Nederlands
Gamereactor
previews
Jurassic World Evolution

Jurassic World Evolution hands-on

We bezochten Universal Studios in LA voor een eerste blik op Jurassic World Evolution.

HQ
HQ

Onlangs werden we uitgenodigd in Los Angeles om Jurassic World Evolution uit te proberen. Deze 'business' simulatie (of tycoon)-game is momenteel in ontwikkeling bij Frontier Developments en verschijnt deze zomer samen met de nieuwe film Jurassic World: Fallen Kingdom. De ontwikkelaar begeleidde ons tijdens de speelsessie, waarin we kritisch kijken hoe de game enkele maanden voor de release voelt en speelt.

Jurassic World Evolution heeft een soortgelijke opzet als eerdere simulatiegames van Frontier, zoals Planet Coaster en Rollercoaster Tycoon 3. Bovenin de gebruikersinterface vind je een menu voor speciale gebeurtenissen, genetisch onderzoek, vindplaatsen voor dinobotten waaruit je DNA haalt en andere elementen die je langetermijnplanning vormen. Aan de linkerkant vind je een lijst met opties zoals de overzichtskaart, infrastructuur, gebouwconstructie, het aanpassen van het landschap en het uitbroeden van nieuwe dinosaurussen. Onderin het scherm kun je je inkomsten en andere informatie gerelateerd aan het succes van je park in de gaten houden. Het kostte ons geen moeite om hier doorheen te navigeren en dit gedeelte werkte naar behoren. De spelbesturing went snel en voelt vertrouwd. Daarnaast zijn er genoeg opties om in te zoomen, de camera te draaien en een 'sticky-cam' waarmee je individuele dinosaurussen van dichtbij kunt volgen. De besturing op console werkt eveneens naar behoren, waarbij de menu's via de knoppen aan de rechterkant van je controller bereikbaar zijn.

De game begint met een korte verhaallijn, begeleid door dr. Ian Malcolm (gespeeld door acteur Jeff Goldblum) die we kennen uit de films. Malcolm fungeert als verteller en je morele bewustzijn die je waarschuwt niet te ver te gaan met genetisch onderzoek. Doordat we maar kort konden spelen kregen we niet veel mee over de verhaallijn. Waarschijnlijk daardoor voelde het ook nog niet erg memorabel. Verschillende personages bieden je contracten aan om te voltooien en daarmee wordt de verhaallijn voortgezet. Onze hands-on sessie speelde zich af op het eerste en makkelijkste eiland in de game, genaamd Isla Matanceros, onderdeel van de fictieve Muerte Archipel met in totaal vijf eilanden. Omdat we een heel eiland verwachtten om op te kunnen bouwen, was het een kleine teleurstelling dat de randen van het eiland onbereikbaar zijn en worden geblokkeerd door bergen.

Dit is een ad:
Jurassic World Evolution

Omdat we wisten dat de speeltijd beperkt was, wilden we uiteraard zo snel mogelijk wat dinosaurussen zien. We broedden een kleine tweepotige planteneter uit en lieten hem los binnen de omheining. Elke dinosaurus die je uitbroedt wordt vanuit een betonnen kooi losgelaten, waarna de dino al brullend vanuit de jungle tevoorschijn komt. Dit geeft echt het 'Jurassic Park'-gevoel en het laat de aandacht voor realistische animaties en 'textures' zien. De dinosaurussen lijken erg op die uit de films en je kunt ze volgen terwijl ze rondlopen en eten. Over het algemeen was de titel visueel weinig spectaculair. De gebouwen, omgevingen en dinosaurussen zien er goed uit, maar we kregen wel het gevoel dat een game over dino's anno 2018 nog iets meer een 'wow-gevoel' kan gebruiken op grafisch gebied. Daar staat tegenover dat de game erg stabiel en afgewerkt aanvoelde vanuit een technisch opzicht. De game liep vloeiend gedurende onze hele speelsessie. Dit is waarschijnlijk te wijten aan de Cobra-engine van Frontier, waar ze de afgelopen twintig jaar aan hebben gewerkt.

Met hulp van de ontwikkelaar bouwden we daarna de noodzakelijke gebouwen om DNA uit de fossielgroeven te verzamelen, waardoor we onze eerste driehoornige planteneter (Triceratops) weten uitbroeden in het onderzoekslab. Dit keer was het vrijlaten vanuit de betonnen kooi nog spectaculairder, maar bij de tweede Triceratops spoelden we het tussenfilmpje al weer door. We merkten dat het niet alleen maar vermakelijk is om naar je dinosaurussen te kijken, het is ook (net zoals in Zoo Tycoon) essentieel om ze goed in de gaten te houden. De dino's hebben genoeg eten nodig, vereisen sociale interactie en een van onze Triceratopsen werd al snel ziek. Hoewel het arme beest slechts last had van een verkoudheid, bestaat het risico op gevaarlijkere ziektes als je niet in het noodzakelijke onderzoek investeert.

