de loop van het jaar, na de eerste vertraging en vervolgens de tweede, hebben we een paar previews geproduceerd en hebben we de kans gehad om met het ontwikkelingsteam te praten om meer te weten te komen over dit verwachte project. Nu we ons ongeveer een maand voordat de game officieel op pc en PlayStation 5 arriveert, heb ik de kans gehad om de game nog een laatste keer te bekijken, als onderdeel van een vrij uitgebreid preview-evenement waar ik de kans heb gekregen om vier van de eerste vijf hoofdstukken van de game te spelen.

Met deze nogal onthullende blik in gedachten, heb ik een vrij goede samenvatting kunnen krijgen van hoe het verhaal wordt ontrafeld en aangeboden, en ook in staat geweest om de gevechten en beweging echt door de ringer te halen, grotendeels tijdens het verkennen van een heleboel Athia en het voltooien van zijmissies (die worden beschouwd als Omwegen).

HQ

Beginnend met het verhaal en de verhaallijn, is dit een beetje wisselvallig voor mij geweest. Aan de ene kant zit het uitgestrekte fantasieverhaal vol met genoeg wendingen en interessante ontwikkelingen dat het boeiend kan zijn, maar aan de andere kant vertelt het zijn verhaal op een nogal neerslachtige manier, met tonnen cutscenes en niet-skippable momenten die niet veel gravitas bevatten of veel doen om de speler aan te trekken. Het echt vreemde is dat dit niet altijd typische dialoogsequenties zijn tussen protagonist Frey en de verschillende NPC's die ze ontmoet, vaak zijn deze momenten slechts overgangen om het volgende deel van de gameplay op te zetten, bijvoorbeeld moeten wachten tot een vijand beweegt tijdens ongelooflijk saaie en platte stealth-sequenties, in plaats van de mogelijkheid te krijgen om het moment op je eigen manier te benaderen. Gelukkig lijkt stealth geen groot deel van de gameplay te zijn, althans niet van wat ik heb gespeeld.

Dit is een ad:

Hoewel het verhaal een belangrijk onderdeel is, is het duidelijk dat de echte aantrekkingskracht van Forspoken de magische gameplay is: de betoverende gevechten en de vloeiende parkour. En hoewel het een beetje janky kan zijn, is dit over het algemeen erg leuk en wordt het op zo'n manier behandeld dat de speler veel opties krijgt, terwijl hij tegelijkertijd ongelooflijk cool aanvoelt. Tussen het springen en slingeren van Frey door de open wereld van Athia, het begrenzen van rotswanden en het katapulteren van richels, allemaal tot het gebruik van een combinatie van de 100 spreuktypen tegen de brede lijst van vijandige vijandtypen, waarbij de twee combineren om je het gevoel te geven dat je een atletische Doctor Strange bent. Het is een zeer uniek en interessant uitgangspunt. Dit gaat er echter allemaal van uit dat je op de 60fps Performance Mode (op PS5) speelt, want wanneer je de voorkeur geeft aan resolutie en graphics met de twee andere modi, begint de gameplay erg traag aan te voelen en verliest veel van zijn schittering.

De spellcasting wordt ook zo afgehandeld dat je gemakkelijk kunt schakelen tussen een breed scala aan spreuken wanneer je maar wilt, door twee unieke quick select-wielen te gebruiken, waarbij de ene is gekoppeld aan de meer ondersteunende stijl van magie en de andere voor de offensieve spreuken. Je kunt gaan van het werpen van snel vuur, over het algemeen zwakkere schoten, naar zwaardere langzamere spreuken met Frey's rechterhand, terwijl je schakelt tussen een bindende charme, een leeching spell, een knockback-beweging en meer met Frey's linkerhand. Het is een zeer intuïtief systeem, waarbij dit een vergelijkbaar geval is met de progressie-elementen.