Om onze zieke Triceratops weer beter te maken moesten we een Ranger-station bouwen. De Rangers zijn een van de elementen die Frontier heeft toegevoegd om interactie met je park en de bewoners mogelijk te maken: we namen de handmatige controle over ons Ranger-team in de jeep en reden zelf naar de omheining. Uiteraard probeerden we onderweg wat bezoekers aan te rijden, maar dat is uitgeschakeld. Vanaf de jeep schoten we toen een vaccin in de zieke Triceratops, waarna ze weer beter werd. Later in de game kun je ook een helikopter besturen om dino's te verdoven of vaccineren. Je kunt ook foto's maken met je Ranger-team en daarmee wat extra geld verdienen.

Dit is een ad:
Jurassic World EvolutionJurassic World Evolution
Jurassic World EvolutionJurassic World Evolution

Hierna bouwden we nog wat meer gebouwen, waaronder een fastfoodtentje voor de bezoekers en een extra elektriciteitscentrale die allemaal een weg- en stroomverbinding nodig hebben. Na een tijdje viel het ons op dat we al behoorlijk wat gebouwd en onderzocht hadden, maar dat we geen geldzorgen hadden. Het voelde alsof de game tot dat punt niet erg moeilijk was: het geld bleef binnen stromen door de contracten die we voltooiden en de bezoekers leken niet veel aandacht nodig te hebben. Hopelijk neemt de moeilijkheidsgraad toe als het park groter wordt en je geconfronteerd wordt met calamiteiten zoals tyfoons, ontsnapte dinosaurussen en stijgende kosten. De ervaring die Frontier heeft met soortgelijke games doet ons wel verwachten dat dit goed komt.

De ontwikkelaars legden uit dat je dinosaurussen meer in trek raken bij het publiek wanneer je genetische aanpassingen toevoegt zoals huidpatronen, of wanneer ze bijvoorbeeld berucht worden omdat ze veel andere dinosaurussen hebben opgegeten. De keerzijde van genetische aanpassingen is dat ze ongezonder worden en het uitbroeden kan mislukken. Grotere dino's trekken meer bezoekers, maar kosten ook een fortuin. Als je populairste dinosaurus wordt opgegeten of door ziekte overlijdt, betekent dit dat je park zelfs in financiële moeilijkheden kan komen. We konden dit soort stress tijdens onze korte sessie nog niet ervaren, maar kunnen ons wel voorstellen dat dit later in de game voor een uitdaging zorgt.

Omdat de tijd wegtikte verzamelden we snel genoeg DNA om een grote vleeseter uit te broeden: de Ceratosaurus. Om dat te bereiken moesten we wel een aantal repetitieve taken uitvoeren: expedities uitzenden; wachten tot ze terug waren; genetisch onderzoek doen; weer expedities uitzenden; etcetera. Uiteindelijk kwam onze Ceratosaurus uit zijn kooi tevoorschijn, net zo gemeen en levensecht uitziend als de T-Rex uit de films. De dinosaurussen hebben verschillende dingen waar ze zich mee bezig houden: ze willen hun omgeving verkennen; ze krijgen honger; ze zoeken soortgenoten; en ze hebben onderlinge interactie.

Jurassic World Evolution

Als je je park bouwt, kun je kiezen uit verschillende omheiningen om de diverse dinosaurussen uit elkaar te houden, ongeveer zoals je verschillende attracties bouwt in Rollercoaster Tycoon. Omdat we wilden zien hoe ze met elkaar in contact waren lieten we alle dino's binnen dezelfde grote omheining bij het onderzoekslab. Eerder hadden onze twee Triceratopsen al een korte ruzie uitgevochten, maar nu was het tijd voor een gevecht tussen een Triceratops en de Ceratosaurus. Alle dino's hebben 'hitpoints' en aanvals- en verdedigingswaarden die bepalen hoe een gevecht verloopt. Dit keer wilden we graag vechtende dino's zien, maar op andere momenten wil je waarschijnlijk niet dat je grootste en duurste planteneter als maaltje voor een ontsnapte vleeseter eindigt.

De Ceratosaurus bleek de sterkste en won het gevecht, waarna we in de laatste speelminuten zijn trek in mensenvlees wilden testen. Zelfs met het verwijderen van de hekken vallen de dinosaurussen echter niet automatisch bezoekers aan. Onze Ceratosaurus had niet genoeg honger en bleef het bos in lopen. Gelukkig konden we in de laatste speelmomenten nog zien hoe hij toch een aantal bezoekers om het leven bracht door ze plat te stampen. Het liet zien dat de dinosaurussen complex gedrag vertonen, waardoor zowel realisme als onvoorspelbaarheid voor het verloop van de game worden toegevoegd.

We zijn na onze speelsessie erg benieuwd naar de release van Jurassic World Evolution op 12 juni 2018 . De game kent een hoop verschillende elementen om de speler mee te vermaken en uit te dagen terwijl je je eigen Jurassic-pretpark bouwt. De game verschijnt eerst digitaal op pc, PlayStation 4, Xbox One en 28 juni ook fysiek voor PS4 en Xbox One.

Jurassic World EvolutionJurassic World Evolution