ForspokenForspoken
ForspokenForspoken
Dit is een ad:

Het is duidelijk dat Luminous Productions veel moeite heeft gedaan om de upgrade- en crafting-suite te stroomlijnen, zowel als het gaat om het verbeteren van spreuken als frey's uitrusting. Je kunt punten gebruiken voor magische upgrades die je verdient door vijanden rond Athia te verslaan en door over gloeiende poelen mana over de hele wereld te lopen, die kunnen worden gebruikt om nieuwe spreuken te ontgrendelen en bestaande te verbeteren, terwijl je korte uitdagingen accepteert om spreuken verder te verbeteren - bijvoorbeeld door de Flow-parkour te gebruiken om aanvallen in gevechten te ontwijken om het minder druk te maken op uithoudingsvermogen. Wat betreft het craften en verbeteren van Frey's uitrusting, het is net zo eenvoudig als het oppakken van middelen die van vijanden zijn gevallen of rond Athia zijn gevonden, en ze vervolgens naar knutselbanken brengen om eenvoudig betere items te verwerven. Het is heel eenvoudig en gemakkelijk om grip op te krijgen.

De gevechten worden ook verbeterd door de brede lijst met vijanden die Frey gedurende het verhaal tegenkomt. Er zijn verwrongen versies van dieren in het wild, of het nu beren of grote dassenachtige vijanden zijn, allemaal om mensen te zombified, en zelfs magische wezens waarvan je zou denken dat ze rechtstreeks uit een fantasieroman zijn getrokken. Voeg aan deze talloze bazen toe die ofwel in het verhaal zijn ingebakken of rond Athia worden ontmoet, die allemaal unieke mechanica en aanvallen brengen om te overwinnen en aan te pakken, en je krijgt een spel waarin er echt veel opties zijn om met je vaardigheden te pronken en jezelf uit te dagen.

Forspoken

Ik heb Athia al veel ter sprake gebracht, en hoewel je ongetwijfeld de wereld hebt samengebracht met de titbits waar ik al over heb gesproken, wil ik eraan toevoegen dat dit een zeer, zeer grote open wereld lijkt te zijn. Omdat Frey de belangrijkste manier is om het te doorkruisen (behalve snel reizen naar bepaalde locaties die je al hebt bezocht), zal het schijnbaar behoorlijk wat tijd kosten om van de ene kant van de wereld naar de andere te komen. Ik kreeg niet de kans om dit daadwerkelijk te testen en te timen, maar van de hoofdstad naar een bolwerk gaan dat in handen is van Tanta Silas (een van de eerste grote bazen) duurt een goede 15 minuten als je hemelsbreed reist en omwegen en verzamelobjecten en dergelijke negeert. Groter is echter niet altijd beter, en veel Athia lijkt lege ruimte te zijn, die is ontworpen met opvallende geografische formaties in een poging om het interessant te houden, waarbij een kleiner deel daadwerkelijk wordt toegewezen aan locaties en bezienswaardigheden, waar je bolwerken kunt vinden om op te ruimen, getimede uitdagingen, verlaten dorpen en steden, torens waar je de omgeving kunt verkennen, labyrintische zijlevels met meestal een behoorlijk veeleisende tegenstander en meer. Het is niet bepaald de meest boeiende open wereld, maar de Flow parkour traversal technieken en de gevechtssituaties die je kunt tegenkomen, houden het wel interessant, althans dat deden ze voor de vijf uur gameplay die ik heb mogen ervaren.

ForspokenForspokenForspoken

Hoewel het een pre-release build was die ik mocht testen, met de nabije en aanstaande lancering in het achterhoofd, vind ik het ook de moeite waard om toe te voegen dat Forspoken niet vaak overkomt als een bijzonder visueel opvallende game. Natuurlijk, wanneer je in de open Athia bent, heeft de wereld veel te bieden en te bewonderen, maar wanneer je jezelf in de hoofdstad bevindt (wat echt licht aanvoelt voor mensen) en jezelf in gesprekken met Frey's bondgenoten en andere NPC's bevindt, laten de graphics een beetje te wensen over. Het is zeker niet het sterkste punt van de game.

Maar over het algemeen lijkt Forspoken genoeg unieke en interessante functies te hebben om te kunnen entertainen. De combat- en parkour-suite is zo leuk en heeft genoeg diepgang om de gebieden goed te maken waar Forspoken ontbreekt, en daarom zijn er zeker een paar redenen om te blijven anticiperen op het eerste project van Luminous Production. Maar zal Forspoken je wegblazen? Zal het een nieuwe lat leggen voor wat een actiegame kan zijn? Van wat ik heb gezien, zou ik dat niet zeggen.